Το Ha Long Bay έχει από τους πιο οικονομικούς μπουφέδες στην Αθήνα και ήταν αδύνατο να μην το επισκεφθούμε
Το Ha Long Bay βρίσκεται στο Γαλάτσι, στην οδό Παπαφλέσσα. Παρά το όνομά του, που προέρχεται από μια ονειρική παραλία στο Βιετνάμ, η κουζίνα του μαγαζιού είναι κατ’ εξοχήν κινεζική, με στοιχεία από την υπόλοιπη Ασία. Τον ίδιο τον χώρο είναι δύσκολο να μην τον προσέξει κανείς, με την έντονη κινεζική διακόσμηση, που ξεχωρίζει μέσα στην μοντέρνα αθηναϊκή αρχιτεκτονική. Λίγο μακριά από το κέντρο της πόλης, αξίζει όμως σίγουρα την επίσκεψη, ειδικά για τους λάτρεις του ασιατικού.
Μόλις μπήκα στο Ha Long Bay, ξέχασα ότι βρίσκομαι στην Αθήνα. Μια ημίκλειστη βεράντα, με πολλά τραπέζια και ασιατική διακόσμηση από τις πόρτες και τα παράθυρα μέχρι και το ταβάνι, διαμορφώνει την ιδανική ατμόσφαιρα. Τα πάντα είναι καθαρά και οι καρέκλες πολύ βολικές (γεγονός σημαντικό γιατί θα θέλετε να κάτσετε με τις ώρες!). Στον εσωτερικό χώρο του μαγαζιού η ατμόσφαιρα αυτή οξύνεται: Κόκκινο στους τοίχους και στα τραπεζομάντηλα, πίνακες ασιατών καλλιτεχνών στους τοίχους, ακόμα και τα φωτιστικά εκπνέουν αέρα Κίνας. Η απόλυτη, δηλαδή, εμπειρία κινέζικου. 
Περνώντας στον μπουφέ, η αλήθεια είναι πως έμεινα έκπληκτη. Για 12 ευρώ που κοστίζει το all you can eat, δεν περίμενα κάτι ουάου, κι όμως η επιλογή του φαγητού, αν και μικρή ήταν περιεκτική. Δεν υπήρχαν, φυσικά, επιλογές σε πάπια ή γαρίδα, αυτές που υπήρχαν όμως ήταν υπεραρκετές και πεντανόστιμες. Με τρεις επιλογές σε σαλάτα αλλά και spring rolls, ήμουν προσωπικά εντελώς καλυμμένη από ορεκτικά, τα οποία είχαν και καταπληκτική γεύση. Ειδικά τα spring rolls λαχανικών, τα οποία ήταν ιδιαίτερα μεγάλα ρολά, ήταν πολύ νόστιμα και ταίριαζαν υπέροχα με την sweet and sour sauce που προσφέρει το μαγαζί.
Οι επιλογές για κυρίως, διάφορες σε ποσότητα αλλά και γεύση, είναι σίγουρο ότι θα χορτάσουν και τους πιο ιδιότροπους. Προσωπικά αγαπημένα ήταν το κοτόπουλο με μέλι και σουσάμι, αλλά και τα chow-mein noodles, που συνδυάζονταν με το χοιρινό και την teriyaki sauce. Οι γεύσεις ήταν γεμάτες και ιδιαίτερες, με έντονο το ασιατικό στοιχείο. Είχε επίσης, προς μεγάλη μου έκπληξη, επιλογές σε σούσι με σολωμό, με side soya sauce ή wasabi. Το σούσι ήταν φρέσκο και γευστικό, και, αν και η ποικιλία ήταν μικρή, με τις τιμές στις οποίες το βλέπω συνήθως, άξιζε σίγουρα τη δοκιμή. Εντύπωση μου έκαναν οι πολλές επιλογές σε σως και sides, που έκαναν την επιλογή λίγο δυσκολότερη.
Φυσικά, υπάρχουν επιλογές και για τον φίλο στην παρέα που δεν προτιμάει το ασιατικό. Παναρισμένα μπουτάκια κοτόπουλο, σε συνδυασμό με τηγανητό ρύζι ή πατάτες, ιδανικά για όσους προτιμούν τις πιο παραδοσιακές γεύσεις, αλλά και ως side στα πιο ασιατικά πιάτα. Μην παραβλέψετε επίσης τα τσιπς γαρίδας και τα ψωμάκια, τα οποία έχουν κυριολεκτικά γεύση λουκουμά σε υφή ψωμιού. Δεν γινόταν, φυσικά, να φύγουμε χωρίς επιδόρπιο, και η τηγανητή μπανάνα ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόμουν. Πεντανόστιμη, με crunchy εξωτερικό, αλλά την μπανάνα να λιώνει μέσα, ήταν το ιδανικό τέλος στο γεύμα μου.
Φεύγοντας, μας δόθηκαν από το μαγαζί και fortune cookies, για να μάθουμε την τύχη μας. Γενικότερα, οι υπάλληλοι ήταν πολύ συμπαθητικοί και εξυπηρετικοί, η ατμόσφαιρα πολύ φιλική και η όλη εμπειρία ευχάριστη. Το φαγητό ήταν φρέσκο και πεντανόστιμο και ο χώρος πολύ καθαρός. Θα έλεγα ότι ήταν η απόλυτη value for money έξοδος, όπου μπορείτε να πάτε με τους φίλους σας ή οικογενειακά για να φάτε του σκασμού (κυριολεκτικά)! Ξέρω σίγουρα πως εγώ θα το επισκεφθώ ξανά για να δοκιμάσω και τα υπόλοιπα πιάτα και να ευχαριστηθώ λίγο παραπάνω την όμορφη ατμόσφαιρα.
