Στην αναζήτησή μας για καλό ιταλικό στην Αθήνα, βρεθήκαμε στο Mario and Luigi στην Ηλιούπολη και σας μεταφέρουμε τις εντυπώσεις μας.
Αν και η Ηλιούπολη δεν είναι ο πρώτος προορισμός του GPS για μια νυχτερινή έξοδο, ούτε φημίζεται για τις θορυβώδεις πιάτσες της, κάνει προτάσεις που σιγά σιγά αρχίζουν και κερδίζουν έδαφος, τραβώντας όλο και περισσότερες επισκέπτες στην περιοχή. Μπορεί στην Αθήνα να υπάρχουν πολλά spots με ιταλική κουζίνα, παρόλα αυτά, συχνά, παίρνοντας το δρόμο της εξόδου, φεύγουμε τουλάχιστον σκεπτικοί. Η κλασσική έκφραση που είμαι σίγουρη ότι όλοι έχουμε πει «εντάξει καλό ήταν, αλλά δεν άξιζε τα λεφτά του», στο Mario and Luigi δεν έχει θέση και θα σας εξηγήσουμε αμέσως γιατί. Φύγαμε για Ηλιούπολη λοιπόν.
Δεκαπέντε λεπτά από το κέντρο της Αθήνας και δύο βήματα από την πλατεία Εθνικής Αντιστάσεως, το Mario and Luigi, καθόλου κρυμμένο θα τολμήσω να πω, βρίσκεται πάνω στη λεωφόρο Ελευθέριου Βενιζέλου, και σίγουρα δεν μπορεί να χαρακτηριστεί «διακριτικό», ούτε αδιάφορο. Πολύχρωμο και ζωντανό, είναι το ιδανικό μέρος στα Νότια προάστια για νόστιμη pasta, αφράτες και γευστικές πίτσες, ιταλικά κρασιά, αλλά και νόστιμα γλυκά. Εξάλλου, παραφράζοντας το γνωστό quote σε μια από τις fun χαρτοπετσέτες τους: “As long as there’s pasta in the world I’m okay”.
Το περιβάλλον στο Mario and Luigi σου φτιάχνει τη διάθεση πριν καν παραγγείλεις τις ιταλικές νοστιμιές του, με τα ιδιαίτερα φωτιστικά και τα ζωντανά χρώματα να γεμίζουν το εστιατόριο με happy vibes που αιωρούνται στην ατμόσφαιρα. Ο εξωτερικός χώρος, με τα περίπου 25 χρωματιστά τραπεζάκια και τις άνετες καρέκλες, είναι ότι πρέπει για τις ηλιόλουστες μέρες, αλλά ακόμα και τώρα που επιτέλους χειμωνιάζει, οι ζεστές σόμπες κάνουν άψογα τη δουλειά τους. Αν όμως δεν είστε φίλοι του κρύου, νομίζω ότι ο σίγουρα θα χαρείτε το φαγητό σας στον έξτρα cozy εσωτερικό του χώρο.
Μπαίνοντας στο Mario and Luigi δεν υπάρχει περίπτωση να μην κολλήσετε με την διακόσμηση, που συνδυάζει πολύ πετυχημένα τα pop με τα 60s στοιχεία. Funky φωτισμός, φιστικί τοίχοι, eye catching μωσαϊκό και μια φωτεινή σήμανση με το όνομα του εστιατορίου, τραβάνε όλα τα βλέμματα. Τα στρογγυλά γλυκά τραπεζάκια πλαισιώνονται από άνετες pop βελούδινες ροζ πολυθρόνες που -πιστέψτε με- θα δυσκολευτείτε να μη βυθιστείτε. Αφού χάζεψα λίγο ακόμα το χώρο, άνοιξα επιτέλους τον κατάλογο και νομίζω ότι ήρθε η ώρα να μπούμε στο πραγματικό point κάθε εστιατορίου: το φαγητό. Γιατί μεταξύ μας, μια ενδιαφέρουσα ατμόσφαιρα δεν είναι πάντα ευθέως ανάλογη με μια ενδιαφέρουσα κουζίνα.
Ξεφυλλίζοντας το μενού, ήταν εμφανές από την πρώτη σελίδα, ότι στο Mario and Luigi οι προτάσεις ήταν τουλάχιστον δελεαστικές. Ξεκινήσαμε με ένα αρκετά γευστικό, all time classic vitello tonnato, όπου η σάλτσα τόνου κέρδιζε τις εντυπώσεις, ενώ στη σαλάτα burrata με ντοματίνια, η ποιοτική μοτσαρέλα ανέβαζε πολύ το επίπεδο, ενός κατά τ’ άλλα απλού πιάτου. Ο κόκορας στον ξυλόφουρνο με λαχανικά και καλαμπόκι όμως, είναι το ορεκτικό που ξεχώρισα. Πολύ καλά ψημένος, καθόλου στεγνός και αρκετά ζουμερός, τολμώ να πω ότι ήταν ιδιαίτερα νόστιμος.
Όμως η έκπληξη έγινε στα κυρίως. Πρώτα δοκίμασα την pizza Anabella, με μοτσαρέλα, παρμεζάνα, chili, μέλι και κόκκινη σάλτσα. Πολύ καλά ψημένη, με αφράτη ζύμη και πλούσια σε toppings, όλα τα στοιχεία έδεναν μεταξύ τους με αποτέλεσμα η κάθε μπουκιά να είναι καλύτερη από την προηγούμενη.
Συνεχίσαμε με την μακαρονάδα Carlotta με πεκορίνο τρούφας και φρεσκοψημένο πιπέρι. Τα ζυμαρικά ήταν σωστά βρασμένα, αν και προσωπικά θα ήθελα το πιάτο λιγότερο αλμυρό για να το απολαύσω στο έπακρο. Last but not least, στη φρέσκια μακαρονάδα με χοιρινά μάγουλα, αυγό και πεκορίνο, τα υλικά ήταν τόσο συνδυασμένα, δημιουργώντας μια σχέση σαν αυτή του Mario and Luigi.
Το δείπνο μας έκλεισε ευχάριστα με ένα ιδιαίτερα νόστιμο τιραμισού. Φυσικά, όλα μας τα πιάτα τα συνοδεύσαμε με ένα ποιοτικό λευκό ιταλικό κρασί, από την ενημερωμένη και αρκετά μεγάλη μπορώ να πω wine list. Over all, το Mario and Luigi με την πρότασή του και τον όμορφο χώρο του, είναι ένα place to be για ιταλική κουζίνα στην Ηλιούπολη και ότι πρέπει για να ξεφύγετε από τη φασαρία του κέντρου.
Mario and Luigi
Ιταλική Κουζίνα
Διευθ: Λεωφόρος Ελευθερίου Βενιζέλου 190, Ηλιούπολη 163 41
Τηλ: 210 9957953
Ώρες λειτ: καθημ. 18:00-00:00, Σαβ-Κυρ. 14:00-18:00 & 19:00-00:00
Τιμή: 25-30€ (χωρίς το κρασί)
