Στην καρδιά της Θεσσαλονίκης, το Grada Nuevo με χώρο που εντυπωσιάζει, έχει στυλ και προοπτική
Το Grada Nuevo είναι από τα μαγαζιά που θέλεις να σου αρέσουν πριν καν καθίσεις. Ο φωτισμός, η διακόσμηση, η καθαρή αισθητική του σε κερδίζουν αμέσως. Μπαίνεις και νιώθεις πως βρίσκεσαι σε έναν χώρο που έχει στηθεί με φροντίδα και άποψη. Και πράγματι, ο χώρος σε συνδυασμό με την ατμόσφαιρα και την ευγένεια του προσωπικού είναι καλύτερος από το φαγητό, κάτι που, δυστυχώς, δεν είναι σπάνιο στην εποχή μας. Ζούμε σε μια περίοδο όπου το μάτι και η αίσθηση συχνά προηγείται της γεύσης και το κοινό ενδεχομένως δεν είναι ακόμη αρκετά «εκπαιδευμένο» για να απαιτήσει το αντίθετο.
Το Grada Nuevo βρίσκεται στο κέντρο της Θεσσαλονίκης.Ο χώρος του είναι το δυνατό του χαρτί, διακοσμημένος με σκανδιναβική λιτότητα και καθαρές γραμμές, αποπνέει σύγχρονη αισθητική χωρίς καμία υπερβολή. Είναι από εκείνους τους χώρους που ξέρουν πώς να δημιουργούν ατμόσφαιρα χωρίς να φωνάζουν.
Η βιτρίνα με τα φρέσκα ψάρια ημέρας δεσπόζει στο εσωτερικό και δίνει αμέσως το στίγμα της φιλοσοφίας του μαγαζιού: σεβασμός στην πρώτη ύλη και διάθεση για καθαρό αποτέλεσμα. Είναι ένας χώρος που σου εμπνέει εμπιστοσύνη, ίσως γιατί αποπνέει μια ειλικρίνεια κι ας μην τη συναντάς σε όλα τα πιάτα.
Το κοινό του Grada Nuevo είναι αστικό: άνθρωποι κυρίως από χώρες εκτός Ελλάδος, που αγαπούν τα όμορφα εστιατόρια, που θέλουν η έξοδός τους να έχει αισθητική και άνεση. Δεν είναι το μέρος για τυχαίους περαστικούς ή φοιτητές, εδώ έρχεσαι για να περάσεις ένα ήσυχο, «κανονικό» δείπνο. Ο Απόστολος Ρήγας, φιλικός και πάντα παρών, φροντίζει το μαγαζί με τρόπο που του δίνει χαρακτήρα.
Ίσως, βέβαια, το κοινό του να μην είναι πάντα το πιο αυστηρό στις απαιτήσεις του, να θαμπώνεται από τον χώρο, το σέρβις, το κρασί, και να μην ψάχνει παραπάνω. Κι αυτό είναι δίκοπο μαχαίρι για ένα μαγαζί που δείχνει ότι μπορεί περισσότερα.
Το Grada Nuevo κινείται ξεκάθαρα στη λογική της σύγχρονης Μεσογειακής κουζίνας, με έμφαση στις καλές πρώτες ύλες και στην απλότητα. Οι προθέσεις είναι τίμιες, η κουζίνα δείχνει διάθεση να στηριχθεί στο προϊόν, όχι στις τεχνικές. Στα θετικά, η πλούσια λίστα κρασιών που πραγματικά είναι καλοδουλεμένη, με ετικέτες που υποστηρίζουν άψογα τον χαρακτήρα του μαγαζιού. Μια λεπτομέρεια επίσης που εντυπωσιάζει είναι ότι κάθε πιάτο στον κατάλογο συνοδεύεται από το έτος ένταξής του στο μενού, μια απλή αλλά ουσιαστική αναφορά που δείχνει την διάρκεια του μαγαζιού ανά τα έτη.
Η κουζίνα του Grada Nuevo έχει τα υλικά για να πάει μπροστά – αλλά χρειάζεται δουλειά. Οι πρώτες ύλες είναι κορυφαίες: ψάρια, στρείδια, χαβιάρι, ωμά πιάτα που δείχνουν φρεσκάδα και προσοχή. Όταν, όμως, μπαίνει το κομμάτι της μαγειρικής, χρειάζεται μεγαλύτερη προσοχή στη λεπτομέρεια. Οι γεύσεις μένουν στην ασφάλειά τους, χωρίς ένταση ή εξέλιξη. Είναι σαν το μαγαζί να μην έχει αποφασίσει ακόμη αν θέλει να κάνει σοβαρή κουζίνα ή να μείνει στη λογική του «καλού προϊόντος».
Σε αυτά που δοκιμάσαμε λοιπόν, η ποικιλία στρειδιών αφήνει τη φρεσκάδα να μιλήσει μόνη της. Σερβίρονται με καθαρή γεύση και φυσική αλμύρα. Λίγο tabasco τα απογειώνει.
Υπάρχει, ωστόσο, ένα πιάτο που ξεχωρίζει πραγματικά και θα πήγαινα ξανά και ξανά για να το απολαύσω: το λιγκουίνι με αστακό και φιστίκι Αιγίνης. Εδώ κυριαρχεί η ισορροπία, η γεύση είναι καθαρή, η σάλτσα δεμένη – ένα πιάτο που μένει στη μνήμη και που αποδεικνύει το γευστικό αποτέλεσμα που μπορεί να πετύχει το Grada Nuevo, όταν θελήσει να βρει μαγειρικό ρυθμό. Αν όλη η κουζίνα του χαρακτηρίζονταν από τη συγκέντρωση και τη φροντίδα αυτού του πιάτου, θα μιλούσαμε για μια εμπειρία χωρίς ατέλειες.
Φεύγοντας από το Grada Nuevo, μένει η αίσθηση ότι όλα υπάρχουν εκτός από τη μαγειρική συνοχή. Ο χώρος πανέμορφος, οι άνθρωποι ευγενικοί, τα προϊόντα εξαιρετικά, όμως η κουζίνα δεν έχει ακόμα αποκτήσει φωνή. Είναι σαν να λείπει η στιγμή που η σκέψη θα γίνει ουσία.
Δεν είναι απογοήτευση, είναι απλά η διαπίστωση ότι το Grada Nuevo βρίσκεται στη μέση μιας διαδρομής. Αν μεταφέρει σε όλα τα πιάτα ό,τι ήδη έχει καταφέρει σε κάποια από αυτά, τότε θα μιλάμε για ένα εστιατόριο που αξίζει πραγματικά τη θέση του στην κεντρική σκηνή της πόλης. Προς το παρόν, είναι μια όμορφη υπόσχεση που ανυπομονείς, κάποια στιγμή, να εκπληρωθεί.
