Πολύχρωμη, γραφική και ηλιόλουστη τις περισσότερες ημέρες του χρόνου. Με μόνο δυο ώρες πτήση από Αθήνα, η Μάλτα, αυτή η μικρή «κουκίδα» της Μεσογείου σε περιμένει για να την ανακαλύψεις.
Η Μάλτα δεν ήταν ποτέ ψηλά στη λίστα μου για ταξίδι. Επειδή είναι ένας τόσο κοντινός και εύκολα προσβάσιμος προορισμός, την έβλεπα ως «καβάτζα» για να την επισκεφτώ όταν και αν βολέψει. Με το που βρέθηκα εδώ όμως και άρχισαν να ξεδιπλώνονται μπροστά στα μάτια μου οι λουσμένες κάτω από τον ζεστό μεσογειακό ήλιο ομορφιές της, αυτή η πεποίθηση διαψεύστηκε πανηγυρικά. Λίγο πιο κάτω από τη Σικελία και κοντά στην Τυνησία, είναι ενδιαφέρουσα γεωγραφικά, ιστορικά και αρχιτεκτονικά. Αυτή η γέφυρα μεταξύ Ευρώπης και Αφρικής, χωρίς επισημότητες και φανφάρες, σου «ψιθυρίζει» να τη γυρίσεις, να την ψάξεις και να την απολαύσεις.
Λίγα λόγια για την ιστορία της Μάλτας
Η Μάλτα, το Γκόζο και το Κομίνο, είναι τα τρία κατοικημένα νησιά ενός αρχιπελάγους 7 νησιών που βρίσκεται στη μέση της Μεσογείου. Λόγω της κοντινής της απόστασής από την Αφρική, τις περισσότερες ημέρες του χρόνου το κλίμα της είναι ιδιαίτερα ζεστό. Η γεωστρατηγική της θέσης μάλιστα είναι τόσο σημαντική, που υπήρξε βορά Ελλήνων, Ρωμαίων, Αράβων, Γάλλων και Βρετανών κατακτητών.
Όλοι άφησαν το αποτύπωμά τους στην κουλτούρα και την πολιτισμική της ταυτότητα. Πλήρως ανεξάρτητη πάντως, έγινε το 1974. Παρόλο που είναι μικρή χώρα, διαθέτει 3 μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO: την πρωτεύουσα Βαλέτα, το υπόγειο του Χαλ Σαφλιένι και τους προϊστορικούς μεγαλιθικούς ναούς της. Έχει μάλιστα 2 επίσημες γλώσσες, τα μαλτέζικα και τα αγγλικά.
Βαλέτα, όπως παλέτα χρωμάτων
Αν ήταν να περιγράψω την Βαλέτα με μια λέξη, αυτή θα ήταν: πανέμορφη. Στην πρωτεύουσα της Μάλτας, τα γραφικά δρομάκια, η θάλασσα, ο ήλιος που τη λούζει γενναιόδωρα και τα χαρακτηριστικά περίτεχνα μπαλκόνια της, σου κλέβουν την καρδιά και κάνουν τη φωτογραφική μηχανή προέκταση του χεριού σου. Η αρχιτεκτονική της είναι ένα κράμα από Μπαρόκ, Αναγεννησιακά και σύγχρονα στοιχεία, ενώ το χτίσιμό της πάνω στον οχυρωμένο λόφο ήταν μονόδρομος για την προστασία της από τους πειρατές.
Τα όμορφα καφέ, τα πολύχρωμα μαγαζάκια, τα πάρκα και τα πλακόστρωτα σε κάνουν να γυρνάς συνέχεια το βλέμμα σου για να θαυμάσεις τις ομορφιές της μαλτέζικης, με αέρα ιταλικού νότου, πρωτεύουσας. Ένα από τα αξιοθέατα στη Βαλέτα, είναι ο καθεδρικός ναός του Αγίου Ιωάννη με το επιβλητικό εσωτερικό και τις θολωτές, υπέροχα ζωγραφισμένες οροφές. Αυτό όμως που θα τραβήξει ακόμα περισσότερο το βλέμμα σου, είναι οι δύο πίνακες του Caravaggio, ένας εκ των οποίων είναι ο «Αποκεφαλισμός του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή», ίσως ο πιο γνωστός πίνακάς του.
Αξίζει επίσης να πάρεις έναν καφέ στο χέρι και να κάνεις μια βόλτα στους καταπράσινους κήπους Upper Barrakka. Αν πάλι αγαπάς τη γαστρονομία, πρέπει να περάσεις από το Is-Suq Tal-Belt, τη σκεπαστή αγορά της Βαλέτας, όπου μπορείς δοκιμάσεις γεύσεις απ’ όλο τον κόσμο. Το εθνικό πιάτο της Μάλτας βέβαια είναι ο λαγός, τον οποίο θα βρεις μαγειρεμένο με πολλούς τρόπους στα εστιατόρια της πόλης.
Mdina και Marsaxlokk
Η Μάλτα, αν και μικρή σε έκταση, έχει πολλά μέρη να ανακαλύψεις. Η μεσαιωνική Mdina ή αλλιώς «Σιωπηλή Πόλη», η πρώην πρωτεύουσα του νησιού που σήμερα έχει ελάχιστους κατοίκους, είναι ένα από αυτά. Ενδιαφέρουσα είναι και μια επίσκεψη στην Domus Romana, ένα πολύ καλά συντηρημένο σπίτι ρωμαϊκών χρόνων, αλλά και στις κατακόμβες.
Ένα από τα πιο γραφικά μέρη της Μάλτας που επισκέφτηκα, είναι το Marsaxlokk. Ένα παραδοσιακό ψαροχώρι, με το λιμανάκι του γεμάτο με τις χαρακτηριστικές μαλτέζικες βάρκες luzzu, όμορφα σομόν κτίρια και φοίνικες Αν πάλι είσαι τύπος που ψάχνεις πιο κοσμοπολίτικα μέρη που ενδείκνυνται για διασκέδαση, σίγουρα θα βρεις αυτό που ψάχνεις στις περιοχές Sliema, St. Julian και St. George’s Bay.
Η Μάλτα είναι ένα μικρό στολίδι της Μεσογείου. Όχι γιατί είναι αψεγάδιαστη απ’ άκρη σ’ άκρη Έχει κι άλλα ανάποδα πέρα από την… οδήγηση (οδηγούν από δεξιά). Το μόνο σίγουρο είναι ότι δε σου βγάζει κάποια επιτήδευση. Δε βιάζεται να «μεγαλώσει». Σε αρκετά σημεία της διατηρεί ακόμα μια 90s αισθητική, σε άλλα χτίζεται και σε ορισμένα θυμίζει χώρα-φάντασμα. Όμως, το μεσογειακό ταπεραμέντο της, η ιστορία της και το στίγμα που άφησαν πάνω της οι διάφοροι πολιτισμοί που πέρασαν, την κάνουν μαγευτική, οικεία και φιλική. Ένας ιδανικός προορισμός ακόμα και αν ταξιδέψεις μόνος σου!
