Παραμονές Χριστουγέννων και είπαμε να επισκεφτούμε το Noel. Ένα μέρος που θέλοντας και μη, σε βάζει σε γιορτινό mood.
Αν είναι να πας μια φορά στο Noel, τουλάχιστον καν’ το στην περίοδο των γιορτών. Το όνομα και μόνο, αρκεί για να καταλάβεις ότι υπάρχει ευθεία αναφορά στα Χριστούγεννα. Το logo “Holiday Bar” βέβαια, περιγράφει απόλυτα το concept, που κινείται σε γιορτινό κλίμα όλη τη χρονιά. Το μόνο σίγουρο είναι, ότι εδώ παίρνουν πολύ σοβαρά υπ’ όψιν το κομμάτι διακόσμηση, ειδικά τα Χριστούγεννα, αφού κάθε χρονιά ο στολισμός είναι επηρεασμένος από διαφορετική θεματική. Φέτος λοιπόν, το θέμα είναι «Χριστούγεννα στην Ινδοκίνα».
Πιθανότατα να το ξέρεις -έστω από το feed του Instagram-, αλλά το Noel θα το βρεις στη στοά Κουρτάκη στο κέντρο της Αθήνας. Και μιας και τα Χριστούγεννα είναι η εποχή του χρόνου που επιτρέπει τα early drinks να ξεκινούν πιο early από ότι συνήθως, είπα προχτές το μεσημέρι να στριμώξω ανάμεσα στις δουλειές μου και μερικά cocktails από τη χειμωνιάτικη cocktail list του. Καταρχήν, αν ήταν να περιγράψω με 2 λέξεις τη διακόσμηση του Noel, θα τη χαρακτήριζα αποικιακή και εντυπωσιακή. Λίγο παραφορτωμένη για τα χριστουγεννιάτικα γούστα μου, αλλά δεν υπάρχει καμία περίπτωση να μπεις μέσα και να μην κολλήσεις με το περιβάλλον έστω κάνα 10λεπτο.
Από τη ψηλοτάβανη πολυφωτογραφισμένη στοά του Noel, και ανάμεσα στους μεγάλους επιβλητικούς πολυελαίους, κρέμονται παραδοσιακές κινέζικες ομπρέλες, αστέρια και γιρλάντες, σε μια επιτυχημένη προσπάθεια μεταφοράς του επισκέπτη στον «δρόμο του τσαγιού». Αριστερά της στοάς, στο «Μπλε», το σκηνικό αλλάζει και σε μεταφέρει σ’ ένα πιο «αριστοκρατικό» colonial χώρο, όπου το Παρίσι συναντά την Κούβα. Προφανώς και εδώ το μίνιμαλ δεν υπάρχει καν στην εξίσωση, αλλά αντίθετα η -στα όρια του κιτς- πολυτέλεια, ιντριγκάρει και δεν ενοχλεί. Χαλιά, τοίχοι καλυμμένοι με πληθωρική ταπετσαρία, ένα εντυπωσιακό μπαρ που σε πάει Αβάνα και τραπεζάκια σε στυλ γαλλικού μπιστρό, τραβούν σίγουρα την προσοχή.
Στη περίπτωση μου βέβαια, δεν είναι τυχαίο ότι αυτό που μου τράβηξε περισσότερο το ενδιαφέρον ήταν το μπαρ.. Αναγεννησιακή με μπαρόκ πινελιές αισθητική, τοιχογραφίες, βιτρό και μια μεγάλη ξύλινη μπάρα με μαρμάρινες λεπτομέρειες να είναι ό,τι χρειάζεται για να απολαύσεις μερικά cocktails. Φυσικά δεν έλειπε και ο σχετικός festive φορτωμένος στολισμός. Για να έρθω στο προκείμενο, στη λίστα με τα signatures με τίτλο “Noel Catholic”, θα δείτε γύρω στις 14 προτάσεις με αρκετά ενδιαφέροντες συνδυασμούς και εμπνευσμένα ονόματα. Να πω εδώ, ότι τo artwork είναι ξεχωριστό, αν και προσωπικά θα προτιμούσα η λίστα να υπάρχει και σε hard copy ή έστω να μπορώ να τη σκανάρω, και όχι να έρχεται με το τάμπλετ του μαγαζιού.
Το “Mother Shipton”, ένα clarified cocktail με Apple Brandy, Pisco, ροδάκινο, φουντούκι και blue cheese, ήταν τόσο νόστιμο, όσο και όμορφα παρουσιασμένο. Ξεχωριστό στη γεύση, με το έντονο Pisco (μοιάζει με τη περισσότερο γνωστή Grappa) να κάνει αισθητή την παρουσία του και το μήλο να δίνει το δροσερό του άρωμα.
Αν προτιμάτε όμως τις πιο οικείες γεύσεις, τότε θα σας πρότεινα το “Malin Matsdotter”, που προσιδιάζει στο Zombie. Με 3 Ρούμια και αρκετά αλκοολικό κυρίως λόγω του Overproof, είναι παράλληλα ευχάριστα δροσερό και ευκολόπιοτο από το μάνγκο, το ρόδι και τα goji berries. Και τα δυο ήταν απολαυστικά και θα δοκίμαζα και περισσότερα, αν δεν ήταν 5 το μεσημέρι..
Λίγο τα γευστικά cocktails του Noel, λίγο η ώρα, πάντως άνοιξε η όρεξη και ζήτησα το γνωστό τάμπλετ (μ’ έχει στοιχειώσει το ξέρω) για να τσεκάρω τις προτάσεις του brunch menu. Εκείνη την ώρα, τα αυγά με μπέικον, λουκάνικα και φρυγανισμένο ψωμί, φάνταζαν ιδανική επιλογή. Δυστυχώς, δε κατάφεραν να με συγκινήσουν σε κανένα επίπεδο, δίχως αυτό να σημαίνει ότι το πιάτο ήταν κακό. Απλά, τα λουκανικάκια Φρανκφούρτης δεν τα έλεγες και δελεαστικά, ενώ το μπέικον και τα αυγά ήταν “passable”. Με λίγα λόγια, έχω φάει αρκετά νοστιμότερα αντίστοιχα πιάτα και σε καλύτερη τιμή.
Ποια είναι η συνολική εντύπωση που μου άφησε το Noel; Σίγουρα πρόκειται για έναν χώρο με μια ενδιαφέρουσα πομπώδη προσέγγιση στη διακόσμηση -που φυσικά δεν περνά απαρατήρητη- και μια καλοδουλεμένη cocktail list που αξίζει να δοκιμάσεις. Όσον αφορά τις προτάσεις στα του φαγητού, δεν έχω πλήρη εικόνα μιας και δοκίμασα μόνο ένα πιάτο, που δε μου άφησε και τις καλύτερες εντυπώσεις. Αν θα ξαναέρθω; Στο μέλλον ναι, για να δοκιμάσω κι άλλα cocktails και ίσως για να δώσω ακόμα μια ευκαιρία στη γευστική του πρόταση.
Noel
Cocktail Bar
Διευθ: Κολοκοτρώνη 59Β, Αθήνα (Κέντρο), 105 62
Τηλ: 211 2159534
Ώρες λειτ: Κυρ-Τετ. 12:00-01:00, Πεμ-Σαβ. 12:00-02:00
