Το μπαρ που έφερε την κουλτούρα του κοκτέιλ και του καλού ποτού στο λιμάνι είναι ένα στέκι που ευχόμαστε να μείνει στη θέση του για πάντα.
Εκεί που κάποια μπαρ κάνουν υπερπροσπάθεια για να αποκτήσουν ταυτότητα, το «RockFellas Excelsior» έχει διαμορφώσει έναν αναγνωρίσιμο χαρακτήρα με τις μικρές του εμμονές. Με την εμμονή του με τον Johnny Cash, που οι φωτογραφίες του –πορτρέτα, στο στούντιο, σε μια λιμουζίνα με τη γυναίκα του June Carter– καλύπτουν ολόκληρο τον τοίχο πίσω από την μπάρα και στεφανώνονται από τη νέον επιγραφή «In Cash We Trust». Με την εμμονή με το περιοδικό New Yorker, του οποίου τα βραβευμένα εξώφυλλα καλύπτουν έναν άλλο τοίχο. Με την εμμονή του, τέλος, με το στενάκι όπου είναι τρυπωμένο, στο οποίο επεκτάθηκε και δημιούργησε έναν παγκόσμιο άτλαντα της κουλτούρας των μπαρ, αποκτώντας ένα ασιατικό urban αδερφάκι από τη μια πλευρά (το «Uncle Tan’s») και ένα surf bar από την άλλη (το «Nazaré»).
Σε αυτό το στενάκι, που μοιάζει χειμώνα-καλοκαίρι με σοκάκι αιγαιοπελαγίτικης Χώρας και στο οποίο σπάνια λοξοδρομεί το mainstream κοινό της Μαρίνας Ζέας, το «RockFellas» του Γιάννη και του Θάνου Σεμιτέκολο μετράει έντεκα χρόνια ζωής. Τα μισά χωρίς και τα μισά με τη λέξη «Excelsior» στο όνομά του. Στην «Excelsior» εκδοχή του, ο χώρος είναι βαμμένος σε ένα λαμπερό royal blue, το οποίο σύμφωνα με την ψυχολογία των χρωμάτων εμπνέει αξιοπιστία και εμπιστοσύνη, ενώ διακοσμητικά έχει την αύρα ενός μπαρ αριστοκρατικού λονδρέζικου ξενοδοχείου.
Τα πράγματα εδώ είναι βέβαια κάπως διαφορετικά. Πιο μεσογειακά. Ο Θάνος είναι πάντα ένας καλοδιάθετος και κοινωνικός οικοδεσπότης (ο αδερφός του ο Γιάννης ταΐζει εδώ και χρόνια τους Σιγκαπουριανούς ελληνική κουζίνα στο εστιατόριό του «Alati»), η μουσική ακόμη και τις πιο ήσυχες ως προς την προσέλευση μέρες δίνει τέμπο σαββατοκύριακου με επιλογές από Arctic Monkeys, Chemical Brothers και LCD Soundsystem, και ο head bartender Θοδωρής Μαλαματίνας δημιουργεί εύκολα οικειότητα καθώς εκεί που εκφράζει τις ώριμες απόψεις του για τη δουλειά του, μπορεί να ζουλήξει έναν πλαστικό κόκορα-παιχνίδι για σκυλιά και να γυρίσει την κουβέντα στην πλάκα.
Τα κοκτέιλ που έχει φτιάξει ο Θοδωρής και σερβίρει μαζί με την Άλκηστη Λαζαρίδη είναι συνειδητά οκτώ στον αριθμό, με τα υλικά τους να αναγράφονται μονολεκτικά. Δεν χρειάζεται να είναι περισσότερα. Ο καθένας θα βρει κάτι με το οποίο θα κολλήσει και θα απολαμβάνει συνέχεια μέχρι να αλλάξει ο κατάλογος για το καλοκαίρι σε κάνα δίμηνο. Οι λάτρεις των στιβαρών ποτών, θα ενθουσιαστούν με το Athenà, ένα Martini όπου η ελιά «εξαφανίζεται» καθώς μαγειρεύεται με gin και δεντρολίβανο, και το λεμόνι πασπαλίζεται ανακατεμένο με αλάτι σε μια πλευρά του ποτηριού. Οι γλυκατζήδες θα ξετρελαθούν με το Cinamon Roll, που για μένα ήταν κάπως λιγωτικό, αλλά καταλαβαίνω γιατί είναι από τα best sellers.
Εγώ πάλι πήγα εντελώς αντίθετα και εκτίμησα το μερακλίδικο Big Mak για την μπρουτάλ μυρωδιά ενός χειροποίητου παστουρμά που εμβαπτίζεται σε rye whiskey – το κοκτέιλ το ζητάς και με το όνομα Παστουρμάς του Μάκη, από τον παρασκευαστή του αλλαντικού. Αν μου το επέτρεπε, τέλος, η τοποθεσία της δουλειάς μου, θα καθόμουν τα απογεύματα στον καναπέ έξω κοιτάζοντας τον λευκό τοίχο του «Hams and Clams», θα έπινα το Wilder Strawberries, ένα long drink με φράουλες εμβαπτισμένες σε Martini Bitter, το ένα μετά το άλλο και θα παραμυθιαζόμουν ότι κάνω χειμερινές διακοπές στις Κυκλάδες.
Τα κοκτέιλ και η ικανοποιητική συλλογή premium ποτών, ο χαλαρός επαγγελματισμός με τον οποίο σε φροντίζουν τα παιδιά πίσω από την μπάρα και η ατμόσφαιρα ήταν, υποθέτω, μερικά από τα κριτήρια με τα οποία το «RockFellas Excelsior» βραβεύτηκε με μία τιμητική σημαία στα φετινά FLAG Bar Awards. Εγώ θα υπολόγιζα επίσης ότι οι άνθρωποί του αγαπουν τρυφερά την κουλτούρα του κοκτέιλ και του ποτού και δεν τους αρέσει να μένουν στάσιμοι σε μια πόλη, τον Πειραιά, που δυστυχώς μένει χρόνια στάσιμος. Κι ας απέχει πλέον κάπου είκοσι λεπτά με το μετρό από το κέντρο της Αθήνας.
RockFellas Excelsior
Μαρίνα Ζέας, Πειραιάς, τηλ.: 210 4184440
