Φεύγοντας το 2025, μετά από πολλές επισκέψεις σε εστιατόρια και διαμονές σε διάφορα καταλύματα, ξεχώρισα κάποια που, ανεξαρτήτως βραβεύσεων και τίτλων, έχουν μείνει στη μνήμη μου. Σας τα προτείνω ανεπιφύλακτα!
Με το που μπήκε το 2025, βρέθηκα στην Θεσσαλονίκη και ένα από τα καλύτερα γεύματα που έχω να θυμάμαι από την χρονιά, ήταν αυτό στο εστιατόριο “Salonika” στο ξενοδοχείο Makedonia Palace, από τον chef Σωτήρη Ευαγγέλου και το βοηθό του, Δημήτρη Τζιοβάρα.
Ένα δείπνο που κράτησε πάνω από 3 ώρες, με τον ίδιο τον chef να είναι μαζί μας έως το τέλος της βραδιάς και να μας μιλά για όσα πιστεύει για την Ελληνική κουζίνα! Δεν θα αναφέρω πιάτα γιατί δεν ξέρω ποιο να πρωτοδιαλέξω, αλλά κράτησα λίγα από τα λόγια του: «Δεν θέλω να κάνω fine dining. Δεν είναι το ζητούμενο μου αυτό. Θέλω να έχω ένα φαγητό να πηγαίνει με εποχικότητα, να είναι καθαρά μνήμες, να έχει ζεστασιά, θαλπωρή και συναίσθημα»! Και νομίζω ότι το έχει πετύχει το στοίχημα.
Κατά τη διάρκεια του Μαρτίου επισκέφθηκα το εστιατόριο Nyn Esti με chef τον Σταμάτη Μισομικέ, που λειτουργεί μέσα στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης στου ΦΙΞ. Τα λόγια του κ. Κούκη – με τον οποίο μοιραστήκαμε αυτή την γευστική εμπειρία, τα λένε όλα και δεν χρειάζεται να προσθέσω κάτι: «Η συνολική εμπειρία ενός γεύματος στο Nyn Esti συνδυάζει γεύση και αισθητική σε κάθε λεπτομέρεια που φτάνει στο τραπέζι. Όλα τα στοιχεία αλληλοϋποστηρίζονται από την αρχή έως το τέλος, μετατρέποντας το δείπνο σε μια ολοκληρωμένη αισθητική εμπειρία. Το Nyn Esti είναι καθ’ όλα άξιο και μπορεί με άνεση να διεκδικήσει μια θέση στην Ευρωπαϊκή ελίτ της γαστρονομίας».
Τον ίδιο μήνα γεύτηκα ένα από τα καλύτερα brunch της Αθήνας (αν όχι το καλύτερο), το οποίο σερβιριζόταν τα Σαββατοκύριακα στο «Winter Garden» της Μεγάλης Βρεταννίας. Ο Executive Chef Αστέριος Κουστούδης και ο Pastry Chef Αλέξανδρος Κούφας με έμπνευση από την Ευρωπαϊκή γαστρονομική παράδοση, τις Ελληνικές πρώτες ύλες και την ιστορία του Ξενοδοχείου Μεγάλη Βρεταννία, προσέφεραν μια ξεχωριστή εμπειρία brunch.
Σε μια απόδραση στο Ναύπλιο, ξεχώρισα ένα εστιατόριο πάνω στην θάλασσα, το Valaora, με chef τον Δημήτρη Παλιούρα, να προσφέρει ένα μενού – ύμνο στην Αργολική παράδοση, με σύγχρονες δημιουργικές τεχνικές. Τόσο η στρατηγική τοποθεσία που βρίσκεται το εστιατόριο, όσο και η δημιουργική κουζίνα του chef, είναι λόγος για να επισκεφτείς το Ναύπλιο έστω και αυθημερόν, την περίοδο που λειτουργεί το Valaora.
Τον Ιούνιο, σε μια επίσκεψή μου στην ιστορική ταβέρνα του Οικονόμου στα Πετράλωνα, γεύτηκα τα πιο νόστιμα πιάτα Ελληνικής παραδοσιακής κουζίνας και πραγματικά δεν την συγκρίνω με καμία ταβέρνα, τόσο στην Αθήνα, όσο και στην επαρχία. Απλά ξεχωρίζει! Αν με ρωτάτε το γιατί, μια επίσκεψη θα σας πείσει.
Αύγουστο στην Αθήνα, απόλαυσα ένα εξαιρετικό μενού από τον chef Παύλο Κυριάκη και την ομάδα του στο Kykloi by Priceless στην Τεχνόπολη. Το μενού που παρουσιάζουν στο Kykloi by Priceless, έρχεται να αναβιώσει Ελληνικές συνταγές, που επανασυστήνονται με τρόπο δημιουργικό, χωρίς όμως να χάνουν διόλου σε ουσία και πραγματικά ξεχωρίζουν στην Αθήνα.
Τον Αύγουστο στη Ρόδο, στο Κάστρο της Λίνδου είχα δυο γευστικές εμπειρίες που δεν ξεχνιούνται και θα γυρνούσα στο νησί μόνο και μόνο για το δείπνο σε αυτά τα δύο εστιατόρια: Στο Cesar Meze Bar με chef τον Σταύρο Κουστένη. Με πρώτες ύλες από το νησί της Ρόδου, ο chef δημιουργεί πιάτα ευφάνταστα με σύγχρονες τεχνικές που πατούν γερά στην παράδοση, όχι μόνο του νησιού αλλά γενικότερα της χώρας μας.
Το δεύτερο είναι οι «Άκρες» με ιδιοκτήτη τον Ηλία Μαρινάκη και chef τον Βασίλη Διάκουλα. Με μια φράση θα πω: «Η επιτομή της Fine Local cuisine του νησιού με θέα την Ακρόπολη της Λίνδου». Ένα μεγάλο Μπράβο για την σοβαρή δουλειά που κάνει στην κουζίνα ο νεαρός chef!
Και θα καταλήξω με το γεύμα μου το Σεπτέμβρη στο εστιατόριο Mario στην Παροικιά της Πάρου, με ιδιοκτήτη τον Μάριο Τσαχπίνη και chef τον Γιάννη Μαρκουλή. Με ολόφρεσκα ψάρια και θαλασσινά, ο chef παρουσιάζει μια Κυκλαδίτικη κουζίνα με σύγχρονες τεχνικές, πραγματικά ζηλευτή! Αλλά σημαντικό ρόλο στην όλη εμπειρία παίζει η φιλοξενία από τον Μάριο Τσαχπίνη, που σε κάνει να νιώθεις σπιτική φιλοξενία.
Και περνώντας στη διαμονή, δύο ξεχωριστά καταλύματα, το ένα στην Σύμη και το άλλο στην Κουρούτα Ηλείας, προσφέρουν μια μοναδική εμπειρία στον επισκέπτη και αξίζει να τα επισκεφτείτε και να απολαύσετε τη φιλοξενία τους:
Το «The old Markets» στην Σύμη, όπου ο Βρετανός ιδιοκτήτης Andrew Davies αναπαλαίωσε το κτίριο που στέγαζε τα μαγαζιά της παλιάς αγοράς της Σύμης και δημιούργησε ένα boutique hotel με θεματικά δωμάτια. Στον ίδιο χώρο λειτουργεί το fine dining εστιατόριο Agora, με chef τον Χρήστο Σιδηρόπουλο.
Το δεύτερο είναι το Dexamenes Seaside Hotel, όπου ο ιδιοκτήτης Νίκος Καραφλός μετέτρεψε το παλιό οινοποιείο της οικογένειάς του (χρονολογείται από το 1920 και χτίστηκε από τον Αυτόνομο Σταφιδικό Οργανισμό) σε ένα hub φιλοξενίας και τέχνης παράλληλα.
Στο χώρο λειτουργεί το εστιατόριο Dex.Silo.01, όπου το μενού επιμελείται ο chef Γκίκας Ξενάκης και ο chef Σταύρος Κούσης στην κουζίνα, δημιουργεί μια αισθητηριακή και γαστρονομική εμπειρία στο επισκέπτη, προσφέροντας δείπνο μέσα σε μια παλιά δεξαμενή κρασιού.
Αυτά αποτυπώθηκαν στη μνήμη μου για τη χρονιά που φεύγει και εύχομαι το 2026 να είναι γεμάτο από αντίστοιχες εμπειρίες, τόσο στην εστίαση όσο και στη φιλοξενία!
