Μια εμπειρία δείπνου πάνω από το Αιγαίο, σε ένα rooftop που ενώνει την ιστορία της Σύρου με τη σύγχρονη δημιουργική κουζίνα του Θάνου Στασινού και της ομάδας του
Στην αρχόντισσα των Κυκλάδων, στη Σύρο, η αίσθηση που αποκτά ο επισκέπτης από την πρώτη στιγμή διαφέρει πολύ από εκείνη των άλλων νησιών. Η Σύρος δεν είναι απλός Κυκλαδίτικος και νησιωτικός προορισμός, αλλά κάτι παραπάνω, και αυτό γιατί δεν ζει μόνο για το καλοκαίρι.
Από την ίδρυση του νησιού ως μεσαιωνικός οικισμός από τους Ενετούς τον 13ο αιώνα, την εξέλιξή της στο σημαντικότερο εμπορικό και ναυτιλιακό κέντρο της νεότερης Ελλάδας τον 19ο αιώνα έως και σήμερα, η Σύρος έχει καταφέρει να ξεχωρίζει από τα άλλα νησιά λόγω του πολιτισμού, της νεοκλασικής ομορφιάς, και της γαστρονομίας της.
Στη συνοικία Βαπόρια, την πιο εμβληματική και αριστοκρατική της Σύρου, με τα νεοκλασικά αρχοντικά που μοιάζουν να αιωρούνται πάνω από το Αιγαίο, ο επισκέπτης ταξιδεύει στο χρόνο. Τα Βαπόρια θυμίζουν περισσότερο μια ευρωπαϊκή παραθαλάσσια πόλη παρά έναν κυκλαδίτικο προορισμό, κάτι που με γοητεύει πολύ. Στην πρόσφατη επίσκεψή μου στο νησί, λίγα μόλις μέτρα μακριά από τον Άγιο Νικόλαο, διέμεινα στο Aristide Hotel, ένα διεθνώς αναγνωρισμένο Boutique Hotel το οποίο ξεχωρίζει για το design και την αισθητική του.
Γνωστό για την υπέροχη ταράτσα του με πανοραμική θέα στην Ερμούπολη και το Αιγαίο, ξεχωρίζει και για τη γαστρονομική του πρόταση στο Leo Restaurant. Περισσότερα για το Aristide Hotel θα σας πω σε επόμενο άρθρο, γιατί εκτός από την ιστορία του και την αισθητική, έχει λάβει One Michelin Key, μια διάκριση που απονέμεται σε ξενοδοχεία με εξαιρετική εμπειρία φιλοξενίας.
Σήμερα, το άρθρο είναι αφιερωμένο στο Leo Restaurant που αξίζει να γνωρίσετε, εφόσον η εμπειρία δείπνου εναρμονίζεται πλήρως με την εμπειρία φιλοξενίας του ξενοδοχείου.
Το Leo Restaurant διοικείται ανεξάρτητα από το Aristide Hotel αλλά στεγάζεται σε αυτό. Είναι ένας μοναδικός προορισμός εξόδου όχι μόνο για την τοποθεσία του αλλά και για την ποιότητα γεύσης που το χαρακτηρίζει τόσο στο φαγητό όσο και στο ποτό.
Ανοιχτό στο ευρύ κοινό και όχι μόνο σε όσους επιλέγουν το Aristide Hotel για διαμονή, προσφέρει στον επισκέπτη του νησιού, αλλά και στους ντόπιους, την αριστοκρατική πινελιά της παλιάς Σύρου. Και αυτό από μόνο του είναι niche — που λέμε και στην επιχειρηματικότητα — εφόσον σπάνια υπάρχει πουθενά αλλού αυτό το αποτύπωμα σε εμπειρία φιλοξενίας.
Ανεβαίνοντας αργά τα σκαλιά του Aristide για να κάνεις παύση και να χαζέψεις τα έργα τέχνης του χώρου που δεν είναι και λίγα, έχει ήδη γίνει η εισαγωγή στην αισθητική που αναφέρω παραπάνω. Με το που φτάνεις στο rooftop λίγο πριν τη δύση του ήλιου, το γαλάζιο του Αιγαίου σε αγκαλιάζει σφιχτά.
Στα δεξιά ξεπροβάλλει ο Αγ. Νικόλαος με τον επιβλητικό γαλάζιο τρούλο του, και το μάτι αναζητά το καλύτερο τραπέζι για δείπνο. Η θέα είναι εντυπωσιακή από όπου κι αν κάτσεις. Σε αυτό το εστιατόριο που θυμίζει ιδιωτική ταράτσα νεοκλασικού αρχοντικού, ο χρόνος σταματά και, μόλις καθίσεις στις αναπαυτικές lounge πολυθρόνες με τα αφράτα μαξιλάρια σε χρώμα όμπρας και σκούρου πράσινου, θα χαλαρώσεις αυτόματα.
Η θέα σε κερδίζει, η μουσική διακριτικά σε ταξιδεύει, και όσο περνά η ώρα, η εμπειρία γίνεται όλο και πιο ατμοσφαιρική. Κρεμαστά λαμπιόνια, επιδαπέδιος φωτισμός, ατομικά φωτιστικά σε κάθε τραπέζι δημιουργούν ένα ιδανικό σκηνικό για ρομαντικό δείπνο ή ακόμη και για μια στιγμή εκλεπτυσμένης γευστικής απόλαυσης, αποφεύγοντας στοιχεία φλύαρης πολυτέλειας.
Στο Leo Restaurant είναι πολύ εύκολο να βρεθείς και να απολαύσεις τα signature cocktails του Κωνσταντίνου Κωστόπουλου, που πραγματικά είναι άρτια σε παρασκευές, γεύση, και αισθητική. Το θέμα είναι να τα απολαύσεις σε δείπνο, καθώς το μενού του Leo Restaurant έχει επιμεληθεί ο Executive Chef Θάνος Στασινός και, ως γνωστόν, αποκλείεται να σε απογοητεύσει.
Την άρτια εκτέλεση του μενού αναλαμβάνει καθημερινά η Head Chef Ιωάννα Ανδριανού, η οποία συνεργάζεται στενά με τον Στασινό και είναι μια σεφ πολύ άξια, προσγειωμένη, και αφοσιωμένη στο όραμα του Leo Restaurant.
Ο Στασινός, γνωστός για την αγάπη του στη Nikkei κουζίνα και έχοντας έντονο ενδιαφέρον για τις μεσογειακές γεύσεις χωρίς να ξεχνά την ελληνική παράδοση, δείχνει να έχει πλήρως κατανοήσει τις προσδοκίες του Leo Restaurant. Συνεπώς, έχει επιμεληθεί ένα μενού που ενώνει το Nikkei ταλέντο του με μια ελληνικότητα που δεν πρέπει να αγνοηθεί λόγω του νησιού και της γαστρονομικής του ταυτότητας.
Το μενού καλύπτει όλες τις διατροφικές ανάγκες των πελατών, με πιάτα ισάξια σε χορτοφαγικές επιλογές, προτάσεις θάλασσας και γης. Επίσης, είναι ένα μενού έξυπνα σχεδιασμένο τόσο για κάποιον που αναζητά ελληνικά πιάτα με ένα twist σε τεχνικές που αποκαλύπτουν την ταυτότητα του Στασινού, όσο και για εκείνον που επιθυμεί διεθνείς γεύσεις με πολύ καλές πρώτες ύλες.
Στα ορεκτικά οι επιλογές είναι τέτοιες που σε παραπέμπουν σε cocktail pairing, χωρίς να αγνοούμε και την ενδιαφέρουσα οινική λίστα του εστιατορίου. Η Ιωάννα Ανδριανού μας καθοδηγεί σε ένα γαστρονομικό παιχνίδι θησαυρού και, έχοντας απόλυτη εμπιστοσύνη στον τρόπο που μας παρουσιάζει τα πιάτα, αφήνομαι στις προτάσεις της, χωρίς να αγνοώ την εμμονή του Στασινού στην επιλογή της ομάδας που εκπροσωπούν το όνομά του.
Ξεκινήσαμε με μια δροσερή σαλάτα με φρέσκο καβούρι, ταλιατέλες αγγουριού, και dressing από πιπέρι Sichuan, δροσερή, ανάλαφρη, και πληθωρική. Η προσθήκη kumquat δίνει αρώματα εξωτικά. Διακρίνω την ψητή μελιτζάνα του Στασινού που είχα δοκιμάσει στο Kissa και χαίρομαι που βρίσκεται στο μενού του Leo Restaurant, γιατί είναι ένα πιάτο που αποτυπώνεται στη μνήμη.
Οι γαρίδες tempura σε σάλτσα από κίτρινο carry ταιριάζουν πολύ με το Aristide cocktail με βάση το gin, αλλά και με μια Spicy Mango Margarita, κάνοντας τα αναπόσπαστο κομμάτι της γευστικής εμπειρίας που ακολουθεί.
Ένα πιάτο όμως που με εντυπωσιάζει πολύ είναι τα ραβιόλια Iberico «Gyoza» αβγολέμονο με calamansi και σάλτσα πρασοσέλινο. Τα χειροποίητα ραβιόλια της Ιωάννας κρύβουν μια πλούσια γέμιση, με την τεχνική της gyoza να προσδίδει ανάλαφρη υφή.
Ένα πιάτο που κάνει μια στάση στην Ασία και επιστρέφει στην Ελλάδα μέσα από τη γεύση αβγολέμονου. Το αρωματικό calamansi αντικαθιστά το κλασικό λεμόνι και δίνει μια τροπική οξύτητα. Ένα πιάτο με προσωπικότητα και με τόσα διαφορετικά γευστικά στοιχεία, με το πρασοσέλινο να είναι πολύπλοκο αλλά όχι αντιφατικό.
Το αποτέλεσμα είναι ένα πιάτο που έχει ακρίβεια στην ισορροπία, κομψότητα, και κινείται ευχάριστα ανάμεσα στην παράδοση και τη σύγχρονη δημιουργική κουζίνα.
Στα κυρίως πιάτα οι επιλογές είναι κατανοητές, περιγραφικά σωστές, και καθόλου βαρετές. Οι μερίδες είναι πλούσιες και, ακόμη κι αν κάποιος θέλει να δειπνήσει ελαφρά, ένα από αυτά με ένα ποτήρι κρασί είναι μια εξαιρετική επιλογή.
Επιλέξαμε τη σφυρίδα φρικασέ με αφρό από yuzu και άνηθο, η οποία επαναπροσδιορίζει ένα από τα πιο εμβληματικά πιάτα της ελληνικής κουζίνας μέσα από μια σύγχρονη και φίνα προσέγγιση. Ζωηρή οξύτητα, εσπεριδοειδή διάσταση, θαλασσινή γεύση, όλα σε αρμονία. Ίσως λιγότερα χόρτα, μια και ο αφρός απορροφάται αφήνοντας το πιάτο λίγο στεγνό όσο περνά ο χρόνος.
Εξαιρετική επιλογή είναι το paccheri με φρέσκες γαρίδες και miso – lemon butter το οποίο ταιριάζει πολύ με το Expecto Patronum cocktail με βάση την τεκίλα. Ένα από τα πιο νόστιμα πιάτα απόλυτης θαλασσινής γεύσης, σε μια bisque βελούδινη, μια comfort απόλαυση για τον ουρανίσκο.
Για τους spicy lovers υπάρχει το κοτόπουλο στον ξυλόφουρνο με κορεάτικο kimchi και Jalapenos σάλτσα. Εδώ, τα πράγματα είναι απλά: είναι ένα πιάτο αυστηρά για όσους αντέχουν το spicy αποτύπωμα των jalapenos. Η ρέβα καταλαγιάζει την κάψα, το κοτόπουλο είναι ζουμερό, τρυφερό, άρτια μαγειρεμένο, και η σάλτσα, αν και πολύ spicy, στρογγυλεύει την πικάντικη διάσταση του kimchi. Απόλυτα διεθνής χαρακτήρας σε ένα πιάτο καλοδουλεμένο.
Η Ιωάννα Ανδριανού μας αναφέρει πως δεν αγαπά τα γλυκά, αλλά το millefeuille της με φιστίκι Αιγίνης και πράσινο τσάι matcha είναι από αυτά που δεν θες να μοιραστείς. Ένα γλυκό τόσο αρωματικό και φινετσάτο χωρίς να σε επιβαρύνει, παρασκευασμένο πραγματικά από αγάπη. Κι αν θες κάτι πιο μικρό για κλείσιμο, στο Leo Restaurant θα βρεις γνήσια mochi τα οποία ο Στασινός αγαπά πολύ!
Η βραδιά ολοκληρώνεται με συζήτηση και καλή παρέα από τον ιδιοκτήτη του Leo Restaurant, Λεωνίδα Αραχωβίτη, ο οποίος είναι ο άνθρωπος που οραματίζεται η ταράτσα του Aristide Hotel να μυήσει τους επισκέπτες και κατοίκους του νησιού σε μια εκλεπτυσμένη και ποιοτικά αναβαθμισμένη γαστρονομική εμπειρία.
Και θα το πετύχει, διότι το Leo Restaurant είναι αναπόσπαστο κομμάτι της εμπειρίας φιλοξενίας για την οποία φημίζεται το Aristide Hotel στη Σύρο.
Απόλυτα εναρμονισμένες σε όραμα και φιλοσοφία, οι δύο επιχειρήσεις γίνονται πόλος έλξης στα Βαπόρια και σημείο αναφοράς στο γαστρονομικό χάρτη της Σύρου. Κι αν δεν πιστεύετε εμένα, μια επίσκεψη θα σας πείσει!
