Σε μια καταπράσινη αυλή, η Μαλάμω και ο Αετός υποδέχονται τους επισκέπτες με σπιτικές γεύσεις, ντόπια προϊόντα και πιάτα που αποτυπώνουν την ουσία της κρητικής φιλοξενίας
Το Μικρό Λιβάδι είναι μια ταβέρνα, που από το 2000 κρατάει ζωντανή την ουσία της κρητικής φιλοξενίας, με οδηγό την εποχικότητα, την πρώτη ύλη και τη βαθιά γνώση της μαγειρικής του τόπου.
Η πρώτη εικόνα, είναι εκείνη μιας μεγάλης, καταπράσινης αυλής. Κάτω από την πυκνή σκιά των δέντρων, ξύλινα τραπέζια σε γκρι αποχρώσεις, προσεκτικά στρωμένα, περιμένουν τους επισκέπτες.
Ένα ακόμη μακρύ τραπέζι, φορτωμένο με ζαρζαβατικά, μοιάζει να αποτελεί τη φυσική προέκταση του μποστανιού που απλώνεται τριγύρω. Κουνελάκια και κότες κινούνται ελεύθερα, ενώ ο αέρας κουβαλά εκείνη τη γλυκιά αίσθηση της εξοχής που σε κάνει να ξεχνάς τον χρόνο.
Εδώ, η κουζίνα αρχίζει πολύ πριν ανάψει το μάτι της κατσαρόλας. Αρχίζει στα χωράφια, εκεί όπου οι ντομάτες και τα ντοματίνια κοκκινίζουν κάτω από τον ήλιο, τα φασολάκια και τα κολοκυθάκια πρασινίζουν, οι μπάμιες και οι πιπεριές περιμένουν τη συγκομιδή τους, τα αβοκάντο μεγαλώνουν στα δέντρα και οι μελιτζάνες προσθέτουν τις βαθιές μοβ πινελιές τους στο τοπίο.
Οι ανθοί, με το φωτεινό κίτρινο χρώμα τους, συμπληρώνουν τον καμβά ενός μποστανιού που μοιάζει να έχει σχεδιαστεί από τη φύση για να τροφοδοτεί μια δημιουργική κρητική κουζίνα.
Η Μαλάμω (για τους δικούς της ανθρώπους) ή Μαλαματένια Τζιμπουκάκη, μας ξεναγεί με καμάρι στο εύφορο έδαφος της οικογένειας. Μας δείχνει τις καλλιέργειες, τα καρπούζια, τα πεπόνια, ακόμη και τις φιστικιές, αποκαλύπτοντας έναν κόσμο όπου η αυτάρκεια δεν είναι μόδα, αλλά καθημερινή πρακτική και τρόπος ζωής.
Τα περισσότερα υλικά προέρχονται από το δικό τους μποστάνι, ενώ όσα συμπληρώνουν το μαγειρικό της «οπλοστάσιο», τα προμηθεύεται από μικρούς παραγωγούς και τυροκόμους της γύρω περιοχής. Έτσι, κάθε πιάτο αποκτά τη δική του γεωγραφία, με γεύσεις που αφηγούνται τον τόπο και τους ανθρώπους του.
Η μαγειρική στο Μικρό Λιβάδι ακολουθεί πιστά τις εποχές. Δεν επιβάλλεται στα υλικά, αλλά τα αφήνει να πρωταγωνιστήσουν, αναζητώντας την αυθεντικότητα μέσα στην απλότητα. Η κρητική παράδοση συναντά τη φρεσκάδα της καθημερινής συγκομιδής και η κουζίνα γεμίζει αρώματα, χρώματα και γεύσεις, που δεν χρειάζονται περιττές παρεμβάσεις για να ξεχωρίσουν.
Γενναιόδωρο είναι τo καλωσόρισμα με ελιές, γραβιέρα και ανθότυρο, μαζί με παξιμάδια χαρουπιού, συνοδεία ελαιόλαδου και χοντρού αλατιού.
Ενδεικτικά αναφέρω λίγα από αυτά που βγαίνουν από την κουζίνα της Μαλάμως στο Μικρό Λιβάδι και μπορείτε να δοκιμάσετε: Ομελέτα με αβρωνιές και σπαράγγια, ανθούς απλούς αλλά και γεμιστούς με τυρί, επιλογές ψαρικών αλλά και κρεατικών αλλά κι ένας εκπληκτικός μουσακάς, που η μπεσαμέλ του αντί αυγού είναι αρωματισμένη με κρόκο Κοζάνης και η μερίδα είναι για δύο.
Τα χορτοπιτάκια είναι μια ακόμα εμπειρία. Γίνονται στην σχάρα αντί στο τηγάνι, και το αποτέλεσμα είναι τραγανές μπουκιές γεμισμένες με καυκαλήθρες, αχατζίκους, τσιλιμπινίδια, κουρνοπόδι αλλά και μάραθο. Ψήνονται μόνο για ελάχιστα λεπτά πάνω από τα πυρωμένα κάρβουνα που έχει στήσει με περισσή επιμέλεια ο Αετός στην κουζίνα.
Μην χάσετε το χανιώτικο μπουρέκι και τους μπουμπουριστούς χοχλιούς αλλά και τις ξυδάτες αγκινάρες. Το χωριάτικο κοτόπουλο, σερβίρεται μελωμένο με πιλάφι, τα γεμιστά είναι πεντανόστιμα αλλά και ο κόκορας με μπάμιες θα σας ξετρελάνει.
Δίπλα στο Μικρό Λιβάδι βρίσκονται πέντε σύγχρονες, πλήρως εξοπλισμένες κατοικίες που προσφέρουν τη δυνατότητα μιας μεγαλύτερης παραμονής σε αυτό το ήσυχο περιβάλλον.
Στο Μικρό Λιβάδι, άλλωστε, η εμπειρία δεν περιορίζεται στο φαγητό. Είναι η επαφή με τη γη, η φιλοξενία της Μαλάμως και του Αετού, η αίσθηση πως ό,τι φτάνει στο τραπέζι έχει μια αληθινή ιστορία να διηγηθεί.
Κι αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη νοστιμιά του: η γεύση της Κρήτης όπως γεννιέται, καλλιεργείται και μαγειρεύεται, με σεβασμό στον τόπο και αγάπη για τον άνθρωπο.
