Ο Έκτορας Μποτρίνι επιμελείται μια δημιουργική γαστρονομική πρόταση, με τον chef Σωτήρη Ματσούκα να αναδεικνύει την τοπική πρώτη ύλη μέσα από σύγχρονες τεχνικές
Η Κρήτη πλέον είναι ένας από τους πιο ενδιαφέροντες γαστρονομικούς προορισμούς στην Ελλάδα, με ένα ποικιλόμορφο μωσαϊκό προτάσεων από διαφορετικές κουζίνες.
Όταν άρχισα να επισκέπτομαι το νησί, πριν δώδεκα χρόνια, η συντριπτική πλειονότητα των μαγαζιών εστίασης σερβίριζε φαγητό τοπικού χαρακτήρα, βασισμένο στην Κρητική κουζίνα και παράδοση. Το γαστρονομικό σκηνικό πλέον έχει αλλάξει, καθώς όλο και περισσότερα εστιατόρια εντάσσουν τη μεσογειακή και διεθνή κουζίνα στο μενού τους, αφού το νησί κάθε χρόνο βουλιάζει από τουρισμό.
Λίγα εστιατόρια έχουν επιλέξει να παρουσιάσουν μια πρόταση που ξεφεύγει από το ύφος της ταβέρνας και του comfort μενού και αυτά βρίσκονται μέσα σε ξενοδοχειακά συγκροτήματα. Μια εξαίρεση που ξεχωρίζει σαν τη μύγα μες στο γάλα, είναι το AlmyVita.
Το AlmyVita, το οποίο αρχικά είχε ανοίξει στην Αλμυρίδα Χανίων εδώ και δύο χρόνια, μετακόμισε στο παλιό λιμάνι στο σημείο όπου στεγαζόταν επί σειρά ετών το Nama. Με τον εμβληματικό φάρο κυριολεκτικά στο πιάτο, σε ένα επιβλητικό κτίριο με ιστορία πάνω από 400 έτη, αποτελεί ένα high-end εστιατόριο.
Αρχικά, από την εξωτερική εμφάνιση και μόνο, το κτίριο σε κερδίζει: πέτρινη πρόσοψη με κρυφούς φωτισμούς με τα τραπεζοκαθίσματα του εξωτερικού ντεκ σε γήινες αποχρώσεις να σέβονται πάνω απ’ όλα την ιστορία του κτιρίου και των Χανίων.
Στο εσωτερικό του εστιατορίου, που λειτουργεί και τον χειμώνα, η οροφή σε σχήμα θόλου παραπέμπει ξεκάθαρα στα γειτονικά Νεώρια, επιχειρώντας μια σύνδεση του παρελθόντος με το παρόν.
Στο κέντρο δεσπόζει το εντυπωσιακό μπαρ που σερβίρει κοκτέιλ κατά τη διάρκεια της ημέρας ενώ ο γενικότερος διάκοσμος είναι πολυτελής: πάτωμα σε γήινες αποχρώσεις, βελούδινες καρέκλες και stools, σκούρες, πράσινες, βελούδινες κουρτίνες, όλα εμπνευσμένα από την art nouveau σε μια εκμοντερνισμένη εκδοχή.
Την έμπνευση και επιμέλεια του μενού έχει αναλάβει ο εμβληματικός Έκτορας Μποτρίνι, ενώ της καθημερινής εκτέλεσης και παρασκευής του ηγείται ο head chef Σωτήρης Ματσούκας. Ο Ματσούκας είναι ένας νεαρός και ιδιαίτερα ταλαντούχος chef, ο οποίος ξεχωρίζει για τη σεμνότητά του, καθώς προτιμά να μιλάει μέσα από τα πιάτα του.
Το μενού είναι μεσογειακού χαρακτήρα με αρκετές διεθνείς επιρροές χωρίς να απουσιάζουν και πιάτα τοπικού χαρακτήρα όπως αρνάκι με στριφτάρια και ξηρό ανθότυρο, ενώ ενσωματώνει άριστα την άψογη πρώτη ύλη από τοπικούς παραγωγούς.
Ουσιαστικά, αποτελεί μια προσωπική έμπνευση του Έκτορα Μποτρίνι, ο οποίος μπλέκει την τοπική πρώτη ύλη με τις αναμνήσεις και τις παραστάσεις από όλα τα μέρη που έχει ζήσει.
Ιδιαίτερα πιάτα όπως το μπλε καβούρι με αφρό μανταρινιού ή ο αστακός με sauce coraline ξεχωρίζουν, ενώ πλαισιώνονται και από πιο οικείες προτάσεις, όπως το γιουβέτσι γαρίδας με ντοματίνι κονφί και παρμεζάνα, σεβίτσε ψαριού, ταρτάρ μοσχάρι και λιγκουίνι θαλασσινών.
Ο πελάτης μπορεί να διαλέξει από α λα καρτ μενού, ενώ του δίνεται και η ευκαιρία να δοκιμάσει περισσότερα πιάτα σε μικρότερη ποσότητα, επιλέγοντας το degustation των εννέα σταδίων, μαζί με τα amuse bouche και τα επιδόρπια.
Εκείνο το δροσερό βράδυ του Σεπτεμβρίου που πέρασα το κατώφλι του AlmyVita απόλαυσα ένα εξαιρετικό δείπνο με θέα τον φωτισμένο φάρο. Υποσχέθηκα στον εαυτό μου πως θα επιστρέψω κάποια στιγμή μελλοντικά τον χειμώνα, για να γευματίσω και στον υπέροχο, ατμοσφαιρικό, εσωτερικό χώρο.
Διάλεξα το degustation μενού, η ένταση του οποίου αυξάνονταν όσο προχωρούσαμε. Σε γενικές γραμμές, τα πιάτα που μαγείρεψε ο Σωτήρης Ματσούκας ήταν πολύ καλά έως εξαιρετικά. Η μαγειρική του βασίζεται στην ακρίβεια στις τεχνικές και στις έντονες αλλά καθαρές γεύσεις.
Στα καλωσορίσματα του chef ξεχώρισα την αέρινη ταρταλέτα με αρνάκι, τριμμένη τρούφα και ανθότυρο και το υπέροχο αφράτο μπενιέ σε σχήμα λουκουμά με γέμιση κρεατότουρτα, ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα της φιλοσοφίας του Έκτορα Μποτρίνι, ο οποίος μπλέκει την Κρητική κουζίνα με την υψηλή διεθνή γαστρονομία.
Η ντοματόσουπα gazpacho με tuile βασιλικού ήταν έντονη και ισορροπημένη με το καλά ζυγισμένο lime να δροσίζει ιδανικά, ενώ το μπλε καβούρι με έναν αέρινο αφρό από μανταρίνι και κόλιανδρο ήταν πολύ φίνο και τεχνικά άψογο πιάτο που ανέδειξε στο τέλος το καβούρι.
Το χτένι ήταν όσο πρέπει ψημένο και τραγανό με μια φίνα και καλοδουλεμένη beurre blanc αρωματισμένη με λευκό κρασί και σαφράν το οποίο έδωσε ένταση και άρωμα χωρίς να καλύψει τη λεπτή υφή από το χτένι.
Το καλαμάρι με μαύρο ταραμά και κυβάκια από τζελ ούζου έφτασε τέλεια ψημένο και τραγανό, με τον ταραμά να είναι βελούδινος και γεμάτος, ενώ το πιάτο κέρδισε λίγο παραπάνω από το τζελ ούζου το οποίο προσέφερε ήπια αρωματική πολυπλοκότητα.
Από τα καλύτερα πιάτα τα οποία έχω δοκιμάσει μέσα στη χρονιά, ήταν ο αστακός με linguine και sauce coraline: εξαιρετικά ψημένο φιλέτο και δαγκάνα αστακού, al dente ζυμαρικό το οποίο είχε ρουφήξει όλη τη νοστιμιά της υπέροχης και βαθιά νόστιμης sauce.
Τέλος, το φιλέτο ροφού με λεπτοκομμένη ντομάτα και καππαρόφυλλα με ελαιόλαδο, χυμό λεμονιού και νερό ντομάτας ήταν ένα πιάτο βαθιά νόστιμο, με εξαιρετικά μαγειρεμένο και ζουμερό φιλέτο από το καλύτερο, ίσως, ψάρι που έχει να προσφέρει η ελληνική θάλασσα.
Μοναδική παραφωνία σε αυτό το εξαιρετικό δείπνο, ήταν το υπερβολικά μαριναρισμένο σεβίτσε ψαριού που έφτασε δεύτερο. Αξίζει να αναφέρω τη δυνατότητα που προσφέρει ο sommelier Αντώνης Καντιλιεράκης στο να παντρέψετε το μενού με κρασιά αποκλειστικά από τον Κρητικό αμπελώνα.
Το pairing σε άλλα πιάτα ήταν εξαιρετικό και σε άλλα λιγότερο ταιριαστό, αλλά πραγματικά αξίζει να δοκιμάσετε τα πιάτα του μενού με Βιδιανό δεξαμενής ή που έχει περάσει από δρυ, με το σπάνιο και χαρισματικό Θραψαθήρι ή με Λιάτικο τόσο σε ροζέ όσο και ερυθρή οινοποίηση.
Συμπερασματικά, αν βρεθείτε στα Χανιά για κάποιες ημέρες, και κυρίως την εορταστική περίοδο των Χριστουγέννων, θα σας πρότεινα, αφού πάρετε μια καλή γεύση της Κρητικής κουζίνας και τη πρώτης ύλης που την τροφοδοτεί, να επισκεφτείτε οπωσδήποτε το AlmyVita.
Μην περιμένετε ένα μενού βασισμένο στη πρωτοτυπία και σε ακατανόητα, ξενόφερτα υλικά. Στο AlmyVita θα βρείτε μια ευφυέστατη πρόταση του Έκτορα Μποτρίνι η οποία ξεφεύγει από τα τετριμμένα και συνδυάζει την υψηλή διεθνή γαστρονομία με την πλούτο της Κρητικής γης, αναδεικνύοντας τον μέσα από τη τεχνική και την βαθιά γεύση.
