Από τις σμαραγδένιες παραλίες, στα χιονισμένα βουνά και μέχρι τα ζωντανά Τίρανα, η Αλβανία κερδίζει τους ταξιδιώτες με την απλότητά της αλλά και την ταχεία ανάπτυξη της
Θυμάμαι πριν από καμιά δεκαετία στον κόσμο του τουρισμού λέγαμε πως η Αλβανία ήταν «το τελευταίο μυστικό της Ευρώπης». Ένας τόπος που μέχρι τότε ήταν γεμάτος φήμες, στερεότυπα και φόβους από πολλούς εξωτερικούς παράγοντες– αλλά ποτέ η πραγματικότητα δεν ταίριαζε με αυτά που άκουγες. Πάντα πήγαινα τουλάχιστον μία-δύο φορές τον χρόνο, και κάθε φορά ανακαλύπτω ξανά μια χώρα που δεν προσπαθεί να κρύψει τίποτα: σου δίνεται ολόκληρη, αυθεντική, ακατέργαστη και όμορφη. Και επειδή είναι νωρίς ακόμα και πλέον πολλοί είναι αυτοί που προτιμούν τις διακοπές μετά το καλοκαίρι όπου οι θερμοκρασίες είναι just right για να κάνεις τα πάντα, η Αλβανία είναι ένας κοντινός, οικονομικός και όμορφος προορισμός.
Με το που περάσεις τα σύνορα ξεκινάνε οι πεδιάδες περιτριγυρισμένες από βουνά, και πέρα από κάποια από αυτά η θάλασσα. Όποιο δρόμο και να πάρεις θα καταφέρεις να τα δεις όλα. Από τα σμαραγδένια νερά της νότιας ακτής, στα πράσινα βουνά στα νότια και τα χιονισμένα βουνά του Θέθη, τα ποτάμια, τους κάμπους με χρώματα από τις διάφορες καλλιέργειες, κι έπειτα πόλεις με μοντέρνα αρχιτεκτονική δίπλα σε απομεινάρια μιας άλλης παλιάς εποχής, πριν την πτώση του τοίχους. Σε μια χώρα μικρή, όλα αυτά τα ζεις συμπυκνωμένα – σαν να πίνεις ένα δυνατό ποτό χωρίς περιττές αραιώσεις.
Μερικοί από τους πιο όμορφους προορισμούς
Άγιοι Σαράντα
Μια ζωντανή παραθαλάσσια πόλη στο Ιόνιο, τα Σαράντα θεωρούνται η καλοκαιρινή πρωτεύουσα της Αλβανίας. Με τα τιρκουάζ νερά, τις κοντινές παραλίες όπως το Ξαμίλ και τα αρχαία ερείπια του Βουθρωτού δίπλα ή την πηγή Γαλάζιο Μάτι (Syri i Kaltër) συνδυάζουν χαλάρωση και ιστορία. Η παραλιακή το βράδυ γεμίζει κόσμο και η ατμόσφαιρα θυμίζει μεσογειακή γιορτή.
Χιμάρα
Η Χιμάρα έχει πιο χαλαρή αύρα, με κρυστάλλινα νερά, μικρούς όρμους και παραδοσιακά πέτρινα σπίτια στις πλαγιές. Είναι από εκείνα τα μέρη όπου ο χρόνος κυλάει αργά, με ταβέρνες δίπλα στη θάλασσα και βράδια που τελειώνουν με τσίπουρο και κουβέντες. Ιδανικός προορισμός για αυθεντικότητα και ομορφιά.
Αργυρόκαστρο
Η “πόλη από πέτρα”, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, με τα καλντερίμια της, τα πέτρινα αρχοντικά και το επιβλητικό κάστρο που δεσπόζει στην κοιλάδα. Μια πόλη γεμάτη ιστορία, από την οθωμανική περίοδο μέχρι τα χρόνια του Χότζα, που αποπνέει διαχρονικότητα και περηφάνια.
Μπεράτι
Επίσης μνημείο της UNESCO, το Μπεράτι είναι η “πόλη των χιλίων παραθύρων”, με τα οθωμανικά σπίτια να σκαρφαλώνουν αμφιθεατρικά στον λόφο. Το κάστρο του, ακόμα κατοικημένο, μοιάζει ζωντανό κομμάτι ιστορίας, ενώ ο ποταμός Όσουμ δίνει μια γλυκιά χάρη στην πόλη. Ένα μωσαϊκό χριστιανικής και μουσουλμανικής κληρονομιάς.
Τίρανα
Η πρωτεύουσα είναι πολύχρωμη, χαοτική και γεμάτη ενέργεια. Από την Πυραμίδα της εποχής του κομμουνισμού μέχρι τα μοντέρνα καφέ, τα μπαρ στις ταράτσες και το street art, τα Τίρανα δείχνουν ένα πρόσωπο νεανικό και ταυτόχρονα βαθιά ιστορικό. Μια πόλη που περπατώντας τους δρόμους της μπορείς να τη ζήσεις και να πιάσεις τον παλμό της.
Σκόδρα
Μια από τις αρχαιότερες πόλεις της Αλβανίας, η Σκόδρα συνδυάζει βενετσιάνικη επιρροή με βαλκανική ψυχή. Η λίμνη της, το κάστρο Ροζάφα και η καλλιτεχνική της διάθεση δημιουργούν μια ατμόσφαιρα χαλαρή και πολιτισμένη. Θεωρείται η πύλη προς τις Αλβανικές Άλπεις.
Θέθη
Απομονωμένο και μαγευτικό, το Θέθη είναι η καρδιά των Αλβανικών Άλπεων. Με δραματικές κορυφές, καταρράκτες και φαράγγια, δίνει την αίσθηση ότι ο χρόνος έχει σταματήσει. Η πέτρινη εκκλησία και ο αμυντικός πύργος είναι σύμβολα παράδοσης, ενώ η φύση γύρω τους σου κόβει την ανάσα.
Η Αλβανία δεν είναι πια μυστικό. Είναι ένας τόπος ζωντανός, γεμάτος αντιθέσεις και αυθεντικότητα. Κι αν με ρωτήσεις, είναι από εκείνα τα μέρη που πρέπει να τα δεις με τα μάτια σου για να καταλάβεις.
