Η γειτονιά στην οποία θα θέλαμε να μένουμε όλοι, εκτός από αστικό χρώμα είναι γεμάτη και με γαστρονομικά spots, που μέσω του efood, μπορεί να απέχουν και ένα… click μακριά από το σπίτι σου.
Κάθε φορά που περπατάμε στο Κουκάκι νιώθουμε να ανανεώνεται η αγάπη μας για την πόλη. Παρατηρούμε την αρχιτεκτονική του ποικιλομορφία, με νεοκλασικά και χαμηλές κατοικίες να ορθώνουν επίμονα το ανάστημά τους ανάμεσα σε πολυκατοικίες του ’60 και του ’70, μυριζόμαστε το παρελθόν του στα συνεργεία και τα φανοποιεία, που τα περισσότερα έχουν μετατραπεί σε χώρους εστίασης, ανακαλύπτουμε avant garde γκαλερί που μας συστήνουν νέους εικαστικούς, κάνουμε μια στάση σε καφέ και μικρά μαγαζάκια με αρτίστικο χαρακτήρα και μπαίνουμε στον πειρασμό να δοκιμάσουμε φαγητό σε μια αφάνταστη ποικιλία γεύσεων που προσφέρει η περιοχή.
Στη σκιά της Ακρόπολης, απλωμένο στους νοτιοανατολικούς πρόποδες του Φιλοπάππου, το Κουκάκι οφείλει το όνομά του στον Κουκάκη, που διατηρούσε προπολεμικά την επώνυμη βιοτεχνία κρεβατιών στο ύψος του ΦΙΞ. Αυτός ο κύριος, αλλά και η μικρομεσαία τάξη που την κατοίκησε αργότερα, ποτέ δεν θα φαντάζονταν ότι πολλές δεκαετίες μετά, στα μέσα του 2010, το Κουκάκι θα έμπαινε στο top-5 των ανερχόμενων γειτονιών που πρέπει να επισκεφτείς από την παντοδύναμη πλατφόρμα Airbnb.
Ως δηλωμένοι foodies, εμείς καταλαβαίνουμε απόλυτα γιατί το Κουκάκι είναι προορισμός για φαγητό. Έχει όμορφα, φιλικά και νόστιμα εστιατόρια και street food spots για να δοκιμάσεις ό,τι τραβάει η όρεξή σου. Κάποια απ’ αυτά τα γνωρίζεις, τα αγαπάς και τα έχεις επισκεφτεί άπειρες φορές και κάποια άλλα θα ήθελες να τα γνωρίζεις για να κάνεις ακόμη πιο νόστιμη τη βόλτα σου την επόμενη φορά.
Ήταν γραφτό να συμβεί! Υποθέτουμε ότι το Κουκάκι είναι ήδη ένα case study δημογραφικής αλλαγής για όσους ασχολούνται με τα urban studies. Με το πλεονέκτημα της τοποθεσίας του αλλά και με τους χαλαρότερους ρυθμούς του από την πολύβουη Πλάκα, ήταν ζήτημα χρόνου να γίνει περιζήτητο από τους ξένους που θέλουν να είναι κοντά στην Ακρόπολη και το Μουσείο της αλλά και τους Έλληνες που θέλουν να είναι κοντά στο κέντρο (αν και τελικά δεν το κουνάνε από εκεί, γιατί βρίσκουν τα πάντα!).
Ως δηλωμένοι foodies, εμείς καταλαβαίνουμε απόλυτα γιατί το Κουκάκι είναι προορισμός για φαγητό. Έχει όμορφα, φιλικά και νόστιμα εστιατόρια και street food spots για να δοκιμάσεις ό,τι τραβάει η όρεξή σου. Κάποια απ’ αυτά τα γνωρίζεις, τα αγαπάς και τα έχεις επισκεφτεί άπειρες φορές και κάποια άλλα θα ήθελες να τα γνωρίζεις για να κάνεις ακόμη πιο νόστιμη τη βόλτα σου την επόμενη φορά.
Όλα αυτά τα ψαγμένα spots τα βρίσκεις και στο Red Selection μια λίστα με γευστικές επιλογές και τα πιο δημοφιλή καταστήματα που σε περιμένει να την ανακαλύψεις στο ειδικό φίλτρο. Μπαίνεις στο efood app, βάζεις διεύθυνση, πατάς το σχετικό φίλτρο και ανακαλύπτεις με τον πιο εύκολο και γρήγορο τρόπο τα must-try εστιατόρια που βρίσκονται στο Κουκάκι, αλλά και την Αθήνα, τη Θεσσαλονίκη και τη Λάρισα.
Συνεχίζοντας τη βόλτα μας στο Κουκάκι, ας δοκιμάσουμε τι καλό και νόστιμο μας ετοιμάζουν τα πιο ιδιαίτερα και μοναδικά εστιατόριά του, που συνθέτουν τον ολοζώντανο γαστρονομικό χαρακτήρα του:
Από τη στιγμή που τα πρωτοδοκιμάσαμε, νιώσαμε σαν να βρεθήκαμε ξαφνικά στο cult κινηματογραφικό σύμπαν του Κουέντιν Ταραντίνο. Τα burgers του Tarantino έχουν άπαιχτη πρώτη ύλη, από τον κιμά από 100% αργεντίνικο Black Angus, ψωμάκια ζυμωμένα με ειδική συνταγή, χειροποίητες σαλτσούλες και πίκλες. Με φόντο την επιγραφή νέον που γράφει cheeseburger, δεν γίνεται να μη δοκιμάσεις το iconic burger του μενού, αλλά μη μείνεις σε αυτό. Έξτρα νοστιμιά από ισπανικό τσορίθο και καυτερά χαλαπένιος θα βρεις στο Spicy Chorizo Burger, ενώ σε ένα γευστικό road trip στους αμερικανικούς αυτοκινητόδρομους θα σε οδηγήσουν το Philly Steak Sandwich, με ταλιάτα μοσχαριού Black Angus, τσένταρ, καραμελωμένα κρεμμύδια και BBQ sauce σε ψωμάκι pretzel, και το Pulled Pork Burger με χοιρινό σιγομαγειρεμένο. Βάλε στο πλάι τα απαραίτητα… αξεσουάρ του burger, όπως sticks γλυκοπατάτας και σαλάτα coleslaw, διάλεξε μια μπίρα από ελληνικές μικροζυθοποιίες και απόλαυσε το φαγητό σου στον πιο αυθεντικό urban χώρο του Κουκακίου.
Είναι αλήθεια ότι δεν μπορούμε να το κοντρολάρουμε: κάθε φορά που περιμένουμε να παραλάβουμε την πίτσα μας στον πάγκο ή στα τραπέζια του πεζοδρόμου της Γεωργάκη Ολυμπίου, παίζουμε με την παρέα μας σκηνές από την περίφημη φωσκολική σαπουνόπερα. Μάλλον δεν ήταν αυτός ο σκοπός της επιλογής του ονόματος από την ομάδα του ΤΖΑΪΑΝΤ. Όταν έρχεται η πίτσα στα χέρια μας, καταλαβαίνουμε ποιος ήταν ο σκοπός τους: να φτιάξουν μια σωστή πίτσα για το χέρι, με τα καλύτερα άλευρα για ένα ζυμάρι που ωριμάζει 48 ώρες, και με συνδυασμούς φρέσκων υλικών που θα σου μένουν στο μυαλό και θα κάνουν τη γεύση της μοναδική. Τέτοιες είναι η πίτσα με πατάτα, κολοκύθι και ξινομυζήθρα (ο δυόσμος της δίνει έναν έξτρα πόντο νοστιμιάς), και η αγαπημένη μας από την πρώτη μπουκιά, η πίτσα με τέσσερα τυριά και μαρμελάδα και λουκάνικο σύκου. Από την απλή Μαργαρίτα μέχρι την comfort πίτσα με μάγουλα μοσχαριού και μελιτζάνα, η ΤΖΑΪΑΝΤ είναι στα μάτια μας ο γίγαντας της street πίτσας της πόλης.
Δεν θα ήταν υπερβολή να αναγνωρίσουμε ότι απ’ αυτό εδώ το μεταμορφωμένο λιπαντήριο αυτοκινήτων ξεκίνησε ο urban μύθος του Κουκακίου ως top προορισμός για έξοδο. Το εξωτερικό «πέταλο» με τα τραπεζάκια είναι σίγουρα το πιο περιζήτητο σημείο, πάντα γεμάτο με κόσμο που έρχεται εδώ για να χαζέψει το μπες-βγες στον πεζόδρομο ή να συζητήσει την παράσταση που είδε στη Στέγη ή την έκθεση στο Εθνικό Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης. Και, φυσικά, να δοκιμάσει το πιο ολοκληρωμένο brunch ή snacking οποιαδήποτε ώρα της μέρας, με pastrami sandwich, croque madame, vegan burger, Rachel sandwich (για τη γνωστή Ρέιτσελ μιλάμε;) με προζυμένιο ψωμί, απάκι κοτόπουλο, έμενταλ, ξινολάχανο και sauce μαγιονέζας, και banana bread (με κρέμα μασκαρπόνε και καραμελωμένα φουντούκια). Για after-office drinks ή για χαλαρές καταστάσεις αργά το βράδυ, τα κλασικά και signature κοκτέιλ του Μπελ Ρεϋ θα γίνουν η καλύτερη παρέα της παρέας σου.
Αν μας βρείτε ένα πιο εθιστικό γευστικό guilty pleasure από το ψητό και το τηγανητό κοτόπουλο, είμαστε διατεθειμένοι να αλλάξουμε συνήθειες. Ή μήπως αυτό δεν πρόκειται να συμβεί ποτέ; Στο Chicken Chef το (φρέσκο) κοτόπουλο είναι ο απόλυτος πρωταγωνιστής στις πιο λιμπιστές εκδοχές του. Τρυφερά ψημένο στη σούβλα (με ψωμί ζυμωτό με προζύμι για να βουτήξεις στα ζουμιά του), σε τραγανές φτερούγες ή κοτομπουκιές που πανάρονται στο χέρι, σε κοντοσούβλι που λιώνει στο στόμα ή σε ελαφρώς καυτερό φρυγαδέλι. Με τις σαλάτες του και τα δύο συνοδευτικά (ρύζι και τηγανητές πατάτες), το Chicken Chef προσφέρει τα basics για να έχεις λυμένο το θέμα του φαγητού κάθε ώρα της μέρας.
Η άφιξη μιας καντίνας που… εντοιχίστηκε σε έναν από τους κεντρικούς δρόμους του Κουκακίου, έδωσε μια ακόμη ενδιαφέρουσα αρχιτεκτονική πινελιά στην περιοχή και έγινε η αφορμή για να γνωρίσουμε τη μανιάτικη εκδοχή του πιο αγαπημένου ελληνικού street food. Η παραδοσιακή, μανιάτικη τραβηχτή πίτα με καλαμάκι χοιρινό (από λαιμό, χωρίς λίπος) ή κοτόπουλο, ένα κομμάτι κεφαλοτύρι και αλάτι Ταινάρου, είναι η τριπλέτα σήμα-κατατεθέν του Dirty Μάνη, που τιμά το όνομά του φέρνοντας κρέατα και ποιοτικά υλικά από τη Μάνη. Εδώ μπορείς να κινηθείς κλασικά με γύρο, καλαμάκια και μπιφτέκι τυλιχτά ή να ανακαλύψεις μια νέα εκδοχή της σκεπαστής με την pocket pita. Εμείς λατρεύουμε τις ιδιαίτερες προτάσεις της pocket pita με πανσέτα ψημένη σε κενό αέρος, που μπορείς να τη δοκιμάσεις και πάνω σε φρέσκες τηγανητές πατάτες, αλλά και εκείνη που γεμίζεται με έναν υπέροχο, ευωδιαστό μουσακά. Για το τέλος, η τραβηχτή πίτα με λακωνικό μέλι και ζάχαρη άχνη είναι που θα σε βάλει σε σκέψεις να κάνεις ένα road trip στο άγριο τοπίο της Μάνης και να ανακαλύψεις τη γαστρονομία της.
Από το «γυμνό» τοπίο της Μάνης μια βόλτα στους δρόμους του Κουκακίου μπορεί να σε μεταφέρει αστραπιαία στο Μεξικό. Τα ζωηρά χρώματα της street taqueria Lostacos θα σου ανοίξουν την όρεξη να δοκιμάσεις τα best seller της μεξικάνικης κουζίνας, που αυτήν τη στιγμή θεωρούμε ότι είναι η πιο αγαπημένη ethnic κουζίνα των Αθηναίων. Από πού να ξεκινήσεις… Μα, από τα tacos φυσικά, με μαλακή ή τραγανή τορτίγια και γέμιση κοτόπουλο, χοιρινό fajitas, chili con carne, γαρίδες ή σιγομαγειρεμένο μοσχάρι barbacoa. Τις ίδιες, γενναιόδωρες σε γεύση και ποσότητα γεμίσεις θα τις βρεις και σε burrito. Δεν θα παραλείψεις να πάρεις nachos με salsa της επιλογής σου (εμείς αγαπάμε το chutney πικάντικης πιπεριάς και τη μαγιονέζα chipotle) και churros ή tres leches για επιδόρπιο. Σημείωσε ότι αν είσαι vegan, εδώ έχεις πάρα πολλές επιλογές!
Pepito Cocina Mexicana Y Tequileria
Μια μεξικάνικη γιορτή χρωμάτων και παραδοσιακών μοτίβων για το βλέμμα είναι το Pepito στον πεζόδρομο της Δράκου. Με μια El Paso Paloma με τεκίλα, Aperol, γκρέιπφρουτ και φρέσκο χυμό λεμόνι ή μια Picante Margarita στο χέρι, και βουτώντας chips σε γκουακαμόλε, το μυαλό σου περιπλανιέται ήδη στους γραφικούς δρόμους της Οαχάκα και της Πουέμπλα. Η ποικιλία του καταλόγου είναι μεγάλη και ξεδιπλώνει τον πλούτο της μεξικάνικης και tex-mex κουζίνας. Ξεκινάς με φρεσκοτηγανισμένα και καυτερά nachos με chili con carne και συνεχίζεις με quesadillas, tacos, που μπορείς να τα δοκιμάσεις όλα στο ακαταμάχητο combo, burritos και fajitas. Οι enchiladas με σιγομαγειρεμένο μοσχάρι, μεξικάνικα μπαχαρικά, chipotle sauce και τσένταρ, που συνοδεύεται από ζεστή σάλτσα ranchera, sour cream και μεξικάνικο ρύζι, είναι σκέτη αμαρτία, όπως και το χορταστικό μοσχαρίσιο φιλέτο στη σχάρα, που περιτριγυρίζεται από ψητές τορτίγιες και πικάντικη chipotle mayo.
