Η ιστορία του εμβληματικού ξενοδοχείου, η αρχιτεκτονική που έγινε σημείο αναφοράς και ένα μενού που επανασυστήνει την ελληνική γαστρονομία μέσα από δημιουργικές τεχνικές, εξαιρετικές πρώτες ύλες και αυθεντικό μεράκι
Θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί κανείς ένα υπερπολυτελές ξενοδοχείο χτισμένο μέσα σε ένα παλιό πέτρινο λατομείο στο πιο κοσμικό νησί της Ελλάδας; Έχετε αναρωτηθεί πώς η έξυπνη αρχιτεκτονική μπορεί να αξιοποιήσει το φυσικό περιβάλλον σε τέτοιο βαθμό, ώστε να κάνει ένα ξενοδοχείο το πιο πολυφωτογραφημένο της χώρας μας;
Αναζητώντας τους λόγους που το Cavo Tagoo Mykonos είναι τόσο δημοφιλές ανάμεσα στο ευρύ τουριστικό κοινό και πριν εστιάσω στο Meraki Mykonos, όπως συνηθίζω, έψαξα λίγο την ιστορία του και αξίζει να τη μοιραστώ μαζί σας.
Το Cavo Tagoo ξεκίνησε τη λειτουργία του το 1983 σε μια τοποθεσία που μέχρι τότε ήταν πέτρινο λατομείο και, αντί να αλλοιώσει το φυσικό περιβάλλον, αξιοποίησε το βράχο ως βασικό στοιχείο του αρχιτεκτονικού σχεδιασμού.
Πέρασαν αρκετά χρόνια μέχρι την πρώτη ριζική ανακαίνισή του και το 2006 παρουσιάστηκε με λευκές μινιμαλιστικές γραμμές, χρυσές λεπτομέρειες, φυσική πέτρα και απόλυτη σύνδεση με το Αιγαίο.
Ακολούθησε και μια δεύτερη μεγάλη ανακαίνιση το 2018 με στόχο να αναδιαμορφωθούν οι κοινόχρηστοι χώροι, η πισίνα και να δημιουργηθούν τα Cave Pool Suites, που οδήγησαν το ξενοδοχείο σε παράδειγμα προς μίμηση για άλλα ξενοδοχεία στη Μύκονο και στην ευρύτερη Μεσόγειο.
Σήμερα, το Cavo Tagoo επιδιώκει να προσφέρει στον σύγχρονο επισκέπτη μια ολιστική εμπειρία φιλοξενίας με την Infinity Pool να είναι το σημείο συνάντησης, διασκέδασης, χαλάρωσης και γαστρονομικής απόλαυσης.
Και εκεί, στο πλάι της, λειτουργεί το Meraki Mykonos, όχι απλώς ως ένα ακόμη ξενοδοχειακό εστιατόριο, αλλά ως ένας σταθμός εξέλιξης ενός πολυσήμαντου, διεθνούς hospitality brand, που αποσκοπεί στη διάδοση της σύγχρονης ελληνικής κουζίνας και στη σύνδεσή της με την κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα του Cavo Tagoo.
Συνήθως, είμαι επιφυλακτική με τα εστιατόρια, κυρίως των τόσο δημοφιλών και πολυτελών ξενοδοχείων. Όταν όμως, πολύ πρόσφατα, επισκέφτηκα το Meraki Mykonos, τα vibes του χώρου και η επαγγελματική εξυπηρέτηση του προσωπικού, ανεπιτήδευτη, απλή και με γνήσιο ενδιαφέρον για την εμπειρία που πρόκειται να βιώσω, διέλυσαν κάθε μου προκατάληψη.
Το Meraki Mykonos δικαίως και περήφανα κουβαλάει ένα όνομα που εκφράζει την ελληνική ταυτότητα: μεράκι. Μια λέξη που περικλείει την ανιδιοτελή αγάπη, τη φροντίδα, το πάθος. Μια λέξη που ταυτίζεται με το τουριστικό μας προϊόν και brand της χώρας, έχει ταξιδέψει τόσο μακριά και πάνω στην αξία της έχουν χτιστεί επιχειρήσεις που διαδίδουν την ελληνική γαστρονομία και φιλοξενία.
Το Meraki Mykonos, αδελφάκι του Meraki London, επέλεξε ως καλοκαιρινή βάση το Cavo Tagoo το 2022. Εξ αρχής παρουσίαζε μια σύγχρονη εκδοχή της ελληνικής κουζίνας, αλλά τέσσερα χρόνια μετά και με τον Executive Chef Κυριάκο Μητσοτάκη να έχει αναλάβει τα ηνία της κουζίνας και τη διοίκηση μιας άξιας μπριγάδας, δεν εμφανίζεται ως ένα ακόμη εστιατόριο σύγχρονης ελληνικότητας.
Το μενού του Μητσοτάκη είναι τόσο έξυπνα σχεδιασμένο, που θα έλεγε κανείς πως ο στόχος του είναι να αφυπνίσει πρωτίστως τον διεθνή επισκέπτη που διαμένει στο Cavo Tagoo στις βασικές γευστικές αρχές της Ελληνικής κουζίνας και κατόπιν να τον «πάρει από το χέρι» και να του δείξει τον τρόπο που η κουζίνα μας εξελίσσεται.
Ο Μητσοτάκης, παρά το νεαρό της ηλικίας του, θα έλεγε κανείς πως αποσκοπεί όχι απλά στο να σε διδάξει να τρως ποιοτικά Ελληνικά, αλλά και να διαλύσει τα στερεότυπα σου ως προς τον τρόπο που παρουσιάζονται κλασικές συνταγές στο πιάτο σου.
Η δημιουργικότητά του δεν έχει όρια, η τελειομανία του στα πιάτα είναι εντυπωσιακή και η γεύση της κουζίνας του είναι άκρως παραδοσιακή αλλά αισθητικά αντισυμβατική. Κι αυτό είναι μια μικρή επιτυχία, για μια μπριγάδα που έχει να διδάξει γαστρονομικά τον αδαή διεθνή επισκέπτη, αλλά να ικανοποιήσει ταυτόχρονα και τον Έλληνα που θα περιμένει κάθε πιάτο να ταυτίζεται με τη λέξη «μεράκι».
Καμιά φορά, τόσο απλές λέξεις, έχουν τόση μεγάλη ευθύνη…και ο Μητσοτάκης, δεν φοβάται τις λέξεις, όπως αποδεικνύεται!
Στην ομάδα του, σε ηγετικές θέσεις βρίσκονται ο Φώτης Τσάτος και ο Χρήστος Λήτσης, με τον τελευταίο είχα τη χαρά να γνωριστώ την ημέρα της επίσκεψής μου. Ο Λήτσης έχει διπλό ρόλο ως consultant chef στο Cavo Tagoo στη Σαντορίνη και όση ώρα συζητάμε διακρίνω το ενδιαφέρον του όχι μόνο στη φιλοσοφία του «sharing is caring» με ελληνική προσέγγιση, αλλά στην εμμονή για την αναζήτηση πρώτων υλών που γευστικά ταυτίζονται με την έννοια του «mezze».
Έτσι, η έναρξη του γεύματος με τη σαλάτα Σαντορίνης με τα γλυκά, ξεφλουδισμένα τοματίνια και την μαλακή φέτα από μικρό παραγωγό του νησιού, γίνεται η αφορμή για περισσότερη ενδοσκόπηση. Ακολουθεί ο ταραμάς με τις χειροποίητες πιτούλες (λαδόπιτα), ένα πιάτο καλοκαιρινό, με τέλεια υφή και τόση οξύτητα όση χρειάζεται για να μην επισκιάζεται από το χαβιάρι και το αυγοτάραχο.
Δοκιμάζω αρκετά πιάτα από ένα μενού που συμπεριλαμβάνει παραδοσιακές προτάσεις οι οποίες παραπέμπουν σε τουριστικά classics, όπως οι γαρίδες σαγανάκι. Ένα πιάτο σύγχρονης αισθητικής με υλικά όπως βαρελίσια φέτα και μια σαλτσούλα που θυμίζει το ελληνικό πιάτο που όλοι έχουμε δοκιμάσει και γνωρίζουμε.
Κάπως έτσι, με εντυπωσιάζουν και τα giouvarlakia dumplings, που μπορεί να θυμίζουν οπτικά gyoza αλλά είναι γνήσια γιουβαρλάκια, της μαμάς. Βουτυράτη υφή, με τον wagyu κιμά να λιώνει, τόση όση γλυκύτητα από το καρότο και ένα αυγολέμονο να ισορροπεί με το καψαλισμένο, τραγανό λάχανο. Πόσο σπάνιο μια γευστική νοσταλγία να αποτυπώνεται τόσο ιδανικά από τη σύγχρονη μαγειρική…
Φυσικά, από το μενού δεν λείπουν και πιάτα «κράχτες» όπως ο αστακός γιουβέτσι και το Wagyu striploin A5 για τους posh επισκέπτες. Το μενού ξεχωρίζει για την ποικιλομορφία σε προτάσεις γης και θάλασσας, υπάρχει ένα ενδιαφέρον section για όσους επιθυμούν να απολαύσουν παραδοσιακούς μεζέδες, δεν υπάρχει sushi – και με χαροποιεί ιδιαιτέρως, διότι όπου και αν βρεθείς, το sushi είναι παντού – αλλά έχει επιλογές ωμοφαγίας όπου και διακρίνεται έντονα το ταλέντο της ομάδας σε παρασκευές και τεχνικές.
Ένα πιάτο που αξίζει δοκιμή είναι το Sashimi με ψάρι ημέρας (φαγκρί στην περίπτωση μου), το οποίο έρχεται σε σωστό πάχος φιλεταρισμένο, με ταραμά, φινόκιο, σαλάτα αγγούρι, βασιλικό, μάραθο και ένα dressing γιαουρτιού με jalapenos. Ένα πιάτο, απαιτητικό σε δοσολογίες υλικών και σε τεχνική. Από τη μια πρέπει να διατηρεί τη δροσιά του και να υποστηρίζεται από πάγο, ώστε να μην αλλοιωθούν τα φρέσκα στοιχεία που συμπεριλαμβάνονται, μια και το ψάρι έχει ελαφρώς περάσει από φλόγιστρο, και από την άλλη λιγότερο φινόκιο ώστε να μην το επισκιάζει. Νόστιμο πιάτο που με λίγη παραπάνω προσοχή μπορεί να είναι best seller.
Το ceviche γαρίδας Κοιλάδας είναι ένα μικρό έργο τέχνης! Αποκαλυπτικό σε γεύση και εντυπωσιακό σε ομορφιά, που δεν θες να το «χαλάσεις». Βασιλικός, κόλιανδρος, chili και ξύσμα από lime παιχνιδίζουν με τη γλυκύτητα της γαρίδας και του vanilla dressing. Ένα πιάτο, ωδή στην καθαρότητα της πρώτης ύλης, φινετσάτο και αρμονικό σε αρώματα.
Από τα κυρίως πιάτα, το γεμιστό λαβράκι fricassee είναι το πιάτο που πρέπει να μοιραστείς, μια και το ψάρι έρχεται ολόκληρο, καθαρισμένο και γεμιστό με λαχανικά φρικασέ.
Ο Μητσοτάκης αποδίδει με σύγχρονη ματιά την ελληνική παράδοση του φρικασέ, με το ψάρι να παραμένει ζουμερό και με τη γέμιση να προσθέτει πολυπλοκότητα χωρίς να αλλοιώνει το θαλασσινό του χαρακτήρα. Δροσερή οξύτητα από το αυγολέμονο, με τον άνηθο να θυμίζει «Ελλάδα», το βασιλικό να χαρίζει βοτανική φρεσκάδα και τα λιαστά τοματίνια να συμπυκνώνουν τη γλύκα του καλοκαιριού.
Όλα αυτά διαδραματίζονται στους χώρους δεξιά της πισίνας, με άπλετη θέα στο πέλαγος, σε αναπαυτικές καρέκλες και σε άνετα τραπέζια που τα λούζει το φυσικό φως.
Η μουσική είναι lounge και τα cocktails που δοκίμασα επιμελείται ο Head of Bar, Νίκος Στόικος. Στη σύντομη συζήτηση που είχα μαζί του, μου ανέφερε πως η προετοιμασία που γίνεται στο bar lab του ξενοδοχείου είναι απαιτητική, ώστε οι επισκέπτες να απολαμβάνουν cocktails αντάξια των πιάτων του εστιατορίου. Το Aegean Heat με βάση την Tequila δεν αργεί να γίνει το αγαπημένο μου!
Τα επιδόρπια έχει αναλάβει η pastry chef Αφροδίτη Φωτεινού και στο Meraki Mykonos θα απολαύσεις γλυκιά, παραδοσιακή ελληνικότητα, όλο νοσταλγία. Θα βρεις τους πιο αέρινους λουκουμάδες, soft ice cream με vanilla Μαδαγασκάρης – «για να καλύψει τα κενά» σκέφτομαι χαμογελαστά – και ένα αρωματικό “κρυφό” γαλακτομπούρεκο, μοντέρνο, πληθωρικό και πλούσιο σε υφές και αρώματα.
Η ώρα περνά, αρχίζει να αλλάζει το φως και χαζεύω τον κόσμο που απολαμβάνει τη μουσική, τα νόστιμα ποτά και την πισίνα. Ναι, το Cavo Tagoo έχει μια πολύ εντυπωσιακή πισίνα και, συνδυαστικά με το εστιατόριο και το μπαρ, δύσκολα θες να βγεις εκτός του ξενοδοχείου. Και αυτό ακριβώς σημαίνει ολιστική εμπειρία φιλοξενίας…
