Εδώ και σχεδόν μια δεκαετία, η Laika κρατάει τα ηνία στην περιοχή του Βοτανικού. Για το νόστιμο φαγητό, τους λαχταριστούς μεζέδες και για εκείνες τις χαλαρές εξόδους με την παρέα που συχνά κρατάνε μέχρι αργά.
Όταν άνοιξε η Laika πίσω στο 2016, ο Βοτανικός δεν είχε καμία σχέση με το hot spot που ξέρουμε σήμερα. Μια λαϊκή γειτονιά, ανάμεσα στις ήδη δημοφιλείς πιάτσες του Μεταξουργείου και του Κεραμεικού, έστεκε ανεκμετάλλευτη για χρόνια. Για να πούμε την αλήθεια, ένας από τους λόγους που μπήκε στον χάρτη της αθηναϊκής διασκέδασης, ήταν και η Laika. Μια εναλλακτική στα υπερτιμολογημένα ποτά και το τουλάχιστον μέτριο φαγητό, προσέφερε και προσφέρει ακόμα value for money επιλογές, σ’ ένα περιβάλλον που μπορείς να ξεχάσεις να φύγεις. Για την ιστορία, το όνομα του μαγαζιού, παραπέμπει φυσικά και στο δημοφιλές σκυλάκι Laika, που επιβιβάστηκε στο Sputnik 2 το 1957 και έκανε τη βόλτα του γύρω από τη γη.
Το μόνο σίγουρο είναι πως τα vibes στο Laika, είναι παρεΐστικα. Μέσα, οι industrial πινελιές ανακατεύονται με ρετρό στοιχεία, όπως τα old school τραπεζομάντηλα και οι ξύλινες καρέκλες, ενώ στο βάθος η φιλόξενη μπάρα προορίζεται για αυτούς που προτιμούν να πίνουν τα ποτά τους πιο μπαρίστικα. Εξάλλου η Laika δεν είναι ένα ακόμα new age μεζεδοπωλείο. Εδώ θα έρθεις για μεζεδάκια παρέα με κρασί, μπύρα ή το απόσταγμα που ορέγεται η καρδούλα σου, για πραγματικά νόστιμα και ιδιαίτερα πιάτα και εννοείται για το ποτό σου. Με άλλα λόγια είναι ένα resto bar, που το χαλαρό του κλίμα δεν αφαιρεί με τίποτα πόντους από την ποιότητά του.
Εννοείται βέβαια, πως όταν παίζουν τραπεζάκια πεζόδρομο (στην περίπτωσή μου χειμώνα-καλοκαίρι), πόσο μάλλον μέσα Ιουλίου που το «40 βαθμοί λιώνει το κορμί» πάει σε άλλο επίπεδο, η επιλογή του έξω είναι μονόδρομος. Και ο εξωτερικός χώρος του Laika, είναι ό,τι πρέπει. Έχετε στα υπόψιν ότι δεν ενδείκνυται μόνο για παρέες και τσιμπούσια, αφού όταν μπήκε το σκοτάδι και χαμήλωσαν τα φώτα, η ατμόσφαιρα έγινε και πιο ρομαντιάρικη (αν ψάχνεις και μέρος για ραντεβουδάκι)!
Στα του φαγητού τώρα, ό,τι δοκιμάσαμε στο Laika, ήταν δίχως υπερβολή πεντανόστιμο. Η κουζίνα του συνδυάζει παραδοσιακές συνταγές με δημιουργικά αλλά όχι εξεζητημένα twists, χρησιμοποιώντας και κατά βάση καθημερινά, φρέσκα υλικά με μεγάλη βάση στην εποχικότητα και την εντοπιότητα. Το αποτέλεσμα: Αφενός κάτι ιδιαίτερο, και για τα γούστα μου πιο νόστιμο από πολλά γκουρμεδιάρικα πιάτα με υλικά που δυσκολεύεσαι να προφέρεις (άσε που αφήνεις κι ένα νεφρό στον λογαριασμό), και αφετέρου όχι μια από τα ίδια (aka μπριζόλα με πατάτες, σαλάτα του Καίσαρα κτλ). Και σε προσιτές τιμές..
Τα καλομαγειρεμένα σουτζουκάκια κοτόπουλο ήρθαν με μια πλούσια σάλτσα ρομέσκο, ενώ ο σιταρένιος τραχανάς ήταν από άλλο πλανήτη. Ένα τόσο απλό φαγητό της ελληνικής κουζίνας, συνδυάζεται με πλούσια καπνιστή πανσέτα, καραμελωμένο πράσο, τσαλαφούτι και μια δροσερή γλυκόξινη σάλτσα.
Γλυκόξινη σάλτσα είχε και ένας ζουμερός με ωραία τραγανιστή κρούστα κόκορας. Δεν ήρθε όμως κλασικός (και ομολογώ αγαπημένος), αλλά με προσούτο, σπετσιερικό, κρέμα μπεσαμέλ και ζυμαρικά καζαρέτσε (κάτι σαν τα κρητικά σκιούφτικα). Αν είστε του καυτερού αλλά τόσο όσο, τα δύο τελευταία πιάτα ήταν στον τέλειο βαθμό spicy, σε βαθμό που να το νιώσεις, χωρίς όμως να χρειαστείς κι ένα λίτρο γάλα για να κατευνάσεις την κάψα.
Αν είσαι για μια όμορφη έξοδο, σε περιβάλλον χαλαρό από αυτά που σου φτιάχνουν τη διάθεση, και με πιάτα όπου η κάθε μπουκιά είναι τόσο πλούσια και νόστιμη, που πραγματικά σε κάνει να θες να την απολαύσεις αργά αργά, σίγουρα πρέπει να έχεις τη Laika στα υπ’ όψιν (αν δεν έχεις ήδη κάνει την εμφάνισή σου).
Laika
Bar restaurant
Διευθ: Πέλλης 30, Αθήνα (Βοτανικός), 104 47
Τηλ: 21 5501 3801
Ώρες λειτ: καθημ. 14:00-02:00, 17:00-02:00
Τιμή: 15-20€
