Στο Ιταλικό εστιατόριο του Four Seasons στη Βουλιαγμένη, η Μάγκυ Ταμπακάκη μαγειρεύει πιάτα νόστιμα και ευφάνταστα. Κι αν τα ξενοδοχειακά εστιατόρια μοιάζουν σε πολλούς απρόσωπα, το Mercato εκπέμπει τη θαλπωρή και τη φροντίδα που βάζει η chef στις συνταγές της.
Η Ιταλία είναι ένας μεγάλος ανεκπλήρωτος έρωτας. Και γράφω ανεκπλήρωτος γιατί μόνο αν έχει ζήσει κανείς εκεί για καιρό, μπορεί να αντιληφθεί την ομορφιά της και να απολαύσει την dolce vita της. Και δε μιλάμε για κάτι πολύ συγκεκριμένο, καθώς η ιταλοσύνη έχει πολλά πρόσωπα. Το φαγητό, οι τέχνες, ο κινηματογράφος, η μουσική, η αρχιτεκτονική, η γλώσσα, ακόμα και το βιομηχανικό design, όλα μαζί συνθέτουν μια μοναδική κουλτούρα που έχει καταφέρει να κατακτήσει την υφήλιο. Από τον ευρωπαϊκό βορρά μέχρι τον ταλαιπωρημένο αλλά, ταυτόχρονα, ευλογημένο νότο, η χώρα έχει να σου δώσει τόσα, που θες δυο ζωές για να τα γνωρίσεις και να τα βιώσεις.
Αυτή την τύχη είχε στη ζωή της η Μάγκυ Ταμπακάκη, η οποία έζησε στην Ιταλία, απέκτησε Ιταλική οικογένεια και έζησε εκεί σαν ντόπια, επιτρέποντας στον εαυτό της να αφεθεί στη μαγεία που κουβαλάει αυτός ο τόπος. Και η μαγεία ήταν τόσο ισχυρή, που την έκανε να αλλάξει την επαγγελματική της ζωή μετά τα 30 της και να ασχοληθεί με τη μαγειρική. Και τι ωραία μίξη, να κατάγεσαι από την Ελλάδα της αγνής πρώτης ύλης και της βαθιάς μαγειρικής κουλτούρας και ταυτόχρονα να γίνεσαι κοινωνός του Ιταλικού γαστρονομικού πολιτισμού! Η Μάγκυ είναι Ελληνίδα στην Ιταλία και Ιταλίδα στην Ελλάδα. Κι αυτό το δεύτερο είναι ξεκάθαρο σε όσους δοκιμάσουν την κουζίνα της. Μια κουζίνα που διαθέτει έντονη θηλυκότητα, ανακατεμένη με την αγάπη και τη ζεστασιά ενός σπιτικού Κυριακάτικου τραπεζιού σε κάποια γειτονιά της Napoli.
Στο Mercato, η κουζίνα της Μάγκυ δεν αρκείται σε μια στερεοτυπική αναπαραγωγή συνταγών της γείτονος. Η chef διαθέτει την οξυδέρκεια και την φαντασία που χρειάζεται για να δημιουργήσει πιάτα που εκπλήσσουν για την πρωτοτυπία της σύλληψής τους, τολμώντας μετασχηματισμούς που εξυψώνουν το χαρακτήρα των αρχικών σημείων αναφοράς τους. Το Carpaccio Χταπόδι με ψητή καρδιά μαρουλιού, dressing Ceasars και κρουτόν διαθέτει ένταση, φαντασία και γευστικότητα, κλείνοντας το μάτι στους φίλους της σαλάτας του Καίσαρα.
Το Arancino με ρύζι, κρέμα παρμεζάνας και φρέσκια τρούφα, είναι ένα ζουμερό και πεντανόστιμο ριζότο, κρυμμένο σε μια άριστα κρουστή κροκέτα, που καταφέρνει να διατηρεί μέσα της το τέλεια βρασμένο και χυλωμένο ρύζι.
Η Carbonara της Μάγκυ είναι ακριβώς όπως πρέπει. Τα τέσσερα υλικά με τα οποία οι Ιταλοί κατάφεραν να μαγέψουν τη γαστρονομική υφήλιο, ανακατεύονται με μαεστρία σε αυτή τη συνταγή που κανείς chef που σέβεται τον εαυτό του δεν πρέπει ποτέ να αλλοιώσει.
Όμως το πιάτο στο οποίο έπεσε λίγη περισσότερη αγάπη από όσο θα έπρεπε κατά την παρασκευή του, ήταν το Ριζότο με Σαφράν και Οσομπούκο, παλαιωμένη παρμεζάνα 36 μηνών και γκρεμολάτα μαϊντανού. Η βαθιά νοστιμιά του και η προσεκτική διαχείριση των υλικών φανερώνουν τη φροντίδα και το έντονο συναίσθημα που βάζει η chef στις δημιουργίες της. Τα γλυκά είναι μικρές αμαρτίες, με το Tiramisu και τον Baba Amaretto να ξεχωρίζουν για τη γεστικότητά τους.
Το Mercato βρίσκεται σε έναν πολύ ζεστό και elegant χώρο, με ωραία διακόσμηση που δένει απόλυτα με το γαστρονομικό κομμάτι, ενώ οι θαμώνες είναι κυρίως ένοικοι του ξενοδοχείου, αλλά όχι μόνο. Το σέρβις είναι υψηλού επιπέδου με καλή διάθεση και προθυμία, ενώ και η λίστα κρασιού κινείται σε ωραίες επιλογές, κυρίως από τον αμπελώνα της Μεσογείου. 
Από τα πρώτα μου ταξίδια στην Ιταλία, μου έγινε ξεκάθαρο ότι θα θέλω να την επισκέπτομαι πάντα. Η πλανεύτρα Ρώμη, το στιβαρό Μιλάνο, η αναρχική Νάπολη και οι άλλες καλλονές της Ιταλικής επικράτειας, στέκουν συνεχώς σαν τις Σειρήνες που τραγουδούν άριες, μαγεύοντας κάθε φίλο της καλής ζωής και του Ωραίου. Επειδή όμως δεν είναι πάντα εφικτό να ταξιδεύουμε στη γείτονα, ψάχνουμε υποκατάστατα, μικρές δόσεις Ιταλίας δηλαδή, στον τόπο μας. Στο Mercato, η Μαγκυ Ταμπακάκη ικανοποιεί στο έπακρο αυτή την ανάγκη, προσφέροντας ένα νοερό ταξίδι σε όλα όσα έχει αγαπήσει.
