Στην Καλλιθέα, σε ένα ήσυχο στενό των Τζιτζιφιών, η ψαροταβέρνα Άργουρα είναι ένας από τους πιο ιδιαίτερους προορισμούς για τους φίλους του ψαριού και των θαλασσινών
Πίσω από την επιτυχία της, βρίσκεται ο ιδιοκτήτης της Νίκος Μιχαήλ, ένας άνθρωπος που έχει αφιερώσει τη ζωή του στην γαστρονομία της θάλασσας και έχει μετατρέψει τις παιδικές του αναμνήσεις σε γευστικές εμπειρίες.
Το όνομα του εστιατορίου δεν είναι τυχαίο. «Άργουρα» ήταν η παλαιότερη ονομασία του χωριού Αργυρό στην Εύβοια, τον τόπο καταγωγής του Νίκου Μιχαήλ. Εκεί, ανάμεσα στην φύση και τη θάλασσα, διαμορφώθηκε η σχέση του με το ψάρι, τα όστρακα και τις αυθεντικές γεύσεις του Αιγαίου. Οι εικόνες από το Πόρτο Βούβαλο και οι εμπειρίες δίπλα σε ψαράδες της περιοχής, έγιναν η βάση μιας φιλοσοφίας που σήμερα αποτυπώνεται σε κάθε πιάτο που βγαίνει από την κουζίνα του εστιατορίου του.
Η επαγγελματική πορεία του Νίκου Μιχαήλ χαρακτηρίζεται από επιμονή και δημιουργικότητα. Με πολυετή εμπειρία ως αρχιμάγειρας σε γνωστούς χώρους εστίασης, αποφάσισε το 2010 να ακολουθήσει τον δικό του δρόμο και να δημιουργήσει ένα εστιατόριο που θα εξέφραζε απόλυτα τη δική του γαστρονομική ταυτότητα.
Έτσι γεννήθηκε το “Άργουρα”, ένας χώρος που από την πρώτη στιγμή βασίστηκε στην ποιότητα της πρώτης ύλης, στην προσωπική φροντίδα του ιδιοκτήτη και στην διάθεσή του για διαρκή πειραματισμό. Η φιλοσοφία της κουζίνας είναι ξεκάθαρη: φρέσκο ψάρι, άριστες πρώτες ύλες και δημιουργικές συνθέσεις που αναδεικνύουν τη φυσική γεύση της θάλασσας.
Ο Νίκος Μιχαήλ επιλέγει προσωπικά τα περισσότερα προϊόντα, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην εποχικότητα και την ποιότητα.
Στο μενού κυριαρχούν τα ωμά και ελαφρώς μαριναρισμένα ψάρια, τα ιδιαίτερα όστρακα (που δύσκολα θα συναντήσεις σε άλλες ψαροταβέρνες) και οι πρωτότυπες συνταγές που συνδυάζουν παραδοσιακές τεχνικές με μια σύγχρονη ματιά.
Ανάμεσα στα πιάτα που έχουν γίνει σήμα κατατεθέν του “Άργουρα”, ξεχωρίζουν τα carpaccio ψαριών, οι θαλασσινοί μεζέδες, τα όστρακα, αλλά και πιο σύνθετες δημιουργίες όπως το κριθαράκι με όστρακα ή οι ιδιαίτερες μαρινάδες με εσπεριδοειδή.
Η κουζίνα δεν ακολουθεί τις συμβάσεις μιας κλασικής ψαροταβέρνας. Αντίθετα, προσφέρει μια εμπειρία που ισορροπεί ανάμεσα στην παράδοση και τη σύγχρονη μαγειρική, χωρίς να χάνει ποτέ τον αυθεντικό της χαρακτήρα.
Βέβαια δεν λείπουν οι αστοχίες, που κάποιος που έχει ασχοληθεί πολύ με την ωμοφαγία στα ψαρικά, θα τις διακρίνει εύκολα στις κοπές ή στις υψηλές οξύτητες σε πολλά από τα πιάτα, αλλά στο “Άργουρα” ο Νίκος Μιχαήλ, όπως δηλώνει και ο ίδιος, ξεκίνησε με την προοπτική να κάνει ότι του κατέβει στο κεφάλι και να βλέπει δυο φίλους.
Η βασική αγορά του Νίκου Μιχαήλ είναι η τοπική αγορά της Καλλιθέας. Έχει «λόξα» με τα όστρακα, ιδιαίτερα με τα δυσεύρετα – άγρια στρείδια και φούσκες – που φτάνουν στο μαγαζί από έμπειρους σφουγγαράδες από την Κάλυμνο.
Τα ζυμαρικά του προμηθεύεται από τον Συνεταιρισμό «Χιώτικο Κελάρι» στην Χίο ενώ φέρνει σταθερά και γκόγκλιες από την πατρίδα του (ζυμαρικά που μοιάζουν με νιόκι αλλά δεν είναι από πατάτα, τα οποία σερβίρει στο μαγαζί με φρέσκιες καραβίδες).
Τη μαναβική την προμηθεύεται από δικό του οπωροπώλη, που ξέρει τα πάντα για τα άγρια χόρτα και τα ζαρζαβατικά. Ο ίδιος μανάβης καλλιεργεί τομάτες, μελιτζάνες και τον προμηθεύει με βιολογικά προϊόντα – κρίταμο, κάπαρη, άγρια σπαράγγια, ομβριές, ασκολύμπρους και τους καλοκαιρινούς μήνες του φέρνει μία τομάτα κατσαρή που το άρωμά της, απλά δεν υπάρχει.
Ο χώρος του “Άργουρα” αντικατοπτρίζει την προσωπικότητα του δημιουργού της. Ρετρό στοιχεία, φωτογραφίες από την Εύβοια, καλαμωτές, φυτά και διακοσμητικές λεπτομέρειες, συνθέτουν μια ατμόσφαιρα ζεστή και φιλόξενη. Ο επισκέπτης αισθάνεται ότι βρίσκεται σε ένα αυθεντικό στέκι όπου το φαγητό, η παρέα και η αγάπη για την θάλασσα πρωταγωνιστούν.
Η συνέπεια στην ποιότητα, η προσωπική παρουσία του Νίκου Μιχαήλ και η βαθιά σύνδεση με τις γεύσεις της ιδιαίτερης πατρίδας του, έχουν δημιουργήσει ένα εστιατόριο με ξεχωριστή ταυτότητα.
Είναι ένας χώρος όπου η Εύβοια συναντά την Καλλιθέα και όπου κάθε πιάτο αφηγείται μια ιστορία θάλασσας, παράδοσης και δημιουργίας.
