Από το θρυλικό Buddy’s Pizza του Detroit μέχρι το Περιστέρι, ανακαλύπτουμε τη τέχνη της «frico crust» που έχει κάνει τους Αθηναίους foodies να παραμιλούν
Στη γαστρονομία, όπως και στη ζωή, θα έλεγε κανείς πως λίγα πράγματα οφείλονται στην τύχη – έτσι, τουλάχιστον, πιστεύω. Είναι σύνηθες τα τελευταία χρόνια στην Ελλάδα να βλέπουμε επιχειρηματικά εγχειρήματα στην εστίαση που οφείλονται σε μακροχρόνια έρευνα ή σε μια ιστορία έμπνευσης.
Προσωπικά, όταν ανακαλύπτω πως αυτοί οι δύο παράγοντες συνυπάρχουν πίσω από μια επιχειρηματική ιδέα, σπάνια το αποτέλεσμα δεν είναι άρτιο. Κυρίως, αν διατηρείται στην πορεία ο ίδιος ενθουσιασμός εκκίνησης, η διαρκής έμφαση στη λεπτομέρεια, η συνεχής αναζήτηση για καλές πρώτες ύλες και, πάνω από όλα, το μεράκι για μια μοναδική εμπειρία φιλοξενίας.
Στο Detroit δεν έχω φτάσει, αλλά η πίτσα του, ή μάλλον η ελληνική της εκδοχή, ήρθε σε εμένα. Στο Περιστέρι, σε απόσταση αναπνοής από τον σταθμό του Μετρό, βρίσκεται σε μια ήσυχη πεζοδρομημένη περιοχή η D.A.M. Athens. Μικρό αδερφάκι «εξ Αμερικής» της Lisa Athens στην Κυψέλη.
Κι όπως θα περίμενε κανείς, μια και οι ρίζες της είναι στην Αμερική, δεν έχει να θυμίζει σε τίποτα τη Lisa, ούτε σε γεύση, ούτε σε στυλ. Είναι πληθωρική, grandiose σε χαρακτήρα, αφράτη στην όψη και δεν κρύβει καθόλου την αδυναμία της στις πρώτες ύλες.
Ως συνήθως, με ιντριγκάρει η ιστορία μιας επιχειρηματικής ιδέας γαστρονομικού περιεχομένου και στην περίπτωση της D.A.M. Athens του Περιστερίου, υπάρχει ενδιαφέρον.
Ας τα πάρουμε όμως από την αρχή.
Η ιστορία θέλει τη Detroit style pizza να έχει γεννηθεί το 1946 στο Buddy’s Pizza, ένα μπαρ στο βορειοανατολικό τμήμα του Detroit. Πάμε πίσω στο χρόνο, και η πίτσα της εποχής εκείνης είχε άμεση σύνδεση με τη βιομηχανική κληρονομιά της περιοχής. Οι δύο ιδιοκτήτες του Buddy’s Pizza υπήρξαν πολύ ανήσυχοι και αποφάσισαν να πειραματιστούν και να κάνουν κάτι διαφορετικό από τις παραδοσιακές ιταλικές συνταγές.
Και τι έκαναν λέτε; Εστίασαν σε χαλύβδινο ταψί που χρησιμοποιούνταν στη βιομηχανία αυτοκινήτων για τη μεταφορά μικρών εξαρτημάτων, το οποίο ήταν τετράγωνο. Έτσι, η πρώτη έμπνευση για τετράγωνη πίτσα έρχεται από την Αμερική.
Μετά, ήθελαν να συγκεντρωθούν στο ζυμάρι της πίτσας, να μη θυμίζει ναπολιτάνικη, αλλά να συγγενεύει με τη focaccia και να είναι αφράτη. Και τέλος, ήθελαν να της δώσουν χαρακτήρα, που μόνο ένα τυρί μπορεί να κάνει θαύματα σε μια πίτσα…! Χρησιμοποίησαν ένα τυρί από Wisconsin, το οποίο έστρωναν στις άκρες του ταψιού αλλά παρουσιάζονταν και πληθωρικό πάνω στη ζύμη, ώστε να καραμελώσει και να κάνει τη πίτσα ακόμη πιο λαχταριστή λόγω της «frico crust».
Όλα πήγαν περίφημα, η Detroit style pizza έγινε πολύ διάσημη και ιδιαίτερα δημοφιλής σε επαγγελματίες σεφ κάπου κοντά στο 2010 και είναι πια μια από τις τέσσερις μεγάλες σχολές της αμερικανικής πίτσας.
Αυτή είναι η ιστορία και ο λόγος που η ομάδα του D.A.M. Athens στο Περιστέρι αποφάσισε να μυήσει το ελληνικό κοινό σε ένα είδος comfort food.
Και το πετυχαίνουν, θαρρώ, διότι η τοποθεσία είναι αρκετά καλή, το μαγαζί που σερβίρεται αυτή η μοναδική λιχουδιά είναι άνετο, φωτεινό, με εσωτερικό χώρο που εξυπηρετεί ζευγαράκια και solo dinners (λόγω του πάσου κοντά στις ανοιχτές τζαμαρίες) αλλά και με άνετα τραπεζοκαθίσματα στο εξωτερικό χώρο για μεγαλύτερες παρέες, οικογένειες και όποιον επιθυμεί να αράξει στον πεζόδρομο και να χαζέψει την περατζάδα.
Βρέθηκα στo D.A.M. Athens ένα απόγευμα καθημερινής και το πρώτο πράγμα που με κέρδισε στην επίσκεψή μου ήταν το χαμογελαστό και χαλαρό προσωπικό. Η ευγένεια και η αυθεντικότητα της ομάδας στην υποδοχή σε κερδίζουν.
Κατόπιν, χάζευα τη διακόσμηση του χώρου, τους τοίχους με τις video προβολές αλλά και εκείνον με τον «Πράσινο Γίγαντα» που είναι σήμα κατατεθέν στην πόλη του Detroit και συμβολίζει την οικογένεια, τη δύναμη και την ελευθερία. Στον τοίχο που είναι αφιερωμένος στο «The Spirit of Detroit» μπορεί κανείς να ενημερωθεί για το «Spirit of DAM Pizza» και να μπει λίγο στη φιλοσοφία της επιχειρηματικής ομάδας.
Το μενού του D.A.M. Athens είναι απλό, περιεκτικό, η πίτσα είναι αυτή που κυριαρχεί και δεν λείπουν και κάποια ορεκτικά που εξυπηρετούν τη φιλοσοφία του «sharing is caring» που συχνά αναφέρω στα άρθρα μου. Δοκιμάσαμε την coleslaw και τα Mac ‘n’ Cheese Tu Corazon, δύο ορεκτικά που συνόδεψαν τα πολύ άρτια παρασκευασμένα cocktails τους D.A.M. Athens σε συνεργασία με μια ομάδα στον Πειραιά που κάνει tap cocktails.
H coleslaw δροσερή, με το λάχανο να κρατάει το τραγανό στοιχείο του, όξινη τόσο όσο και ελαφρώς πικάντικη, δρόσιζε την κάθε μπουκιά από τις μπάλες Mac ‘n’ Cheese που αποδείκνυαν το καλό τηγάνι λόγω της χρυσαφένιας κρούστας αλλά και την πληθωρική γέμιση αυτής της street food δημιουργίας. Διακριτική αλμύρα από το τυρί, κρεμμώδης υφή στο εσωτερικό του και εξαιρετικό πανάρισμα. Δύο ορεκτικά που ταίριαξαν πολύ με τη Margarita αλλά και με το Lisa’s Negroni.
H φιλοσοφία του επισκέπτη στο D.A.M. Athens είναι «πίτσα – μπύρα ή cocktail» και γιατί να του χαλάσουν το χατίρι;
Πέφτουμε στη μελέτη γιατί οι επιλογές πίτσας δεν είναι και λίγες, ούτε εύκολες ως προς την ιδιαιτερότητα των υλικών τους. Μαθαίνω πως τα ταψιά έρχονται απευθείας από την Αμερική ώστε να θυμίζουν την αυθεντική συνταγή με τη «frico crust» που ανέφερα παραπάνω. Η ζύμη είναι αργής ωρίμανσης και ψήνεται σε δύο στάδια. Δεν θα σας πω όμως και όλα τα μυστικά τους…! Αξίζει να πάτε ως εκεί και να δοκιμάσετε!
Επιλέξαμε δύο πίτσες, την Umami και την Jailbird. H πρώτη έχει σάλτσα miso και μανιτάρια Shiitake και σε παραπέμπει σε μια γεύση που συνδυάζει Δύση και Ανατολή. Αν υπήρχε τρόπος να χαρακτηρίσουμε μια πίτσα ως «φινετσάτη», εδώ ταιριάζει απόλυτα!
Η δεύτερη είναι πιο «Αμερικάνα» λόγω της BBQ, του κοτόπουλου και της sweet chili mayo, που μη σας ξεγελά, είναι απόλυτα ισορροπημένη γευστικά. Υπάρχουν και πολλοί άλλοι συνδυασμοί που θα σε κάνουν να επιστρέψεις για μια ακόμη δοκιμή, όπως η «ζωηρή» O. G. Pep με κυρίαρχο το peperoni και η Lisa’s Marmite για όσους γνωρίζουν και αγαπούν το marmite. Εγώ θα επιστρέψω για αυτή!
Το D.A.M. Athens είναι self-service αλλά υπάρχει παρουσία προσωπικού σάλας που είναι πρόθυμο να σε εξυπηρετήσει και να σε καθοδηγήσει. Η εμπειρία είναι ακόμη πιο ενδιαφέρουσα λόγω της ανοιχτής του κουζίνας που πολλές φορές είναι και Instagrammable για το κοινό. Αυτό όμως που έχει σημασία, είναι πως όση πίτσα και να καταναλώσεις, θα φύγεις ανάλαφρος, παρόλο που φοβάσαι πως η ζύμη λόγω πάχους θα είναι βαριά.
Κι εδώ είναι το μυστικό της επιτυχίας του D.A.M. Athens: η προσοχή στη λεπτομέρεια και στις καλές πρώτες ύλες. Τίποτα δεν είναι υπερβολικό και όλα είναι μετρημένα (υλικά και τέχνη). Ο Δημήτρης Πελέκης, η ψυχή της κουζίνας του D.A.M. Athens βρίσκεται καθημερινά εκεί και σε περιμένει να σε μυήσει στην αυθεντικότητα αυτής της αμερικανικής σχολής πίτσας.
Το πετυχαίνει σε μεγάλο βαθμό και το Περιστέρι γίνεται ακόμη πιο δημοφιλές στους foodies που αναζητούν τη γεύση σε κάθε γωνιά!
