Όταν η πλατεία ερημώνει, η Μαυρομιχάλη συνεχίζει να δίνει το «παρών». Εκεί που η παλιά σχολή της μπάρας συναντά τον Tom Waits, τα βινύλια και τις σωστές τιμές
Στην τελευταία βόλτα μου στο κέντρο παρατήρησα ότι το σκηνικό στην Πλατεία Εξαρχείων γίνεται ολοένα και πιο θλιβερό, σχεδόν αποκαρδιωτικό. Τα ατελείωτα έργα του μετρό την έχουν μετατρέψει σε ένα απομονωμένο εργοτάξιο και η ιστορική πλατεία δείχνει να ερημώνει. Όμως, όσοι γνωρίζουν την ιστορία της περιοχής ξέρουν πως η πιάτσα των Εξαρχείων δεν σβήνει, μετακινείται.
Τα τελευταία χρόνια ανηφορίζει διακριτικά προς τη Νεάπολη και τα σύνορα με το Κολωνάκι. Στη Μαυρομιχάλη, ανάμεσα σε παλαιότερα και νεότερα μαγαζιά και στέκια, θα συναντήσεις το Raindogs.
Το όνομα προφανώς δεν είναι τυχαίο. Δανείζεται τον τίτλο του εμβληματικού άλμπουμ του Tom Waits, ενός έργου που έγινε συνώνυμο με τους περιπλανώμενους, τους μοναχικούς και όσους κινούνται στο περιθώριο της πόλης, ιδανικό soundtrack για μια νυχτερινή Αθήνα που αλλάζει διαρκώς.
Μπαίνοντας στο μαγαζί, παρατηρείς ξεκάθαρα πως ο χώρος κουβαλάει την αισθητική της παλιάς Irish pub που βρισκόταν εκεί και οι άνθρωποί του επέλεξαν να διατηρήσουν αυτόν τον χαρακτήρα. Κυριαρχεί το έντονο ξύλο και οι αποχρώσεις του ιρλανδικού πράσινου και του μαύρου, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα αρκετά σκοτεινή αλλά καθόλου κουραστική.
Το σημείο που ξεχωρίζει για τους μυημένους είναι το παταράκι, το οποίο κρύβει ένα μπιλιάρδο, αλλά και η μπάρα με δερμάτινο τελείωμα και τα αναπαυτικά ψηλά καθίσματα.
Πίσω από το Raindogs βρίσκονται τρεις φίλοι (ο Βαγγέλης Μεϊμάρογλου και οι Άννα και Γιώργος Ορεστίδης) που αποφάσισαν να δημιουργήσουν το μπαρ στο οποίο θα ήθελαν να περνούν οι ίδιοι τα βράδια τους. Αυτή η φιλοσοφία αποτυπώνεται σχεδόν παντού: στις προσεγμένες επιλογές της κάβας, στις τίμιες τιμές, στη μουσική και στην ατμόσφαιρα.
Στη δική μας επίσκεψη συναντήσαμε τον Βαγγέλη πίσω από την μπάρα, με προϋπηρεσία σε χώρους όπως το Low Profile και το La Vie En Rock, η εμπειρία του οποίου αποτυπώνεται διακριτικά τόσο στις επιλογές των ποτών όσο και στον τρόπο που υποδέχεται τον κόσμο.
Το Raindogs είναι ένα straight, καθαρό ποτάδικο. Οι επιλογές στην κάβα είναι συνειδητές, αποτέλεσμα πολυετούς εμπειρίας πίσω από τη μπάρα. Δεν θα βρεις δήθεν premium φιάλες για εντυπωσιασμό, αλλά ούτε και mainstream brands. Πρόκειται για μια προσεγμένη κάβα με ποιοτικές επιλογές και τιμές που παραμένουν άκρως ανταγωνιστικές για τα σημερινά δεδομένα.
Στα cocktails, μην περιμένετε υπερβολές ή περιττές φιοριτούρες. Η λίστα εστιάζει στα δημοφιλή κλασικά, άρτια εκτελεσμένα και με έμφαση στην ουσία. Δοκιμάσαμε Negroni, Spicy Margarita, Ginger Rush και Old Fashioned και ήταν όλα ισορροπημένα και νόστιμα. Η προσοχή στη λεπτομέρεια φαίνεται εκεί που πρέπει: στα δικά τους χειροποίητα σιρόπια και στον καθαρό, ποιοτικό πάγο που κρατάει το ποτό σωστό μέχρι την τελευταία γουλιά.
Στα ηχεία θα ακούσεις σίγουρα Tom Waits, ενώ μεσοβδόμαδα η μουσική κινείται σε rock μονοπάτια. Τα Παρασκευοσάββατα το μαγαζί «μαυρίζει» με DJ, funk, soul και black ακούσματα αποκλειστικά από βινύλια. Αν πεινάσεις, οι επιλογές περιορίζονται σε λίγες πίτσες που κινούνται σε ασφαλή, εμπορικά μονοπάτια.
Δεν φιλοδοξούν να πρωταγωνιστήσουν, ούτε αποτελούν λόγο επίσκεψης. Υπάρχουν για να συνοδεύσουν το ποτό και να καλύψουν την πείνα της στιγμής. Μια μικρή τεχνική παρέμβαση στο ψήσιμο ή στο τελείωμα της ζύμης θα μπορούσε να αναβαθμίσει αισθητά την εικόνα και τη γεύση, χωρίς να αλλάξει τη φιλοσοφία της κουζίνας.
Αλλά ας είμαστε ειλικρινείς: στο Raindogs έρχεσαι για τη μπάρα και τα vibes, όχι για να ικανοποιήσεις την πείνα σου, αλλά τη δίψα σου.
