Μέσα στον παλμό της αγοράς του Ρέντη, το Polpo είναι το ψαρομάγαζο που αναζητάς για να σταματήσεις, ποιοτικά και γευστικά, το χρόνο
Απέναντι από τη λαχαναγορά του Ρέντη, εκεί όπου η καθημερινότητα κυλάει με έντονους ρυθμούς και οι μυρωδιές της φρεσκάδας αναμειγνύονται με το θόρυβο της αγοράς, βρίσκεται το Polpo, ένα στέκι που ήδη ξεχωρίζει!
Σε μια περιοχή που χαρακτηρίζεται κυρίως από εμπορική δραστηριότητα και λιγότερο από γαστρονομικές απολαύσεις, το Polpo αποτελεί μια μικρή όαση για όσους αναζητούν ποιοτικό ψάρι και αυθεντικές θαλασσινές γεύσεις. Πάνε δύο χρόνια από την πρώτη φορά που επισκέφτηκα το Polpo. Θυμάμαι τότε, στο νου μου είχαν έρθει οι στίχοι του Θοδωρή Γκόνη «Στο εστιατόριο που τρων τα συνεργεία..» που το εμπνεύστηκε από μια όμορφη Ναυπλιώτισσα που περνούσε κάθε απόγευμα έξω από ένα εστιατόριο που δούλευε και απέναντι του υπήρχαν συνεργεία αυτοκινήτων και πρακτορεία μεταφορών. Η ομορφιά εκείνης της κοπέλας που παρέσερνε τους μαστόρους, ήταν το έναυσμα για τους στίχους του.
Και όπως οι στίχοι καλούσαν την «όμορφη» στο εστιατόριο, έτσι και στο Polpo ένιωσα να με καλούν οι μυρωδιές πίσω από τη μικρή τζαμαρία και ένα κοινό που – μετά από ολονύχτια εργασία στην κεντρική λαχαναγορά της Αθήνας – μπαινόβγαινε από την πύλη της στο Polpo για μια ζεστή ψαρόσουπα ή για λίγα μικρόψαρα για τσιμπολόγημα.
Το Polpo δεν εντυπωσιάζει με την πρώτη ματιά ούτε από άποψη θέσης, αφού γύρω θα δεις φορτηγά και εμπορική κινητικότητα, ούτε λόγω πολυτέλειας ή κάποιας φοβερής διακόσμησης. Αντίθετα, η γοητεία του κρύβεται στην απλότητα και στη ζεστασιά του. Ο χώρος είναι λιτός αλλά προσεγμένος, με στοιχεία που θυμίζουν παραδοσιακή ψαροταβέρνα, χωρίς όμως να λείπει μια σύγχρονη αισθητική πινελιά. Το περιβάλλον είναι φιλικό και άνετο και πέραν των ανθρώπων που δουλεύουν στην περιοχή, είναι ιδανικό τόσο για μια χαλαρή έξοδο με φίλους, όσο και για ένα γρήγορο αλλά ποιοτικό γεύμα μετά τη δουλειά.
Το μεγάλο πλεονέκτημα του Polpo είναι, φυσικά, η πρώτη του ύλη. Η οικογένεια του Νίκου Κατσικάκη, έχει πάνω από 20 χρόνια που ασχολείται με την προμήθεια θαλασσινών σε κορυφαία εστιατόρια ανά την Ελλάδα και το εξωτερικό κι έχει τα κεντρικά της ακριβώς εδώ, απέναντι απ’ την Αγορά.
Ο χώρος που βρίσκεται σήμερα το Polpo, νοικιάστηκε αρχικά για να βάλουν μερικά ακόμη ψυγεία για τα ψάρια τους. Αλλά, τα παιδιά του κου Νίκου – ο Γιάννης και η Αφροδίτη – θέλησαν να ασχοληθούν με την εστίαση, αφού μάλιστα είχαν στη διάθεσή τους κορυφαία πρώτη ύλη.
Ο πατέρας τους προμήθευε εστιατόρια όπως την “Cookoovaya” και τον “Δουράμπεη”, καθώς και τα εστιατόρια του “Four Seasons Astir Palace”, μέχρι διεθνή brands όπως τα εστιατόρια “Milos” σε Ευρώπη και Καναδά παλιότερα, ή τα “Nammos” σε Μύκονο, Κύπρο και Ντουμπάι τα τελευταία χρόνια. Και κάπως έτσι, ξεκίνησε η ιδέα του Polpo!
Η εγγύτητα με την αγορά του Ρέντη παίζει καθοριστικό ρόλο στη φρεσκάδα των προϊόντων. Τα ψάρια και τα θαλασσινά που σερβίρονται είναι εξαιρετικής ποιότητας, με γεύσεις που αναδεικνύουν τη θάλασσα χωρίς περιττές παρεμβάσεις. Από το απλό αλλά τέλεια ψημένο ψάρι μέχρι πιο δημιουργικά πιάτα με θαλασσινά, το μενού καταφέρνει να ικανοποιήσει τόσο τους λάτρεις της παράδοσης όσο και εκείνους που αναζητούν κάτι διαφορετικό.
Ξεχωριστή θέση έχουν τα ορεκτικά, τα οποία λειτουργούν ιδανικά ως εισαγωγή στο κυρίως γεύμα. Φρέσκες σαλάτες, θαλασσινοί μεζέδες και μικρά πιάτα γεμάτα γεύση συνθέτουν μια εμπειρία που μπορεί εύκολα να μετατραπεί σε μια σειρά από «μοιρασμένα» πιάτα στο τραπέζι. Η κουζίνα του Polpo δείχνει σεβασμό στην ελληνική γαστρονομική παράδοση, ενώ παράλληλα δεν διστάζει να πειραματιστεί διακριτικά.
Στο Polpo θα βρεις από καραβίδες και κόκκινες γαρίδες που τις απολαύσαμε tartare στην τελευταία μας επίσκεψη, μέχρι σκαθάρι ημέρας crudo σε συνδυασμό με αυγά σολομού. Επίσης, θα βρεις κάθε λογής όστρακα που θα επιθυμήσεις και από ψάρια, από μπαρμπούνια ως τεράστιους ροφούς, χωρίς να λείπουν οι κωλοχτύπες και οι αστακοί.
Η μακαρονάδα του ψαρά, ένα πιάτο που πολλοί το «κακοποιούν», εδώ έρχεται al dente με βαθιά νοστιμιά από την bisque, γαρίδες Κοιλάδας, μύδια, φρέσκο καλαμάρι και τοματίνια.
Η εξυπηρέτηση αποτελεί επίσης σημαντικό κομμάτι της εμπειρίας. Το προσωπικό είναι ευγενικό, άμεσο και πρόθυμο να βοηθήσει, είτε προτείνοντας πιάτα είτε εξηγώντας τις επιλογές της ημέρας. Υπάρχει μια αίσθηση οικειότητας που κάνει τον επισκέπτη να νιώθει καλοδεχούμενος, κάτι που δεν είναι πάντα δεδομένο σε πολυσύχναστες περιοχές όπως αυτή του Ρέντη.
Ένα ακόμα στοιχείο που κάνει το Polpo να ξεχωρίζει, είναι η ισορροπία ανάμεσα στην ποιότητα και την τιμή. Πλέον, το καλό ψάρι συχνά συνδέεται με υψηλό κόστος, αλλά στο συγκεκριμένο μαγαζί καταφέρνει να προσφέρει μια τίμια σχέση ποιότητας – τιμής. Αυτό, το καθιστά προσιτό σε ένα ευρύτερο κοινό, χωρίς να θυσιάζεται η γευστική εμπειρία.
Η οινική λίστα προσεγμένη, με αρκετές επιλογές καθώς και με μια σειρά αποσταγμάτων τα οποία συνδυάζονται άψογα με τα θαλασσινά.
Συνολικά το Polpo αποτελεί μια εξαιρετική επιλογή για όσους θέλουν να απολαύσουν καλό ψάρι σε ένα αυθεντικό και φιλόξενο περιβάλλον. Δεν πρόκειται για ένα απλό εστιατόριο, αλλά για ένα χώρο που συνδυάζει την φρεσκάδα της αγοράς με τη ζεστασιά της ελληνικής φιλοξενίας.
Αν και η περιοχή του Ρέντη δεν έχει πολλά να μας πει, το Polpo καταφέρνει να δώσει έναν λόγο να σταματήσει κανείς εκεί και να απολαύσει φρέσκα θαλασσινά και ψάρια.
