Ο Will Guidara είναι Αμερικανός επιχειρηματίας, συγγραφέας και συνιδιοκτήτης του θρυλικού εστιατορίου Eleven Madison Park στην Νέα Υόρκη. Μια ημέρα πριν επισκεφθώ το Merceri, παρακολουθούσα ένα Ted talk, με ομιλητή τον ίδιο. Η ομιλία του αφορούσε μια αληθινή ιστορία που συνέβη στο Eleven Madison πριν αρκετά χρόνια, και έμελλε να γίνει η αρχή για τη μετατροπή του από ένα πολύ καλό εστιατόριο σε ένα από τα κορυφαία του κόσμου. Η μαγική λέξη που συνέχιζε να επαναλαμβάνει, ήταν μια και μοναδική. «Φιλοξενία» χρωματίζοντας την με τον όρο, Unreasonable Hospitality. Σε απλά ελληνικά, δηλαδή, φιλοξενία πέρα από κανόνες ή ολίγον «παράλογη» ή καλύτερα φιλοξενία στην εξατομικευμένη μορφή της που κάνει τον επισκέπτη να αισθανθεί την ανθρώπινη σύνδεση που απορρέει από αυτήν.
Φεύγοντάς από το Merceri, έπιασα τον εαυτό μου να επαναφέρει τα λόγια του Will Guidara. Σε αυτό το ζεστό και φιλόξενο μπιστρό στο Θησείο, η ευγένεια και η λεπτότητα των ανθρώπων του, σε συνδυασμό με την ζεστή και ήσυχη ταυτότητα του χώρου, συμβάλλουν τα μέγιστα στην απόλαυση του θεμελίου της γνήσιας ανθρώπινης ευτυχίας, όπως ερμήνευσε ο θρυλικός Γάλλος σεφ August Escofier τον ορισμό του καλού φαγητού.
Το Μerceri άνοιξε τον Ιούλιο του 2021. Η Μέλινα Χωματά γνωστή από την πολυετή θητεία της στο Vendema και το Μystique στην Σαντορίνη, μαζί με την Μαρία Διούδη αποτελούν το ηγετικό δίδυμο στην κουζίνα αλλά και το ιδιοκτησιακό δίδυμο. Στον πεζόδρομο της Ηρακλειδών, στον αριθμό 21 έχουν δημιουργήσει ένα μικρό εστιατόριο με γήινα χρώματα, όμορφη art de la table, ένα κομψό γωνιακό μπαρ και μια ανοιχτή κουζίνα με ιαπωνικές διακοσμητικές αναφορές, καθώς διαχωριστικά παράθυρα σε στυλ σότζι (συρόμενες) ντύνουν την πρόσοψη της.
Ένα μείγμα εθνικοτήτων, αποτέλεσμα ίσως της πρόσφατης προσθήκης του Merceri στις προτάσεις του οδηγού Michelin για την Αθήνα, γέμισε τα τραπέζια την βραδιά της επίσκεψης μου δημιουργώντας έναν πολύγλωσσο πλην διακριτικό σύμπλεγμα.
H κουζίνα κινείται σε μεσογειακούς δρόμους με διεθνείς νότες, ενώ οι δυο σεφ με δημιουργικότητα και σωστή τεχνική παρουσιάζουν νόστιμα πιάτα σύγχρονης αισθητικής. Οι ποιοτικές πρώτες ύλες μικρών παράγωγων καταλαμβάνουν σημαντικό μερίδιο στην μαγειρική τους προσέγγιση. Ο Κατάλογος μικρός και περιεκτικός χωρίζεται σε ωμά (ψάρια και ένα μοσχαρίσιο καρπάτσιο), ζεστά ορεκτικά, και κυρίως (ζυμαρικά, κρέατα και ένα ψάρι ημέρας), σε μια λίστα που δεν ξεπερνά τα 20 πιάτα στο σύνολο της, αλλά έχει συχνές εναλλαγές. Μικρή παραφωνία ο αρκετά μεγάλος αριθμός από -δημοφιλείς στις μέρες μας- ωμές συνθέσεις πιάτων.
Η προσθήκη του bartender Βασίλη Μήλιου στο ανθρώπινο δυναμικό, πρόσθεσε μια μικρή αλλά ενδιαφέρουσα cocktail list με κλασικές συνταγές, aperitif και after dinner signature δημιουργίες.
Το ζεστό κέικ αστακού με κρούστα πατάτας, γραβιέρα Σύρου και σχοινόπρασο ήταν καλοδουλεμένο και γευστικό, ενώ η τάρτα με brie, πάπια κονφί, καραμελωμένα κρεμμύδια και φρούτα του δάσους ήταν ένα ισορροπημένο ορεκτικό με την πάπια πρωταγωνιστή.
Το δημοφιλές σεβίτσε είχε ένα εξαιρετικό φαγκρί, συνοδεία πατατοσαλάτας και ενός ισορροπημένου ντρέσινγκ πορτοκαλιού.
Στα κυρίως επέλεξα ένα iberico χοιρινό Secreto, αυτό το εξαίρετο κομμάτι κρέατος, με chutney σύκου, πουρέ γλυκοπατάτας θυμάρι και γραβιέρα Σύρου.
Το δείπνο έκλεισε με ένα καλοδουλεμένο σοκολατένιο γλυκό με όμορφη πικράδα, ελαιόλαδο και καραμελωμένους ξηρούς καρπούς, που ταίριαξε με τον επιδόρπιο οίνο très vieux Pineau des Charentes Bache-Gabrielsen.
Η λίστα κρασιών συνοπτική και ενημερωμένη, εκπροσωπεί πρωτίστως τον ελληνικό αμπελώνα με γεωγραφικούς προσδιορισμούς, ενώ προτείνει και επιλεγμένες ετικέτες από τον διεθνή.
Ενάμισι χρόνο μετά το άνοιγμά του, είναι προφανές πως το Merceri Food & Drink, έχει κερδίσει ένα κοινό που αγαπά τους χώρους με ήρεμο, διακριτικό περιβάλλον και καλό φαγητό, αλλά και μια ανέλπιστα γρήγορη επιλογή από τον κορυφαίο οδηγό Michelin.
Merceri Food & Drink
Ηρακλειδών 21. Θησείο, Αθήνα | Τηλ.: 210 3417511
Ανοιχτά: Καθημερινά: 12.00-00.00 εκτός Τρίτης
Τιμή: 40-50 € (χωρίς τα ποτά)
