Umami εντάσεις, μεταξένια dumplings και τραγανή tempura σε μια pop γωνιά του Πειραιά
Υπάρχει πιθανότητα μια γαστρονομική εμπειρία να σε κάνει να ανατρέξεις στην ιστορία της γεύσης; Είναι πολύ πιθανό κυρίως όταν τα ερεθίσματα μιας φιλοξενίας παραπέμπουν σε πιάτα από μακρινούς τόπους.
Ας υποθέσουμε ότι γυρνάμε το χρόνο πίσω και βρισκόμαστε στην Κίνα, στην περιοχή της Guangzhou. Σε κάποιο εμπορικό μας ταξίδι κάνουμε στάση σε ένα από τα πρώτα «σπίτια τσαγιού» της εποχής για σνακ και τσάι. Εκεί μας σερβίρουν dim sum, μικρά πιάτα – για να μην πω μπουκιές – όπως ορίζει η παράδοση του yum cha, δηλαδή του «πίνω τσάι».
Έτσι ξεκινά η παράδοση της τεϊποτείας, που δεν είναι απλώς γεύμα αλλά κοινωνικό γεγονός. Όπως, άλλωστε, συμβαίνει με όλες τις γαστρονομικές μας εμπειρίες ακόμη και σήμερα.
Επιστρέφουμε στο παρόν και αναζητώ το καλύτερο dim sum στην Αθήνα. Αν και υπάρχουν πολλά ασιατικά εστιατόρια στην πόλη, ένα σωστό και αυθεντικό dim sum bar/restaurant είναι δύσκολο να βρεθεί. Ο δρόμος με οδηγεί στον Πειραιά, με την ελπίδα να δοκιμάσω κάτι αντάξιο των εμπειριών που έχω αποκομίσει από το εξωτερικό.
Μετά το Pink Flamingo Dim Sum του Βασίλη Καλλίδη, ένα σημείο εστίασης που αφύπνισε το αθηναϊκό κοινό στη φιλοσοφία της «μπουκιάς της καρδιάς», χρειάστηκε χρόνος για να δημιουργηθεί ένα ακόμη σύγχρονο dim sum bar. Όλοι οι δρόμοι οδηγούν στον Πειραιά, όχι στο εμπορικό του κέντρο, αλλά σε μια πιο απομονωμένη γωνιά του, ανάμεσα σε επαγγελματικά γραφεία και ναυτιλιακές εταιρείες.
Εκεί βρίσκεται το Kitschen, που δεν είναι αμιγώς dim sum, αλλά ένα fusion ασιατικό εστιατόριο.
Έχει μόλις νυχτώσει και η περιοχή δεν φημίζεται για εύκολο πάρκινγκ. Είμαστε όμως τυχεροί, καθώς έχουμε επιλέξει το seating των 19:00. Το Kitschen λειτουργεί αυστηρά με δίωρα slots, καθώς ο χώρος είναι μικρός και στόχος είναι η άμεση και λειτουργική εξυπηρέτηση των καλεσμένων του.
Φτάνοντας στο στενάκι όπου εδρεύει, μια ποπ αντανάκλαση τραβά το βλέμμα. Η μεγάλη τζαμαρία κάνει τον περαστικό να κοντοσταθεί και να παρατηρήσει τα έντονα χρώματα, την ασιατική ταπετσαρία, τους πάγκους και τα λιγοστά τραπεζοκαθίσματα.
Το μαγαζί γεμίζει μέσα σε λίγα λεπτά. Όλοι πιστοί στο ραντεβού τους με το χρόνο και με την προσδοκία να απολαύσουν κάτι διαφορετικό. Στο μενού θα βρεις dumplings με κρέας, λαχανικά ή γαρίδες, sushi rolls, αλλά και πιάτα που, αν και κλασικά στους τίτλους, ξεχωρίζουν για τη δημιουργικότητα και τους συνδυασμούς πρώτων υλών.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το Chasiu Don with Korean spicy miso and kimchi με ψητό χοιρινό, ένα πιάτο που παντρεύει ιαπωνική τεχνική και καντονέζικη παράδοση. Πρόκειται για donburi, δηλαδή μπολ ρυζιού, με το ρύζι ζεστό και αχνιστό να απορροφά τους χυμούς του καραμελωμένου κρέατος και να εμπλουτίζεται από την umami ένταση της Korean spicy miso. Το kimchi προσθέτει το πικάντικο στοιχείο και χαρίζει στο πιάτο φρεσκάδα και ισορροπία.
Χωρίς να αναφερθώ σε όλα τα πιάτα που δοκιμάσαμε – άλλωστε το μενού είναι μικρό – ξεχώρισα το spicy crab tartare. Θα ήθελα, ωστόσο, να το συνοδεύσω με κάποιο prawn cracker ή κάτι αντίστοιχο. Δεν είναι τυχαίο ότι, όπως μου ανέφερε ο Σπύρος (ο ένας εκ των δύο ιδιοκτητών), πολλοί επισκέπτες ζητούν ακόμη και ψωμί για να το απολαύσουν.
Το cauliflower tempura με garlic mayo εντυπωσιάζει: η tempura είναι τραγανή, αέρινη, καθόλου λιπαρή, ενώ το κουνουπίδι, κομμένο σε μπουκετάκια, γλυκό και γήινο, λειτουργεί σαν σφουγγάρι γεύσης. Η μαγιονέζα είναι όσο χρειάζεται σε ποσότητα, αγκαλιάζει την κρούστα και προσθέτει μια ελαφρώς όξινη λιπαρότητα.
Επιστρέφοντας στην αρχική μου αναφορά για την αναζήτηση αντιπροσωπευτικού dim sum στην πόλη, τα shrimp dumplings με yuzu soy ήταν ένα πιάτο που παραγγείλαμε δύο φορές. Το λεπτό, ημιδιαφανές φύλλο (τύπου har gow) παρέμενε ελαστικό και μεταξένιο, με τη γέμιση πληθωρική και τη σάλτσα να προσφέρει αρωματική οξύτητα χάρη στα εσπεριδοειδή στοιχεία του yuzu. Ένα σωστό dim sum – μια αληθινή «μπουκιά της καρδιάς».
Στο Kitschen έχεις επίσης την ευκαιρία να δοκιμάσεις διεθνείς μπύρες όπως Kirin Ichiban και Asahi, spritzs και επιλεγμένα ποτήρια κρασιού. Δεν λείπουν τα signature cocktails, στη δική μου περίπτωση, το Miyagi’s Touch με βάση το gin ταίριαξε ιδανικά με τα πιάτα που δοκίμασα.
Το Kitschen είναι ένα σημείο γεύσης που αξίζει να επισκεφτείς και δύσκολα θα σε απογοητεύσει. Η μοναδικότητά του έγκειται όχι μόνο στις γευστικές προτάσεις, αλλά και στην ατμοσφαιρικότητα του χώρου, που αποπνέει μια σύγχρονη ποπ-ασιατική κουλτούρα με διεθνή έμπνευση.
