Στο NYX, στο Academias Hotel, θα απολαύσεις κομψά πιάτα Ιαπωνικής κουζίνας, συνοδευόμενα από signature cocktails εμπνευσμένα από τη zero waste φιλοσοφία
Είναι πολλές οι φορές που θα ήθελα να είχα τη δυνατότητα να πήγαινα ένα ταξίδι «αστραπή» στο Λονδίνο (κυρίως) για να απολαύσω Ιαπωνική κουζίνα στο Zuma London ή Nikkei κουζίνα στο SushiSamba στο Heron Tower, στην περιοχή του City.
Θα μου πεις, Zuma έχουμε και στη Μύκονο και όσο για τη Nikkei υπάρχουν κάποιες αξιόλογες προτάσεις στην Αθήνα.
Όμως, για να ξεκινώ με αυτή τη νοσταλγική διάθεση, σημαίνει πως ο 8ος όροφος του Academias Hotel, όπου στεγάζεται το εστιατόριο NYX, συνδυαστικά με την πανοραμική θέα της Ακρόπολης και το urban & chic αλλά χλιδάτο design, μου θυμίζει πολύ τις επισκέψεις μου στον 38ο όροφο του SushiSamba, αν και το τελευταίο είναι υπερβολικά πιο θεατράλε σε design.
Όταν πλησιάζει η ώρα του φαγητού, το ταξίδι γίνεται ακόμη πιο μακρινό και διαρκές, και η γευστική ικανοποίηση από τα φινετσάτα πιάτα του ταλαντούχου executive chef επιβεβαιώνει κάθε μου σκέψη.
Τον Δημήτρη Κότσαλη τον γνώρισα σε μία από τις γαστρονομικές εκδηλώσεις της Γαλλικής Πρεσβείας. Θυμάμαι ακόμη ένα πολύ δροσερό ceviche που είχε προσφέρει και μου είχε κάνει εντύπωση ο ενθουσιασμός του καθώς το περιέγραφε.
Αν και αρκετά νέος, έχει κάνει όλα εκείνα τα βήματα – και εξακολουθεί να είναι προσηλωμένος στους στόχους του – που, αναμφισβήτητα, μπορούν να τον οδηγήσουν σε μια λαμπρή καριέρα στην Ιαπωνική-fusion κουζίνα του εξωτερικού, αν το θελήσει.
Είναι πολύ σημαντικό να ξεχωρίζουμε και να επιβραβεύουμε εκείνους τους chefs που, με μεγάλη έγνοια, φροντίδα, ταλέντο και τεχνική, συμβάλλουν στην κάθε μας γαστρονομική εμπειρία.
Στο NYX, μια επίσκεψη είναι μια πολυτελής, βραδινή, γαστρονομική έξοδος, ιδανική για μια ιδιαίτερη περίσταση που είτε θέλουμε να τιμήσουμε ή να γιορτάσουμε με κάποιο αγαπημένο πρόσωπο. Στην περίπτωση μου, έκανα ένα φιλικό reunion.
Καθώς βγαίνεις από το ασανσέρ, το μεγάλο μπαρ δεσπόζει στο χώρο και συνυπάρχει αρμονικά με το πάσο προετοιμασίας των raw & sushi πιάτων από τις chefs Ανθή Τάτση και Χάρις Αρώνη.
Λίγα βήματα πιο μακριά, ο Χρήστος Κατσικοκέρης φροντίζει τους «booze lovers» – επισκέπτες του NYX – και επιμελείται μια αξιόλογη λίστα signature cocktails, εμπνευσμένη από τις αρχές της αειφορίας και τη φιλοσοφία του zero waste στο bar.
Συνοδέψαμε κάποια από τα πιάτα με το Yokama cocktail, παρασκευασμένο από καπνιστό whiskey και λίπος της ιαπωνικής αγελάδας, ή αλλιώς wagyu, το οποίο “περισσεύει” στην κουζίνα του NYX.
Το περιβάλλον στο NYX είναι κομψό και μοντέρνο, με στοιχεία διακριτικής πολυτέλειας. Η μουσική είναι lounge αλλά και deep house, και καθώς περνά η ώρα γίνεται πιο ατμοσφαιρική, χωρίς να λείπουν στοιχεία techno, κάτι που σε παραπέμπει για λίγο στην καλοκαιρινή Μύκονο.
Το κοινό του NYX είναι κυρίως διεθνές, καθώς πολλοί επισκέπτες διαμένουν στο ξενοδοχείο, μέλος της διεθνούς αλυσίδας Autograph Collection Hotels του ομίλου Marriott International.
Λαμβάνοντας αυτό υπόψη, είναι φυσικό να περιμένει κανείς μια γαστρονομική εμπειρία με υψηλού επιπέδου φιλοξενία, υποδοχή και σέρβις, καθώς και εξαιρετικές πρώτες ύλες σε πιάτα που εκπέμπουν γνώση, τέχνη, αισθητική, φινέτσα και μαγειρικές δεξιότητες, συνδυάζοντας αρμονία, ισορροπία και μοντέρνο πειραματισμό.
Το μενού στο NYX είναι μεγάλο, και ο executive chef έκανε μια επιλογή από τα πιο αντιπροσωπευτικά πιάτα της κουζίνας που ηγείται.
Δοκιμάσαμε πολλά πιάτα από ένα μενού που θα ικανοποιήσει ακόμη και τον πιο απαιτητικό, πολυταξιδεμένο επισκέπτη, και κάποια από αυτά αποτυπώθηκαν στη μνήμη μου είτε για την άρτια τεχνική τους, την umami επίγευση είτε για την πολυπλοκότητα της περιγραφής που προηγείται ενός απόλυτα ξεκάθαρου συνδυασμού γεύσεων.
Ξεχώρισα τα scallops σε σάλτσα βουτύρου lemon kosho, μια Ιαπωνική νοστιμιά μπουκιάς με μεταξένια υφή και αρωματική φρεσκάδα.
Το Hamachi Jalapeno Tiradito με κόλιανδρο και πράσινο μήλο ξυπνούσε τον ουρανίσκο και αποκάλυπτε Nikkei φιλοσοφία, λόγω φρεσκάδας, έντασης και οξύτητας, προετοιμάζοντας τον ουρανίσκο για πιάτα με κρέας.
Η signature μπουκιά της βραδιάς ήταν το Tuna Truffle Usuzukuri με φρέσκια τρούφα, σαλάτα σπανάκι ohitashi, μανιτάρια shimeji και τραγανό φαγόπυρο – κυριολεκτικά μια μπουκιά ιαπωνικής κομψότητας, αρωματική, γήινη, με βάθος και πολυτέλεια.
Όλα τα signature appetizers, από Lobster Dumplings και Duck Gyoza έως Wagyu slider, Wagyu beef tataki και την εξαιρετική comfort Eggplant Miso, αποδεικνύουν πως ο executive chef επιμελείται ένα σύγχρονο μενού που πηγάζει από την Ιαπωνική γαστρονομία αλλά ενισχύεται έντονα από το προσωπικό του, δημιουργικό στυλ.
Έχει επιρροές από Ασία και Ιαπωνία και συνδυάζει τη διεθνή κουζίνα με ελληνικά στοιχεία. Από το τραπέζι μας δεν έλειψε και το sushi tower – όπως μου αρέσει να το αποκαλώ – ένας εντυπωσιακός τρόπος στησίματος για μια πλούσια ποικιλία sushi & nigiri.
Η κουζίνα στο NYX, αν και σοφιστικέ fusion, προσελκύει λάτρεις του sushi και ενδείκνυται για comfort sharing με φίλους που αγαπούν να τη συνδυάζουν με cocktails.
Κλείσαμε το δείπνο με δύο επιδόρπια που θα εντυπωσιάσουν κάθε sweet tooth. Η μπάρα σοκολάτας πολύ εντυπωσιακή, αλλά απόλαυσα περισσότερο το Kakigori Tropical με κρέμα καρύδας Monte, καραμελωμένο ανανά, passion fruit sauce και mango sorbet, λόγω της εντυπωσιακής χρήσης της μηχανής πάγου αλλά και της βουτυράτης κρέμας καρύδας.
Το Kakigori είναι γνωστό ως το ιαπωνικό καλοκαιρινό επιδόρπιο ξυρισμένου πάγου, φτιαγμένο από μια χειροκίνητη μηχανή. Και ο Δημήτρης Κότσαλης που αγαπά πέρα από τους πειραματισμούς και την παράδοση, φρόντισε να έχει ένα τέτοιο “κουζινικό” στο εστιατόριο.
Το NYX είναι αναμφίβολα ένα πολυτελές gastrobar, που συνδυάζει την Ιαπωνική γαστροκουλτούρα με την urban, minimal αλλά upscale ατμόσφαιρα. Ξεχωρίζει για την ατμοσφαιρική αίσθηση που αποτυπώνεται στον επισκέπτη. Στο NYX θα ταξιδέψεις νοητά στα πιο μακρινά μέρη ακόμη κι αν έχεις τη θέα της Ακρόπολης να σου υπενθυμίζει πως είσαι στο κέντρο της Αθήνας.
