Στην ιστορική στοά του κέντρου της Αθήνας, ο σεφ Νίκος Θωμάς δίνει νέα πνοή στο σπιτικό φαγητό, με καλομαγειρεμένα πιάτα και έμφαση στην πρώτη ύλη
Το πρώτο αθηναϊκό food hall άνοιξε σε μια ιστορική στοά και θέτει στο επίκεντρο την γαστρονομία! Το Μέγαρο Αρσακείου από την αρχή της ίδρυσής του, δεν ήταν ποτέ απλώς ένα κτίριο. Από το 1836, ιδρύθηκε εκεί η Φιλεκπαιδευτική Εταιρεία και αργότερα στέγασε το Παρθεναγωγείο.
Η τελική του διαμόρφωση με τη Στοά Αρσακείου και τον διάκοσμο του Ernst Ziller, έκανε το συγκρότημα μια ζωντανή μαρτυρία της αθηναϊκής ιστορίας. Το 1937, το συγκρότημα ταυτίστηκε με τις τέχνες και την κοινωνική ζωή, φιλοξενώντας τον κινηματογράφο Ορφέα και το Θέατρο Τέχνης Καρόλου Κουν. Τη δεκαετία του ’90 ανακαινίστηκε μερικώς για να στεγάσει το Συμβούλιο της Επικρατείας. Σταδιακά, η ευρύτερη περιοχή και μαζί και το κτίριο έχασαν την παλιά τους αίγλη.
Και να που έρχεται η Legendary Food, η οποία μέσα σε μια επταετία καταφέρνει να συντηρήσει και να αποκαταστήσει το διατηρητέο κτήριο. Όπως είπε σε μια δήλωσή του, ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας, Πάνος Τριανταφυλλόπουλος, το όραμά τους για το Μέγαρο Αρσακείου είναι μια τριπλή αναβίωση: της ιστορικής Στοάς Αρσακείου, της ευρύτερης περιοχής του κέντρου και της ελληνικής και μεσογειακής κουλτούρας ως σύγχρονου τρόπου ζωής.
Στο εγχείρημα της ΣΤΟΑΣ για τη Γαστρονομία, το φαγητό επιστρέφει στην αρχική του μεσογειακή μορφή ως πράξη κατεξοχήν κοινωνική! Τα τραπέζια φιλοξενούν μια ολοκληρωμένη γευστική εμπειρία.
Επισκέφτηκα το Table by Molon Lave, ένα από τα πρώτα εστιατόρια που άνοιξαν μέσα στην ΣΤΟΑ, του οποίου το μενού υπογράφει ο καταξιωμένος chef Νίκος Θωμάς, ίσως το όραμα της Legendary Food να παίρνει σάρκα και οστά!
Στο Table by Molon Lave, ένα μεγάλο τραπέζι γίνεται η αφετηρία για μια διαφορετική γαστρονομική εμπειρία. Το Table Molon Lave, αναβιώνει την ιδέα του ελληνικού μαγειρείου μέσα από μια σύγχρονη ματιά, χωρίς να απομακρύνεται από αυτό που αποτελεί την ουσία του: το καλό, καθημερινό, ελληνικό φαγητό, που μαγειρεύεται με φροντίδα και τρώγεται γύρω από ένα τραπέζι.
Εδώ, το τραπέζι δεν είναι απλώς ο χώρος όπου σερβίρεται το φαγητό. Είναι μέρος της ίδιας της φιλοσοφίας του εστιατορίου. Δέκα θέσεις, όλες απέναντι από την ανοιχτή κουζίνα, φέρνουν τους επισκέπτες κοντά στη διαδικασία του μαγειρέματος και δημιουργούν μια ατμόσφαιρα που θυμίζει περισσότερο ένα μεγάλο, κοινό ελληνικό τραπέζι παρά ένα συμβατικό εστιατόριο.
Η κουζίνα γίνεται θέαμα, αλλά χωρίς επιτήδευση, οι κατσαρόλες, οι μυρωδιές και οι πρώτες ύλες πρωταγωνιστούν, όπως ακριβώς θα συνέβαινε σε ένα καλό σπίτι.
Στο επίκεντρο βρίσκεται το ελληνικό μαγειρευτό φαγητό. Πιάτα γνώριμα, αυτά που κουβαλούν μνήμες και συνδέονται με την ελληνική καθημερινότητα, αντιμετωπίζονται με σεβασμό στην πρώτη ύλη και με σύγχρονη τεχνική.
Η λογική δεν είναι να επανεφευρεθεί το ελληνικό φαγητό, αλλά να αναδειχθεί η ουσία του: η νοστιμιά, η απλότητα, η εποχικότητα και εκείνη η βαθιά ικανοποίηση που προσφέρει ένα φαγητό μαγειρεμένο σωστά.
Κεντρικό ρόλο σε αυτή την προσέγγιση έχει το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο της Molon Lave. Όλα τα πιάτα μαγειρεύονται αποκλειστικά με το ελαιόλαδο της εταιρείας, το οποίο δεν λειτουργεί απλώς ως ένα ακόμη συστατικό, αλλά ως βασικό στοιχείο της γευστικής ταυτότητας της κουζίνας.
Στα λαδερά, στα όσπρια, στα μαγειρευτά με κρέας ή λαχανικά, το ελαιόλαδο γίνεται μέρος της ίδιας της μαγειρικής διαδικασίας και αναδεικνύει τη χαρακτηριστική γεύση της ελληνικής κουζίνας.
Ο μικρός κατάλογος που αλλάζει καθημερινά, περίπου πέντε με έξι μαγειρευτά ανά ημέρα, αναγράφονται στον μαυροπίνακα της εισόδου, ανάλογα με την εποχή, τις διαθέσιμες πρώτες ύλες και τη διάθεση της κουζίνας. Είναι μια λογική που παραπέμπει ευθέως στο παλιό μαγειρείο, όπου το τι θα φας, εξαρτάται από το τι μαγειρεύτηκε μέσα στην ημέρα.
Η καθημερινή εναλλαγή κρατά το ενδιαφέρον ζωντανό και δίνει χώρο στην εποχικότητα.
Πιάτα όπως ένα εξαιρετικό γιουβέτσι, όπου το κρέας είναι ποντίκι και το προμηθεύονται από το ιστορικό κρεοπωλείο του Παπούλια στο Παγκράτι και σιγομαγευρεύεται μέσα σε ταβάδες (σφυρήλατες κατσαρόλες), είναι ένα από τα must του μενού.
Στο μελωμένο κρέας που έχει βράσει σε κόκκινο κρασί και αναδύει αρώματα από κανελογαρύφαλλα, το κριθαράκι προστίθεται στο ζωμό την ώρα της παραγγελίας από τον πελάτη και το αποτέλεσμα συμπληρώνει ο ξηρός τριμμένος ανθότυρος στο σερβίρισμα.
Κι αν το γιουβέτσι αποτελεί τη ναυαρχίδα του μενού του Table by Molon Lave, τα υπόλοιπα πιάτα δεν υπολείπονται σε νοστιμιά. Δοκίμασα μια ζεστή κοτόσουπα, γεμιστά πεντανόστιμα και μια πληθωρική μερίδα μουσακά που δεν είχε τίποτα να ζηλέψει από τον σπιτικό.
Γλυκό κλείσιμο με στραγγιστό γιαούρτι με γλυκό του κουταλιού σταφύλι.
Και επειδή το καλό μαγειρευτό δεν χρειάζεται απαραίτητα να καταναλωθεί επιτόπου, όλα τα πιάτα του καταλόγου διατίθενται και σε take away. Έτσι, η εμπειρία του Table Molon Lave μπορεί να μεταφερθεί στο σπίτι, στο γραφείο ή σε ένα αυθόρμητο τραπέζι με φίλους.
Το σύγχρονο ελληνικό μαγειρείο της Στοάς Αρσακείου αποκτά έτσι έναν ακόμη τρόπο να φτάσει στο καθημερινό τραπέζι της Αθήνας.
Με τον Νίκο Θωμά στην κουζίνα, ένα μεγάλο τραπέζι στο κέντρο της εμπειρίας και μια καθημερινά μεταβαλλόμενη κατσαρόλα στον μαυροπίνακα, το Table Molon Lave προτείνει τελικά κάτι απλό και διαχρονικό: ελληνικό φαγητό που μαγειρεύεται για να μοιράζεται.
