Τα χωριά του Ηρακλείου αποτελούν κάποια από τα πιο όμορφα μέρη της Κρήτης, κρύβοντας εκπλήξεις και ομορφιές.
Το Ηράκλειο είναι μια όμορφη και ξεχωριστή πόλη, αυτό δεν μπορεί να αμφισβητήσει κανείς. Ωστόσο, η περιφέρεια Ηρακλείου και εν γένει η Κρήτη, κρύβει πολλά διαμάντια, κρυμμένα στα ψηλά βουνά, τις πεδιάδες και τα φαράγγια της. Γι’αυτό, σήμερα θα ταξιδέψουμε στα χωριά του Ηρακλείου, με την άγρια και μοναδική ομορφιά τους, τη ζωντανή παράδοση και την ιδιαίτερη κουλτούρα.
Αβδού
Το Αβδού είναι ένα ημιορεινό χωριό, στους πρόποδες τους όρους Σελένα, στην βορειοανατολική πλευρά του Οροπεδίου Λασιθίου. Σε αυτό το μικρό και γραφικό χωριό, με τα πέτρινα σπίτια και τα παλιά πηγάδια, μπορείτε να επισκεφθείτε αρχικά τις δύο ενετικές εκκλησίες, που χρονολογούνται από την εποχή των Παλαιολόγων. Η πρώτη βρίσκεται λίγο έξω από το Αβδού και είναι αφιερωμένη στον Άγιο Κωνσταντίνο. Στο εσωτερικό της σώζονται μια πληθώρα τοιχογραφιών με πλούσια χρώματα, αλλά και μικρά χαραγμένα μεσαιωνικά «γκράφιτι» πάνω στους τοίχους, κυρίως καράβια και πολεμιστές. Η δεύτερη, ο Άγιος Αντώνιος, βρίσκεται στο εσωτερικό του χωριού και μέσα σώζονται λίγες, αλλά πολύ ιδιαίτερες τοιχογραφίες, καθώς είναι όλες δίχρωμες. 
Στο βουνό, σε υψόμετρο περίπου 800 μ., βρίσκεται ο ενετικός ημισπηλαιώδης ναός της Αγίας Άννας, αλλά και το Σπήλαιο της Αγίας Φωτεινής, δύο εντυπωσιακά μνημεία με απίστευτη θέα. Αν και μικρό χωριό, το Αβδού διαθέτει έναν αρκετά ενεργό πολιτιστικό σύλλογο, που διοργανώνει εκδηλώσεις και συναυλίες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, προσφέροντας μια αυθεντική κρητική εμπειρία.
Δίπλα από το Αβδού, βρίσκεται μια σύγχρονη «Ατλαντίδα», το βυθισμένο χωριό Σφενδύλι. Το χωριό αυτό θυσιάστηκε 9 χρόνια πριν, για τη δημιουργία του Φράγματος Αποσελέμη, με αποτέλεσμα να βυθιστεί κάτω από τα νερά. Ωστόσο, μέρος του σώζεται ακόμα, πλέον πλήρως εγκαταλελειμμένο, όπως τα σπίτια, η εκκλησία και τα στενά δρομάκια του χωριού – φάντασμα.
Καρουζανά
Λίγο πριν το Καστέλλι, βρίσκεται το γραφικό χωριό των Καρουζανών. Περικυκλωμένο από πυκνή βλάστηση και ένα καταπράσινο τοπίο, το χωριό των Καρουζανών αξίζει μια γρήγορη στάση, κυρίως για τον εντυπωσιακό βυζαντινό ναό του Άγιου Παντελεήμονα. Πρόκειται για έναν από τους παλαιότερους ναούς της περιοχής, που στο εσωτερικό του φιλοξενεί μεγάλες και επιβλητικές τοιχογραφίες, αλλά και έναν κίονα φτιαγμένο από.. κιονόκρανα!
Καστέλλι
Το Καστέλλι αποτελεί το μεγαλύτερο χωριό της ευρύτερης περιοχής. Αν και πιο «θορυβώδες» χωριό λόγω του μεγαλύτερου πλυθησμού, το Καστέλλι αξίζει μια βόλτα για τον ιδιαίτερο του χαρακτήρα. Πληγωμένο από πολλούς σεισμούς, περπατώντας το Καστέλλι παρατηρεί κανείς έναν μεγάλο αριθμό από κατεστραμμένα ή εγκαταλελειμμένα κτίρια, όπου ο χρόνος σταμάτησε ξαφνικά. Το Μεϊντάνι, η κεντρική πλατεία του χωρίου, προσφέρει μια απίστευτη θέα στις πεδιάδες του κεντρικού Ηρακλείου, ενώ το μαγαζί που βρίσκεται στην πλατεία, το Bee raki, σερβίρει νοστιμότατους μεζέδες και ψητά.
Χουδέτσι
Το μικρό χωριό Χουδέτσι αξίζει μια επίσκεψη για το Φαράγγι Σπηλιωτίσσης αλλά και τη μουσική του παράδοση. Συγκεκριμένα, το Χουδέτσι είναι χτισμένο δίπλα από το καταπράσινο Φαράγγι Σπηλιωτίσσης, στο εσωτερικό του οποίου βρίσκεται το ομώνυμο μοναστήρι, αφιερωμένο στην Παναγία, και στο οποίο αξίζει μια επίσκεψη, τόσο για το ίδιο το μοναστήρι, όσο και για το φυσικό τοπίο. Στο Χουδέτσι βρίσκεται και το μουσικό εργαστήρι «Ο Λαβύρινθος», το οποίο έχει δημιουργήσει εδώ και δεκαετίες ο Ιρλανδός μουσικός Ρος Ντέιλι, και αποτελεί κέντρο εκμάθησης της παραδοσιακής κρητικής μουσικής, αλλά και της παραδοσιακής μουσικής ανατολίτικων χωρών. Καθώς διοργανώνονται συχνά βραδιές μουσικής, το Χουδέτσι αποτελεί ένα από τα ιδανικά μέρη να βρεθεί κανείς σε επαφή με την κρητική μουσική, αλλά και το ταλέντο του θρυλικού μουσικού καλλιτέχνη.
Μονή Αγίου Γεωργίου Επανωσήφη
Νοτιότερα του Χουδετσίου, βρίσκεται η Μονή του Αγίου Γεωργίου Επανωσήφη. Το ιδιαίτερο αυτό μοναστήρι αξίζει μια σύντομη επίσκεψη, καθώς το καθολικό της είναι ένας από τους πιο εντυπωσιακούς ναούς του νησιού. Πρόκειται για μια μεγάλη βασιλική με δύο κλίτη, ένα φαινόμενο σπάνιο, χτισμένο σε δυτικό-ενετικό στυλ. Το μέγεθος, τα κειμήλια, αλλά και η εντυπωσιακή αρχιτεκτονική του ναού, καθιστούν την Μονή του Αγιού Γεωργίου Επανωσήφη ένα από τα ομορφότερα αξιοθέατα της ευρύτερης περιοχής.
Άγιοι Δέκα 
Στη νότια πλέον πλευρά του νησιού, βρίσκεται το χωριό των Αγίων Δέκα, μέρος του οποίου έχει χτιστεί πάνω σε ένα αρχαίο ρωμαϊκό αμφιθέατρο! Συγκεκριμένα, στο αμφιθέατρο της αρχαίας Γόρτυνας, όπου βρίσκεται το χωριό, μαρτύρησαν το 250 μ.Χ. οι Άγιοι Δέκα και στη συνέχεια ανεγέρθηκε ναός σε εκείνο ακριβώς το σημείο. Έτσι, αναπτύχθηκε οικισμός περιμετρικά από τον ναό των Αγίων Δέκα, ο οποίος εφάπτεται με το αρχαίο αμφιθέατρο.
Εκτός από τον εντυπωσιακό ναό και την ιδιαιτερότητα του, το χωριό των Αγίων Δέκα βρίσκεται δίπλα από τον αρχαιολογικό χώρο της Γόρτυνας, αλλά και το νέο Αρχαιολογικό Μουσείο Μεσαράς, το οποίο διαθέτει μοναδικά έργα τέχνης, από τη Μινωική έως και τη Βυζαντινή εποχή.
Το Ηράκλειο έχει τόσα πολλά όμορφα μέρη και οικισμούς, για τα οποία ένα άρθρο δεν αρκεί. Μέσα από ένα ταξίδι στο Ηράκλειο, ο καθένας μπορεί να γευτεί την κουλτούρα του νησιού, να απολαύσει τη μοναδική φυσική του ομορφιά, αλλά και να γνωρίσει την πλούσια ιστορία του.
