Βρεθήκαμε στο Pink Elephant και δοκιμάσαμε ethnic πιάτα από τις γωνιές της Ινδιάς.
Ήρθε η ώρα να μιλήσουμε για τον ελέφαντα στο δωμάτιο, λένε οι Αμερικάνοι για τα σημαντικά θέματα, για τα οποία εθελοτυφλούμε. Και πραγματικά, μπορεί να είμαι λάτρης του ινδικού, μπορεί να είμαι θαμώνας των Εξαρχείων και να έχω φάει σε διάφορα spots (street food και μη), αλλά στο Pink Elephant Downtown (υπάρχει και στο Χαλάνδρι γαρ), δεν είχα κάνει την εμφάνισή μου. Και έχοντας αυτό στο μυαλό, σκέφτομαι πόσοι και πόσοι Αθηναίοι που περνούν καθημερινά απ’ την περιοχή, δεν έχουν δοκιμάσει τα πεντανόστιμα πιάτα του στον πολύχρωμο χώρο του. Μην ανησυχείτε όμως αναγνώστες του FlagInLife: είμαστε εμείς εδώ, για να μη χάνετε τίποτα!
Όπως έλεγε ο μεγάλος Ινδός στοχαστής Γκάντι: «Υπέρτατος σκοπός στη ζωή είναι η γαλήνη και η ηρεμία». Και πράγματι, αυτή η φράση ταιριάζει… γ(κ)άντι στην ατμόσφαιρα του Pink Elephant. Δεν πρόκειται βέβαια απλά για έναν χώρο με χαλαρωτικά vibes. Στο υπέροχο νεοκλασικό, ψηλά στον ήρεμο πεζόδρομο της Δερβενίων, η ethnic διακόσμηση με τα πολύχρωμα δωμάτια, τα μαξιλάρια και τα χαρούμενα μπιχλιμπίδια, τα ιδιαίτερα ατμοσφαιρικά φωτιστικά, τον Βούδα και τις διάφορες θεότητες (με μια εμφανή αδυναμία στον ελέφαντα φυσικά), σε μεταφέρουν προς Ινδία. Και αφού επισκέφτηκες το Ταζ Μαχάλ κι ένιωσες τη μαγεία του χώρου, θέλεις κάπου να ξαποστάσεις και ν’ απολαύσεις ωραίο, παραδοσιακό ινδικό φαγητό.
Και στο Pink Elephant, πολύχρωμα είναι και τα μυρωδάτα μπαχάρια, που σου «σπάνε τη μύτη» προδιαθέτοντάς σε για μια απολαυστική συνέχεια. Όσο όμορφος όμως είναι ο εσωτερικός του χώρος, άλλο τόσο δελεαστικό είναι να κάτσεις στα τραπεζάκια του ήσυχου πεζόδρομου. Το σημείο είναι ιδανικό (στο ύψος της Ασκληπιού) και ειδικά με τέτοια ζέστη, το να τρως με την παρέα σου λαχταριστό φαγητό ανάμεσα σε λουλούδια και φυτά με θέα την όμορφη εκκλησία του Αγίου Νικολάου, πάει τα summer vibes σε άλλο επίπεδο.
Για να πω την αλήθεια, το μενού έχει τόσες επιλογές, που ίσως σε κάποιους φανεί λίγο χαωτικό, ακόμα κι αν είναι εξοικειωμένοι με την ινδική κουζίνα. Σίγουρα πάντως τη θέλει τη μελέτη του. Και αν δε ξέρετε τι να πρωτοδιαλέξετε, ρωτήστε και θα σας κατατοπίσουν με χαρά. Φυσικά, οι vegans και vegetarians θα βρουν πάρα πολλές επιλογές στο το Pink Elephant, τόσες που δεν έχει νόημα να καταμετρήσω. Ενδιαφέρον στοιχείο: δίπλα από πολλά πιάτα, αναγράφεται και το μέρος προέλευσής τους, όπως και το επίπεδο του spiciness, που θεωρώ ότι το κάνει εξαιρετική επιλογή για κάποιον που θέλει να κάνει μια εισαγωγή στη συγκεκριμένη κουζίνα.
Στο προκείμενο τώρα. Στα ορεκτικά, εκτός από τα samosas με λαχανικά ή μοσχάρι, αξίζει να δοκιμάσετε και το Chicken Pakora. Το κοτόπουλο ήταν τραγανό απ’ έξω, μαλακό μέσα και η βουτιά στη γλυκιά σάλτσα τσίλι ήταν εθιστική. Από Naans τώρα-τις κλασικές ινδικές πίτες-, εκτός από τις απλές, μπορείτε να επιλέξετε και με διάφορες γεμίσεις, όπως την Cheese and Potato Naan ή την γλυκιά Naan με καρύδα, αμύγδαλα και σταφίδες. Μην το παρακάνετε όμως στα ορεκτικά και τις σαλάτες, για να κρατήσετε χώρο για τα κυρίως του Pink Elephant, που είναι πολύ χορταστικά!
Στα κυρίως πιάτα λοιπόν, ένα μεγάλο section του καταλόγου, είναι αφιερωμένο (αναμενόμενο για την ινδική κουζίνα) σε χορτοφαγικές επιλογές. Το Aloo Gobi με κουνουπίδι και πατάτες ήταν αρκετά ενδιαφέρον, ενώ τα καυτερά ρεβίθια με την κόκκινη σάλτσα γεμάτη μπαχάρια, το Chana Masala, ξεπέρασαν τις προσδοκίες μου σε νοστιμιά. Επίσης αν δεν έχετε δοκιμάσει κρέας ή γαρίδες μαγειρεμένα στο πήλινο φούρνο Tandoor, ήρθε μάλλον η ώρα να το κάνετε.
Τώρα, ίσως να μην είμαι και ο πιο αντικειμενικός κριτής, αλλά νομίζω ότι αν βρεθείτε στο Pink Elephant, οριακά επιβάλλεται να παραγγείλετε το Butter Chicken. Κλασική αξία και κυριολεκτικά το αγαπημένο μου ινδικό πιάτο. Βέβαια γούστα είναι αυτά. Και μπορεί οι Έλληνες και οι Ιταλοί να είναι οι masters στην κόκκινη σάλτσα, αλλά και οι Ινδοί δεν πάνε καθόλου πίσω. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, το βούτυρο έδενε άψογα την φοβερά κρεμώδη ντοματένια σάλτα, και τα μπαχάρια (ειδικά το τσιμένι) έδιναν ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα. Μη σας παραπλανήσει το σκεύος στο οποίο έρχεται, αφού το πιάτο είναι τόσο γεμάτο και πλούσιο, που σε χορταίνει και με το παραπάνω. Συνδυάζεται εξαιρετικά με κάποια από τις πολλές επιλογές σε αρωματικό μπασμάτι.
Πεντανόστιμο φαγητό και όμορφη ατμόσφαιρα που σε ταξιδεύει, στο κέντρο των Εξαρχείων. Δε νομίζω ότι χρειαζόμαστε κάτι παραπάνω. Το συστήνω ανεπιφύλακτα! Τέλος, επιτρέψτε μου να πω κάτι στους τακτικούς θαμώνες του Pink Elephant: αν δεν ανέφερα κάποιο από τα αγαπημένα σας πιάτα, ζητώ προκαταβολικά συγγνώμη! Βλέπετε, έχω μνήμη ροζ ελέφαντα!
Pink Elephant
Ινδική Κουζίνα
Διευθ: Δερβενίων 4Α, Αθήνα (Εξάρχεια), 106 80
Τηλ: Τηλ: 21 0363 2780
Ώρες λειτ: καθημ. 13:00-00:00
Τιμή: 15-20€ (χωρίς το ποτό)
