Ceviche, tacos, margaritas σε ένα ανανεωμένο μενού που εμπνέεται από το Περού και το Μεξικό και γεφυρώνεται με το ελληνικό καλοκαίρι
Σε κάθε μου επίσκεψη στο συγκρότημα του Four Seasons Astir Palace Athens, πάντα θα αφιερώσω λίγα λεπτά για να απαθανατίσω πανοραμικά την κεντρική πισίνα από το πλάι της εισόδου του κτιρίου Nafsika. Είναι μία από εκείνες τις εικόνες που αποτυπώνουν ιδανικά τη φιλοσοφία του resort και τη μοναδική αύρα της Αθηναϊκής Ριβιέρας.
Στην πρόσφατη επίσκεψή μου είχα την ευκαιρία να περιηγηθώ στο χώρο της κεντρικής πισίνας με αφορμή ένα ξεχωριστό γεύμα στο Helios Poolside Restaurant. Τα νέα είναι ιδιαίτερα ευχάριστα, καθώς τη γαστρονομική επιμέλεια του μενού έχει αναλάβει ο σεφ Enrique Fernandez, ο οποίος φέρνει μια νέα δυναμική στο εστιατόριο, με προτάσεις που εναρμονίζονται απόλυτα με το περιβάλλον και ενισχύουν τη φινέτσα που επιβάλλει τόσο ο χώρος όσο και αυτό το μοναδικό σημείο της Αθηναϊκής Ριβιέρας.
Το Helios Poolside Restaurant μοιάζει με beach club. Το εστιατόριο είναι φωτεινό και λευκό, έχει minimal γραμμές και συνδυάζει μέταλλο και ξύλο. Σου δίνει άνεση. Η πέργκολα του Helios Poolside Restaurant αφήνει τον πελάτη να νιώθει ήλιο ή σκιά ενώ τα τραπέζια και οι καρέκλες του είναι πολύ άνετα. Μέσω αυτών η μετάβαση από την πισίνα στο φαγητό εύκολη.
Η θέα του Helios Poolside Restaurant προς τον Σαρωνικό και τη πισίνα του resort με κάνει να θέλω tacos και margaritas. Και κάπως έτσι ακριβώς ξεκίνησε και η δική μας εμπειρία.
Η νέα γαστρονομική κατεύθυνση κινείται ακόμη πιο κοντά στη σύγχρονη Latin American κουζίνα. Το μενού είναι πληθωρικό αλλά παράλληλα ευέλικτο, καθώς εξυπηρετεί εξίσου τον επισκέπτη που αναζητά ένα ελαφρύ γεύμα δίπλα στην πισίνα, εκείνον που θέλει να συνοδεύσει το cocktail του με μερικά πιάτα για μοίρασμα, αλλά και όσους επιλέγουν ένα ολοκληρωμένο μεσημεριανό ή ένα δείπνο νωρίς το απόγευμα.
Όπως έχουμε αναφέρει και σε προηγούμενα άρθρα, το Four Seasons Astir Palace φιλοξενεί κυρίως ένα διεθνές κοινό, με διαφορετικές διατροφικές συνήθειες και απαιτήσεις.
Το Helios έρχεται να προσφέρει μια πιο ανάλαφρη και ανεπιτήδευτη γαστρονομική πρόταση, βασισμένη σε εξαιρετικές πρώτες ύλες και σε γεύσεις που ταιριάζουν απόλυτα με το καλοκαιρινό σκηνικό του resort. Ακόμη και για τους Έλληνες επισκέπτες που αναζητούν μια πιο ισορροπημένη διατροφική επιλογή, ένα γεύμα αργά το μεσημέρι ή ένα απογευματινό cocktail συνοδεία μερικών πιάτων αποτελεί ιδανική πρόταση.
Ο Enrique Fernandez είναι ένα νέο πρόσωπο για την πόλη μας και φαίνεται πως έχει έρθει με όρεξη και πολλές ιδέες, φιλοδοξώντας να αναδείξει το Helios Poolside Restaurant πέρα από τα όρια του resort. Η συνολική εμπειρία γίνεται ακόμη πιο απολαυστική χάρη στο φιλικό και άρτια εκπαιδευμένο προσωπικό της σάλας, που κινείται στον ίδιο ανέμελο ρυθμό με τον χώρο.
Latin μουσικές, που συχνά συναντούν lounge και chill house επιρροές, ένα καλωσόρισμα με τη χαρακτηριστική Helios Margarita με τεκίλα και ανανά, και η αποφόρτιση από την ένταση της εβδομάδας μόλις έχει ξεκινήσει.
Στο μενού του Fernandez θα βρει κανείς πληθώρα πιάτων για μοίρασμα, από tacos, ceviche και tiraditos μέχρι κυρίως πιάτα εμπνευσμένα από τη θάλασσα και τη στεριά, με ξεκάθαρη ταυτότητα σύγχρονης λατινοαμερικανικής κουζίνας. Τα πιάτα διακρίνονται περισσότερο για τη φρεσκάδα, την οξύτητα και την ένταση των γεύσεων παρά για την επιτηδευμένη πολυπλοκότητα.
Η καρδιά του μενού είναι αναμφίβολα τα είδη ceviche και τα tiraditos. Δοκιμάσαμε το Sea Bass με αφρό γλυκοπατάτας και το Carabineros με Pico de Gallo και Leche de Tigre. Δύο εξαιρετικά ισορροπημένα πιάτα, με έντονες αναφορές στην περουβιανή γαστρονομική παράδοση, όπου η γλυκύτητα, η οξύτητα και η πικάντικη ένταση λειτουργούν συμπληρωματικά, αναδεικνύοντας την πρώτη ύλη.
Στο Helios υπάρχει μια κατηγορία που δεν μπορώ να αγνοήσω: τα tacos. Βλέπω μαλακές τορτίγιες καλαμποκιού και καλές πρώτες ύλες. Τα tacos είναι μικρά φαγητά που ταιριάζουν καλά με τα κοκτέιλ του μενού. Διάλεξα τρία tacos και τα σερβίρισα με τη σαλάτα Avocado Tropical Salad, αβοκάντο και τραγανή παπάγια.
Αν και το Pork al Pastor αποτελεί δικαιολογημένα μία από τις πιο χαρακτηριστικές επιλογές του μενού, προσωπικά ξεχώρισα το Nasa Miso, του οποίου η τηγανητή μελιτζάνα προσδίδει έναν απρόσμενα μεσογειακό χαρακτήρα.
Η δημιουργική πλευρά του Fernandez εκφράζεται κυρίως μέσα από πιάτα που κουβαλούν μνήμες από την παιδική του ηλικία και τη δική του γαστρονομική κουλτούρα.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Quesadilla, η οποία δεν έχει καμία σχέση με τις Tex-Mex εκδοχές που συνηθίζουμε να συναντάμε στην Ελλάδα. Πρόκειται για ένα πιάτο που γεφυρώνει τη μεξικάνικη παράδοση με τη σύγχρονη ευρωπαϊκή κουζίνα, με τη βελούδινη béchamel sauce να προσδίδει μια αίσθηση οικειότητας και θαλπωρής.
Θα μπορούσαμε να σταθούμε σε πολλά ακόμη από τα αγαπημένα του πιάτα, όπως τα Tamales ή τις προτάσεις των κυρίως, όμως η ουσία παραμένει η ίδια: ό,τι κι αν επιλέξει κανείς, θα βιώσει μια ολοκληρωμένη pan-Latin γαστρονομική εμπειρία.
Στο Helios Poolside Restaurant το κρασί κατέχει εξέχουσα θέση και αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της γαστρονομικής κουλτούρας τόσο της Ελλάδας όσο και της Νότιας Αμερικής. Άλλωστε, ο ήλιος είναι εκείνος που χαρίζει ζωή και ωριμάζει τα αμπέλια.
Έτσι, η εμπειρία συμπληρώνεται από μια πλούσια λίστα κρασιών, αφιερωμένη συμβολικά τόσο στον Διόνυσο όσο και στους Ίνκας.
Εξίσου αρμονικά ολοκληρώνουν το γεύμα τα επιδόρπια του Μιχάλη Χατζικαλημέρη. Τα Churros ταιριάζουν ιδανικά με τη θαλασσινή αύρα του resort, ενώ το Banana Tequila αποτυπώνει τη δημιουργική ανησυχία και την τεχνική ενός σύγχρονου pastry chef.
Το καλοκαίρι έφτασε στην Αθηναϊκή Ριβιέρα. Στο Four Seasons Astir Palace το Helios Poolside Restaurant είναι μια μικρή όαση. Φέρνει τη θάλασσα, τον ήλιο και τη λατινοαμερικανική γεύση.
Το Helios Poolside Restaurant συνδυάζει όλα αυτά σε μια στιγμή που δεν την ξεχνάς. Κάθε φορά που θα επιλέξεις να το επισκεφτείς, το Helios Poolside Restaurant θα σε κάνει να νιώσεις το καλοκαίρι κοντά σου.
