H γοητευτική πύλη προς την Αφρική είναι μια χώρα με επικές οροσειρές, αρχαίες πόλεις, σαρωτικές ερήμους και ζεστή φιλοξενία, που ακροβατεί επιδέξια μεταξύ Ανατολής και Δύσης, Ευρώπης και Αφρικής
Το Μαρόκο είναι ένας παράξενα σαγηνευτικός τόπος και αποτελεί ένα μείγμα παραμυθένιας Μέσης Ανατολής, βερβερικής παράδοσης και ευρωπαϊκών επιρροών, ενώ συνδυάζει το παλιό με το καινούργιο με έναν μοναδικό τρόπο.
Ο μεικτός πληθυσμός, που αποτελείται από Άραβες και Βερβερίνους, του δίνει έντονη εθνική ταυτότητα, αλλά και ένα σύγχρονο πρόσωπο. Το αντιλαμβάνεσαι όταν, παράλληλα με το κάλεσμα για προσευχή από το τζαμί, βλέπεις παρέες νέων να λικνίζονται στον ρυθμό της χιπ χοπ. Οταν παρατηρείς τον κατακόκκινο ήλιο να βουτά στην απεραντοσύνη του Ατλαντικού, ενώ την ίδια στιγμή σε μια σκηνή στην έρημο Σαχάρα σιγοκαίει μια λαμπερή φωτιά. Ή όταν ακούς μια μελωδία, ενώ τρως κουσκούς στην παλιά πόλη του Μαρακές, την ώρα που κάποιοι άλλοι ξενυχτούν στα μοδάτα εστιατόρια της Καζαμπλάνκα ή στα μπαρ της Γκελίζ στο Μαρακές.
Είναι ένα ταξίδι-φετίχ για τους περισσότερους, που κρύβει αξέχαστες εικόνες και εμπειρίες. Στη «ροζ πόλη», όπως συνηθίζουν να λένε το Μαρακές με τους χαρακτηριστικούς φοίνικες και τις χουρμαδιές που θεωρούνται σήμα κατατεθέν του, εκτός από την τεράστια πλατεία-αγορά Τζεμάα Ελ Φνα, θα θαυμάσετε τα λαμπρότερα οικοδομήματα ολόκληρου του Μαρόκου, όπως το ξακουστό τζαμί με τον εντυπωσιακό μιναρέ Κουτούμπια, το οποίο πήρε το όνομά του από τους μικροπωλητές βιβλίων που κάθονταν στο εξωτερικό του (κουτούμπ στα αραβικά σημαίνει «βιβλία»), το μουσείο λαϊκής τέχνης Palais Dar Si Said, τους τάφους των Σααντί, το παλάτι Μπαχιά και τους ωραιότατους κήπους Μενάρα και Μαζορέλ.
Στην παλιά πλευρά της πόλης, γεμάτη από παζάρια, υπαίθριες αγορές, κήπους, παλάτια και τείχη, όλα μοιάζουν μυθιστορηματικά. Η έκπληξη έρχεται όταν φτάνεις στην άλλη πλευρά της πόλης, τη σύγχρονη, την ευρωπαϊκή, όπου κυριαρχούν τα πολυτελή μπουτίκ ξενοδοχεία, οι γκαλερί, τα oriental chic των εστιατόρια, τα shopping centers και οι όμορφες μπουτίκ της σοφιστικέ συνοικίας Γκελίζ.
Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε τους κήπους του γνωστού Γάλλου ζωγράφου Μαζαρέλ, που σχεδιάστηκαν από τον ίδιο το ’30 και σήμερα ανήκουν στον Πιερ Μπερζέ, φίλο του Ιβ Σεν Λοράν. Σε αυτό το σπίτι στο Μαρακές ο Γάλλος σχεδιαστής από το 1976 και μετά έβρισκε συχνά αντίδοτο στην κατάθλιψή του από τα ξέφρενα πάρτι στο θρυλικό «Studio 54».
Καζαμπλάνκα, αγάπη μου
Η ταινία «Καζαμπλάνκα», που έγινε αφορμή να λατρευτεί ο Χάμφρεϊ Μπόγκαρντ, μπορεί να μην έχει καμία σχέση με την εξωτική πόλη, αφού τα γυρίσματα έγιναν στα στούντιο της Γουόρνερ, ωστόσο συνέβαλε πολύ στο «χτίσιμο» του μύθου αυτής της κοσμοπολίτικης και πιο ευρωπαϊκής πόλης του Μαρόκου.
Η πρώτη εικόνα είναι μιας καθ’ όλα μοντέρνας πόλης με έντονη ζωή, μεγάλες λεωφόρους, ωραία πάρκα, μεγάλα πολυκαταστήματα και με γυναίκες με μεταξωτές πολύχρωμες κελεμπίες, αλλά δεν λείπει και η δική της μεντίνα στο παλαιό μεσαιωνικό τμήμα της πόλης.
Η αύρα του Ατλαντικού σε δροσίζει καθώς κατευθύνεσαι στο μεγαλύτερο τζαμί του κόσμου, το Hassan II Mosque, ένα επιβλητικό συγκρότημα χτισμένο δίπλα στο κύμα του ωκεανού. Φιλοξενεί 100.000 προσκυνητές και έχει τον υψηλότερο μιναρέ του κόσμου (210 μ.). Περπατήστε κατά μήκος της παραλιακής λεωφόρου Κορνίς με τα τεράστια ξενοδοχεία και τα πολυτελή εστιατόρια και κάντε στάση στην Place Mohammed V, την κεντρική πλατεία της πόλης με τα υπέροχα δείγματα αρχιτεκτονικής.
Ατμοσφαιρική Φεζ
Η Φεζ δοκιμάζει την ικανότητά σου να προσανατολιστείς με την λαβυρινθώδη μεντίνα, τα δαιδαλώδη σουκ και την πληθώρα από μπαχάρια και μυρωδικά. Στο ατμοσφαιρικό σουκ el Attarine, θα αγοράσετε βερβέρικο καφέ και άλλα μυρωδικά, ενώ στο σουκ el Henn θα θαυμάσετε τα περίτεχνα κεραμεικά, ενώ στην Talaa Sghira, θα αγοράσετε τα απαραίτητα σουβενίρ. Στο sightseeing βάλτε το βασιλικό παλάτι με την εντυπωσιακή πρόσοψη, τους τάφους των Μερινίδων, την Εβραϊκή Συνοικία Mellah, και αφήστε χρόνο για να αράξετε στις εξωτικές αυλές των ιστορικών riad πίνοντας τσάι και τρώγοντας σεφαραδίτικα γλυκά.
Μια… πορτογαλέζικη πόλη
Η Εσαουίρα είναι μία πόλη στα παράλια του Ατλαντικού και θεωρείται ένα από τα καλύτερα λιμάνια της μαροκινής ακτής. Αν και πιο τουριστική, είναι ιδιαίτερα γοητευτική. Με επιβλητικά τείχη στη θάλασσα, πανέμορφα ριάντ με μαγικούς κήπους και με ζωντανή ψαραγορά. Διαλέγεις το ψάρι που σου αρέσει, το δίνεις για ψήσιμο σε κάποιο μαγαζί και το απολαμβάνεις χαζεύοντας τα θαλασσοπούλια.
Στο επιβλητικό φρούριο με τους πανύψηλους τοίχους, που διατηρεί στοιχεία πορτογαλικής, βερβερικής και γαλλικής οχυρωματικής αρχιτεκτονικής, γυρίστηκε η εναρκτήρια σκηνή του «Oθέλλου» του Oρσον Oυέλς. H μεγάλη παραλία στη νότια πλευρά της πόλης είναι γεμάτη από κόσμο και surfers που βρίσκουν τον «παράδεισό» τους στα μεγάλα κύματα του Aτλαντικού. Είναι από τα καλύτερα τουριστικά θέρετρα του Mαρόκου, όχι μόνο για τη θέα στη θάλασσα του Aτλαντικού και την πόλη που την κατέταξαν στα μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO, αλλά και για το φημισμένο φεστιβάλ Γκνάουα, (Gnaoua Musiques du Monde), που κάθε χρόνο στο τέλος Iουνίου προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες από όλο τον κόσμο.
Εξωτισμός και περιπέτεια
Μακριά από τον ρυθμό των πόλεων, το ενδιαφέρον κεντρίζουν τα ερείπια ρωμαϊκών πόλεων, οι τραχιές κοιλάδες και οι βουνοκορφές του Άτλαντα που ατενίζουν τον ωκεανό. Καταπράσινες κοιλάδες με φοίνικες, χωριά βεδουίνων με κοκκινωπή άμμο. Επιλέξτε την κοιλάδα Dades με το ομώνυμο φαράγγι ανατολικά του Quarzazate, το κάσμπα (οχυρωμένο χωριό) Ait Benhaddou (εκεί έχει γυριστεί η κινηματογραφική ταινία «Ιησούς ο Ναζωραίος»), σε ένα πραγματικά βιβλικό τοπίο με τους αμμόλοφους της Merguza.
Εκεί θα διανυκτερεύσετε σε σκηνή βεδουίνων έπειτα από μια σύντομη διαδρομή με καμήλες, απολαμβάνοντας τον νυχτερινό ουρανό της ερήμου. Αξίζει να ακολουθήσετε τον δρόμο των καραβανιών και να αφιερώσετε χρόνο στο Ουαρζαζάτ, για να απολαύσετε την ονειρεμένη εμπειρία ενός δείπνου στην έρημο.
Ριαντ, ιπτάμενα χαλιά και κουσκούς
Αν δεν είστε ο τύπος της πολυτελούς διαμονής και θέλετε να ζήσετε την καθημερινή ζωή της μεδίνας, η λύση είναι ένα από τα εκατοντάδες ριάντ (παλιά αρχοντικά με περίτεχνη διακόσμηση), που λειτουργούν ως μπουτίκ ξενοδοχεία και πολλά από αυτά έχουν και έξτρα παροχές, όπως σπα και χαμάμ.
Σε ένα από τα βράδια σας εκεί αξίζει να ζήσετε την εμπειρία του θεάματος Fantasia, που θυμίζει «Χίλιες και μία νύχτες» και συνδυάζει αναπαράσταση μαροκινών μαχών, επιδείξεις ιππέων και βόλτες πάνω σε… ιπτάμενα χαλιά.
Το κεφάλαιο «φαγητό» αποτελεί από μόνο του ξεχωριστή εμπειρία. Οι μαροκινές λιχουδιές περιλαμβάνουν αρνάκι με κουσκούς, μεσούι, ταζίν, χαρίρα, παστίγια, έχουν μπόλικα μπαχαρικά και συνοδεύονται πάντα από το χωνευτικό τσάι που σερβίρεται σε μικρά γυάλινα ποτήρια, ακολουθώντας το πλήρες εθιμοτυπικό: η περίτεχνη τσαγιέρα με την πυρίμαχη βάση μπαίνει στη φωτιά μαζί με νερό και αρωματικό τσάι και έπειτα σερβίρεται στα ποτήρια του δίσκου, όπου υπάρχουν φύλλα δυόσμου.
Που να μείνετε
Aπό τα παραδοσιακά μαροκινά ριάντ που έχουν ανακαινιστεί για να ταιριάζουν στα γούστα των ταξιδιωτών, ως τα ξενοδοχεία και τα Airbnb η γκάμα είναι μεγάλη.
Μαρακές
Κοντά σε μερικά από τα κορυφαία αξιοθέατα, κομψό ξενοδοχείο με υπέροχα έπιπλα αντίκες, αίθριο, πισίνα και πρωινό στην όμορφη τραπεζαρία του.
Ένα πολύχρωμο ριάντ με μυστικό κήπο, όπου απολαμβάνεις ναργιλέ και παραδοσιακό τσάι μέντας παρέα με άλλους ταξιδιώτες.
Φεζ
Είναι ένα από τα παλαιότερα σπίτια στο Μαρόκο, που χρονολογείται από τον 14ο αιώνα και έχει ανακαινιστεί πλήρως από τους καλύτερους τεχνίτες της πόλης με χειροποίητα πλακάκια, ξύλο και φωτιστικά σκαλισμένα στο χέρι. Βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από την Αγορά Μπαχαρικών της πόλης.
Καζαμπλάνκα
Ξενοδοχείο τριών αστέρων που βρίσκεται λίγο έξω από το κέντρο, στην περιοχή Roches Noires όπου μπορείτε να βυθιστείτε στην τοπική κουλτούρα και να κάνετε βόλτες στην παραλία.
Που να φάτε
Mαρακές
Η Mandala Society Marrakech αυτοαποκαλείται «Food Appreciation Society» και σερβίρουν φανταστικό μενού brunch και προσεγμένους καφέδες με υπέροχη ατμόσφαιρα.
Πρόκειται για μια μη κερδοσκοπική οργάνωση αφιερωμένη στην ενδυνάμωση των γυναικών μέσω της εκπαίδευσης και της εύρεσης εργασίας. Προσφέρουν μαθήματα μαγειρικής με μαροκινό φαγητό και σερβίρουν νόστιμα Tajines και διεθνή κουζίνα για μεσημεριανό γεύμα ή δείπνο μαγειρεμένα από τις ίδιες.
Ενα από τα καλύτερα μέρη για φαγητό στο Μαρακές με αξεπέραστο Mechoui αρνί μαγειρεμένο σε πήλινο φούρνο πάνω από ξύλα. Προσελκύει λάτρεις του φαγητού από όλο τον κόσμο που ψάχνουν μια αυθεντική εμπειρία στο Μαρόκο.
Kομψό πολυεπίπεδο εστιατόριο που από 2014 έχει γίνει προορισμός. Διαθέτει βεράντα πάνω από την πλατεία μπαχαρικών Rahba Lakdima και το βράδυ σερβίρει μενού με σύγχρονη άποψη για τη μαροκινή κουζίνα, όπως καλαμάρι με χαρίσα και τζίντζερ και πανακότα με μέλι λεβάντας από τον Άτλαντα.
