Το Aleria ξεχωρίζει στη γαστρονομική σκηνή της Αθήνας για την σπιτική αύρα και τη ζεστή φιλοξενία αλλά κυρίως για τη μαγειρική φιλοσοφία του chef Γκίκα Ξενάκη
Το Aleria άνοιξε τις πόρτες του το 2006 και στεγάζεται σε ένα νεοκλασικό του 19ου αιώνα στο Μεταξουργείο, σε μια αχαρτογράφητη περιοχή της Αθήνας που σίγουρα το δυνητικό του πελατολόγιο θα δυσκολευόταν να προσεγγίσει. Ο ιδιοκτήτης του, Νικηφόρος Κεχαγιαδάκης, θέλησε να δώσει ζωή σε ένα παλιό κτίριο που τον κέρδισε αντικρίζοντάς το τόσα χρόνια πίσω, και το μετέτρεψε στο νεοκλασικό που στεγάζει το Aleria.
Το Μεταξουργείο είναι μια από τις συνοικίες που δημιουργήθηκαν κατά τα πρώτα Οθωνικά χρόνια. Βρίσκεται στο βορειοδυτικό τμήμα του ιστορικού κέντρου της πόλης και παλιά ονομαζόταν «Νέα Σφαίρα». Ονομάστηκε Μεταξουργείο από το εργοστάσιο παραγωγής μετάξης που λειτούργησε στην περιοχή από το 1850 έως το 1875.
Κατά την Οθωνική περίοδο και προς τα τέλη του 19ου αιώνα, στο Μεταξουργείο έζησαν μερικές διάσημες προσωπικότητες της εποχής όπως η Σοφί ντε Μαρμπουά – γνωστή ως Δούκισσα της Πλακεντίας – ο ομογενής Π. Ιταλός «κόντε Μποτσάρι», ο Φαναριώτης έμπορος Παύλος Νεγρεπόντης, αλλά και άνθρωποι των γραμμάτων και των τεχνών, μεταξύ αυτών οι ηθοποιοί Μαρίκα Κοτοπούλη, Δ. Παπαγιαννόπουλος, ο καραγκιοζοπαίχτης Σωτήρης Σπαθάρης, συγγραφείς, ποιητές αλλά και πολλοί άλλοι.
Στην περιοχή υπάρχουν αξιόλογα οικοδομήματα μεσοαστικού χαρακτήρα, όσα σώθηκαν από τις ανατινάξεις την περίοδο των Δεκεμβριανών κι από την δαγκάνα της μπουλντόζας μετά τον μεσοπόλεμο. Κάποια έχουν χαρακτηριστεί διατηρητέα. Σε ένα νεοκλασικό με την αύρα εκείνης της εποχής, αλλά ανακαινισμένο και συντηρημένο στην εντέλεια, στεγάζεται το Aleria.
Κεραμικά γλυπτά, πίνακες συνδυασμένοι με το περιβάλλον, πολυέλαιοι και ροτόντες κοσμούν τον χώρο, αφήνοντας να διαφανεί το ιδιαίτερο γούστο του ιδιοκτήτη Νικηφόρου Κεχαγιαδάκη. Η αυλή του εστιατορίου που λειτουργεί τους θερινούς μήνες είναι μια μικρή όαση δροσιάς.
To όνομα Aleria δεν επιλέχθηκε τυχαία, αλλά ο Νικηφόρος Κεχαγιαδάκης το εμπνεύστηκε από την περιοχή Aleria της Κορσικής, στην οποία ταξίδεψαν το 563 π.Χ. Έλληνες από την Φώκαια και μέχρι και σήμερα, διατηρεί τα στοιχεία του Ελληνικού πολιτισμού και της γαστρονομικής μας κουλτούρας. Η συνεργασία του με τον chef Γκίκα Ξενάκη μετρά 15 χρόνια και αποτελούν ένα πετυχημένο power couple στο χώρο της εστίασης.
Ο Γκίκας Ξενάκης μετά από θητεία του δίπλα σε μεγάλους chef, όπως ο Arnault Bignon και ο Maurizio Santini και αφού πέρασε απ’τις κουζίνες της Σπονδής και του Boscetto και πέτυχε ένα μικρό θαύμα στο Breeze Cafe στην Αγία Παρασκευή, όπου τον ξεχώρισε ο Επίκουρος, καθιέρωσε την παρουσία του στο χώρο της γαστρονομίας στο εστιατόριο Aleria.
Στο Breeze Café, όπου πρωτοήρθα σε επαφή με την μαγειρική του Ξενάκη, ξεχώρισα το πάθος του για τις ελληνικές πρώτες ύλες. Ακόμη θυμάμαι μια πατατόσουπα με τρούφα, που σέρβιρε σ’εκείνο το μικρό bistrot που είχε αναλάβει. Είχε ξεκινήσει από τότε να πειραματίζεται με όσα του έδινε η ελληνική γη και εμπνευστές του ήταν ο Χριστόφορος Πέσκιας και ο Γιάννης Μπαξεβάνης, όπως λέει ο ίδιος.
Το δικό του πάθος, συνάντησε το πάθος του Νικηφόρου Κεχαγιαδάκη, ο οποίος έψαχνε για συνεργάτη στο Aleria. Θα έλεγα ότι έδεσαν σαν το καλό γλυκό οι δυο τους και αυτό φαίνεται με την πάροδο των χρόνων σ’αυτό που παρουσιάζουν στο εστιατόριο.
Αναζητούν τρόπους να παρουσιάσουν μια κουζίνα δημιουργική, αλλά ταυτόχρονα γαστρονομικά κατανοητή στον πελάτη. Αρέσει και στους δυο το family style service και το sharing των πιάτων και να δημιουργούν μια προσωποποιημένη εμπειρία στον καλεσμένο και από όσο μπορώ να κρίνω, το έχουν καταφέρει!
Τα πρώτα χρόνια είχαν μενού a la carte. Το 2016 έκαναν τα πρώτα τους μενού degustation -παράλληλα με το a la carte – και είδαν ότι είχαν μεγάλη απήχηση στο κοινό. Σήμερα έχουν δύο degustation menus εκ των οποίων το ένα είναι αποκλειστικά vegetarian. Μάλιστα, είναι το πρώτο εστιατόριο που κάνει vegetarian μενού. Στόχος τους είναι το μενού να βασίζεται στην εποχικότητα της πρώτης ύλης. Το δημιούργησαν καθώς πιστεύουν ότι η ελληνική κουζίνα έχει πολλές επιλογές να σου προσφέρει, χωρίς να περιλαμβάνει το κρέας μέσα σ’αυτές.
Λαχανικά και όσπρια, τα περισσότερα από το πειραματικό μποστάνι του Γκίκα που το ξεκίνησε εδώ και δυο χρόνια στην Εύβοια, από την ανάγκη του να έχει αγνή πρώτη ύλη για την οικογένειά του. Άλλωστε μην ξεχνάμε τις επιρροές του από την ελληνική ύπαιθρο (γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Θήβα) με μνήμες από την κουζίνα της μητέρας του και ψάρεμα με τους οικείους του σε παιδική ηλικία.
Στο Aleria θα γευθείτε μια σύγχρονη κουζίνα που βασίζεται στην ελληνική παράδοση!
Πιάτα όπως το παντζάρι με βανίλια, χόρτα και αμύγδαλα ή η ρεβυθάδα με κολοκυθάκι, μάραθο και πιπεριά, ξεχωρίζουν στο μενού του Aleria. Σταθερή αξία και δεν φεύγει ποτέ από το μενού, το ιδιαίτερο παστίτσιο με χοντρό μακαρόνι και ουρά μόσχου μπρεζέ, μανιτάρια σιτάκε και μια μπεσαμέλ ρευστή, να πλημμυρίζει μοναδικά τα υπόλοιπα υλικά και να απογειώνει τη γεύση.
Το ψάρι ημέρας (ότι βρει φρέσκο στην αγορά ο chef) συνδυάζεται με μπρόκολο και κολοκύθα και το αρνί (αγαπημένο του Γκίκα) το «συντροφεύουν» στο πιάτο μια καλοφτιαγμένη φάβα και πράσινες ελιές.
Γλυκό κλείσιμο με εκμέκ κανταϊφι με πικραμύγδαλο – που αγαπώ – αχλάδι και κανέλα.
Ο ιδιοκτήτης Νικηφόρος Κεχαγιαδάκης είναι λάτρης του κρασιού και αυτό το αποδεικνύει η λίστα κρασιών του Aleria, που αριθμεί περισσότερες από 200 ετικέτες και διαρκώς ανανεώνεται. Ο πελάτης έχει επιλογές από 15 διαφορετικές χώρες αλλά η wine list εστιάζει στον Ελληνικό αμπελώνα.
Μπορείτε να αφεθείτε στις προτάσεις της sommelier Δέσποινας Τοκαλάκη και – πιστέψτε με – θα συνδυάσει αρμονικά τα πιάτα του μενού με το κρασί.
Το Aleria και ο chef Γκίκας Ξενάκης έχουν πολλές διακρίσεις και βραβεύσεις αλλά για μένα αυτό που μετράει, είναι το τίμιο και ποιοτικό φαγητό που προσφέρει το εστιατόριο και ότι πάντα ο πελάτης φεύγει ικανοποιημένος! Σε συνδυασμό με το εξαιρετικό service, έχεις πάντα ένα λόγο να θες να επισκέπτεσαι το Aleria!
