Οι bartenders ηταν ήδη από το πρωί στον υπέροχο χώρο του βιομηχανικό χώρο του Μεταλλουργείου, στο Γκάζι, ο οποίος είχε μεταμορφωθεί στα μωβ χρώματα του τελικού αλλά και με τα απαραίτητα bar station για τους διαγωνιζόμενους. Οι 12 φιναλίστ θα πέρναγαν από μερικές ακόμα δοκιμασίες ώστε να αναδειχθούν οι τέσσερις επικρατέστεροι.
Οι φετινές δοκιμασίες τόσο στα προκριματικά όσο και του τελικού, ήταν εμπνευσμένες από τις παγκόσμιες τάσεις στον κλάδο των ποτών, εκλεκτά αποστάγματα, δημιουργικότητα, τεχνικές και αγωνία κατέκλυσαν το φετινό διαγωνιστικό σκέλος του παγκόσμιου αυτού θεσμού, με τους φιναλίστ να δίνουν τον καλύτερό τους εαυτό μπροστά στους κριτές.
Οι κριτές του φετινού ελληνικού τελικού ήταν σπουδαία ονόματα από το χώρο της παγκόσμιας bartending σκηνής: ο Tim Philips Johansson, Global Ambassador Johnnie Walker, ο Joe Schofield, ιδιοκτήτης των SCHOFIELD’S BAR και ATOMECA και ο James Grant, Global World Class Winner 2021, η συμμετοχή του οποίου παρέμεινε έκπληξη στους διαγωνιζόμενους μέχρι και την τελευταία στιγμή. Οι κριτές αξιολόγησαν το γευστικό προφίλ των δημιουργιών, τις τεχνικές δεξιότητες, το επίπεδο φιλοξενίας και την ικανότητα των διαγωνιζομένων να παρουσιάζουν τα σερβιρίσματά τους μπροστά στο κοινό, καταλήγοντας έτσι στον μεγάλο νικητή.
Λίγο μετά τις 19:00 άρχισε να έρχεται περισσότερος κόσμος. Τότε είναι που οι 4 τελικοί φιναλίστ πέρασα την τελευταία και απαιτητικότερη δοκιμασία με ονομασία “The Final Countdown”. Ένα φαντασμαγορικό speed round, με πρωταγωνιστές τα Johnnie Walker Black Label, Johnnie Walker Gold Label Reserve, Talisker 10 years Old Single Malt Whisky, Cardhu 12years Old Single Malt Whisky, Bulleit Bourbon και Roe & Co Irish Whiskey. Μια απαιτητική δοκιμασία, καθώς και οι τέσσερις φιναλίστ, είχαν στη διάθεσή τους μόνο έξι λεπτά για να δημιουργήσουν έξι σερβιρίσματα, χρησιμοποιώντας και τις τέσσερις τεχνικές shaking, stirring, building και rolling.
Αμέσως μετά βγήκαμε όλοι έξω και στον υπαίθριο χώρο του παλιού Μεταλλουργείου ανακοινώθηκε το όνομα του νικητή αφού βραβεύθηκαν όλοι για την συμμετοχή τους. Ο Νίκος Γινάργυρος, παρέδωσε τα σκήπτρα του στον Ιωσήφ Ζααλούκ ο οποίος ακόμα και την ώρα της ανακοίνωσης ήταν απίστευτα ψύχραιμος. Ο ταλαντούχος bartender εντυπωσίασε την κριτική επιτροπή και κατάφερε να κερδίσει τον τίτλο του Έλληνα World Class Bartender of the Year 2022.
«Η μέρα ξεκίνησε με πολύ άγχος και ενθουσιασμό, αλλά μετά την πρώτη δοκιμασία, βρήκα τον ρυθμό μου και μπόρεσα να ανταποκριθώ και στις υπόλοιπες. Είναι μια πρωτόγνωρη εμπειρία για εμένα, καθώς είναι η πρώτη μου συμμετοχή στον διαγωνισμό του World Class! Ήμουν αισιόδοξος, αλλά ειλικρινά δεν το περίμενα να κερδίσω τον τίτλο, καθώς όλοι οι διαγωνιζόμενοι ήταν εξαιρετικοί! Τώρα ξεκινά η πραγματική δουλειά, καθώς προορισμός είναι το Σίδνεϊ», δήλωσε ο Έλληνας World Class Bartender of the Year 2022, Ιωσήφ Ζααλούκ.
Ο Ιωσήφ, θα εκπροσωπήσει τη χώρα μας στον μεγαλύτερο διαγωνισμό της bartending κοινότητας, το World Class Global Finals 2022, που θα πραγματοποιηθεί στο μακρινό Σίδνεϊ της Αυστραλίας τον προσεχή Σεπτέμβριο.
Ιωσήφ είμαστε δίπλα σου σε αυτό το ταξίδι και είμαστε σίγουροι ότι θα διαπρέψεις και εκεί.
