Μικροσκοπική, με λιγότερο από 1 εκατομμύριο μόνιμους κατοίκους, η πρωτεύουσα της Φινλανδίας διατηρεί επάξια τα σκήπτρα της πιο cool – κυριολεκτικά και μεταφορικά! – Ευρωπαϊκής πόλης, παραδίδει πολύτιμα μαθήματα μινιμαλιστικού στυλ και αποτελεί ένα υπόδειγμα καλής οργάνωσης, που όχι μόνο δεν αφαιρεί από τους δείκτες του ευ ζην, αλλά την καθιστά πόλη πρότυπο για ντόπιους και ταξιδευτές… 
Πότε να την επισκεφθείς: Εξαρτάται από τις υποκειμενικές προσδοκίες. Για μια ανεμπόδιστη εμπειρία προκρίνουμε τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν η πόλη φοράει τα ωραιότερά της χρώματα. Με το φως του ηλίου να ενυπάρχει στο παρασκήνιο ακόμα και μετά τα μεσάνυχτα ζωγραφίζοντας τον ουρανό με μωβ νότες, και τις καθόλα ευχάριστες θερμοκρασίες που προσεγγίζουν, αλλά σπανίως ξεπερνούν, τους 25 βαθμούς Κελσίου στο τσακίρ κέφι (καύσωνας σου λέει!), το καλοκαίρι σηματοδοτεί την περίοδο που το Ελσίνκι θριαμβεύει όπως του αξίζει. Ωστόσο και ο χειμώνας κρύβει πολλούς άσσους στο μανίκι, και όσοι επιλέξετε τη χειμερινή σεζόν για το ταξίδι σας, ίσως έχετε την ευκαιρία να απολαύσετε το μοναδικό Βόρειο Σέλας αν η συγκυρία ευνοήσει με καθαρό ουρανό, να περιπλανηθείτε μέσα στην καταπληκτική Χριστουγεννιάτικη αγορά στο κέντρο της πόλης, αλλά και να κατευθυνθείτε προς το χωριό του Αι Βασίλη, το φημισμένο Ροβανιέμι, για μια εμπειρία ζωής που θα σας μείνει πραγματικά αξέχαστη.
Τι να δεις:
Γεμάτο από αντιθέσεις και μοναδικά αξιοθέατα, με εκατοντάδες Scandinavian chic καφέ και εστιατόρια, πλούσια σε επιλογές αγορά, γκαλερί, μουσεία ποικίλων θεματικών, φιλόξενα πάρκα, υπέροχη παραλιακή περατζάδα, αλλά και αχανή φύση σε απόσταση αναπνοής, το Ελσίνκι τα έχει όλα. Διασκορπισμένα σε κάθε γωνιά της πόλης, κομψά νεοκλασικά κτίρια που χρονολογούνται από τον 19ο αιώνα δίνουν ξεκάθαρο αρχιτεκτονικό στίγμα, και μπερδεύονται γλυκά με μοντέρνες καινοτόμες κατασκευές που κλείνουν παιχνιδιάρικα το μάτι σε συμβατικούς γεωμετρικούς σχηματισμούς και πιο αναμενόμενες κατόψεις. 
Μνημεία, Αξιοθέατα και Σημεία Αναφοράς:
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά αξιοθέατα είναι ο Καθεδρικός Ναός του Ελσίνκι, ένας λευκός ναός που δεσπόζει στην πλατεία της Γερουσίας, σύμβολο της πόλης και σημείο αναφοράς για κάθε επισκέπτη. Ξεχωρίζουν επίσης η Kamppi Chapel, γνωστή και ως Σιωπηλή εκκλησία, ο υπερυψωμένος Uspenski Cathedral με νεαρόκοσμο που κατακλύζει τον περιμετρικό λοφίσκο του ναού και εκμεταλλεύεται την απρόσκοπτη θέα στην πόλη (με μια μπύρα στο χέρι), αλλά και η λαξευμένη σε συμπαγή βράχο Temppeliaukion, ένα μοναδικό δείγμα αρχιτεκτονικής που παίζει με τις χάρες του φυσικού φωτός και της κρυστάλλινης ακουστικής, η επίσκεψη εδώ συνιστά από μόνη της μια συγκλονιστική εμπειρία που αξίζει να βιώσετε.
Στους φίλους της τέχνης απευθύνονται το Φινλανδικό Εθνικό Μουσείο με εκθέματα που προέρχονται από την εποχή του Λίθου μέχρι σήμερα, αλλά και το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης Kiasma, το οποίο φιλοξενεί μια εντυπωσιακή συλλογή που απαριθμεί πάνω από 8μιση χιλιάδες έργα. 
Για τους λάτρεις του φαγητού που δεν φοβούνται τους πειραματισμούς, μια επίσκεψη στην πολυσύχναστη Market Square επιβάλλεται. Εκεί μπορείτε να δοκιμάσετε διάφορα φινλανδικά φαγητά, και να γευτείτε την διάσημη ζεστή σοκολάτα, σήμα κατατεθέν της χώρας. Στους πάγκους των πωλητών προσφέρονται γλυκόξινα μούρα σε πολλές, διαφορετικές εκδοχές, ολόφρεσκα λαχανικά, κρεατοφαγικά ή χορτοφαγικά πιάτα, καθώς και πιο ιδιόρρυθμες λιχουδιές όπως τα lihapiirakka (γλυκά με κρέας) ή silli αν είστε γενναίοι (ναι, αναφερόμαστε σε ρέγγα), καθώς και η φημισμένη salmiakki, κοινώς μαύρη, υψηλής περιεκτικότητας, σοκολάτα με αλατισμένη γλυκόριζα, που μας άρεσε πολύ. 
Οι επισκέπτες μπορούν επίσης να απολαύσουν την εμπειρία της φινλανδικής σάουνας, ένα αναπόσπαστο κομμάτι της εγχώριας κουλτούρας. Υπάρχουν πολλές δημόσιες και ιδιωτικές σάουνες, που υπόσχονται στιγμές χαλάρωσης και αναζωογόνησης, όπως η διάσημη Löyly, που βρίσκεται στις όχθες της Βαλτικής, διαθέτει στις εγκαταστάσεις της μπαρ και εστιατόριο και προσφέρει καταπληκτική θέα στη θάλασσα. Οι πιο τολμηροί μπορείτε να τεστάρετε τις αντοχές σας με μια βουτιά στα – πιο παγωμένα πεθαίνεις – νερά, διακινδυνεύοντας όμως να βγείτε χωρίς τα άκρα σας (που θα έχουν ξεκολλήσει από το κρύο). 
Και τα αξιοσημείωτα δεν σταματούν εδώ. Από την επίσκεψη στο Esplanade Park, όπου στα πρότυπα των ντόπιων μπορείτε να ξαπλώσετε και εσείς στο γρασίδι ρουφώντας το ευεργετικό φως στο μέγιστο, τον περίπατο στο παραλιακό κομμάτι της πόλης, όπου θα έχετε τη δυνατότητα να ταΐσετε και τις φιλικές πάπιες που κυκλοφορούν στην περιοχή, έως την βόλτα στην εντυπωσιακότατη Εθνική Βιβλιοθήκη, η πόλη δεν παύει να εκπλήσσει με τα πολλά ελέη της!
Εκδρομές:
Το Ελσίνκι προσφέρεται και για άφθονες ημερήσιες εκδρομές. Το κάστρο της Σουομενλίνα, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, βρίσκεται περήφανα διασκορπισμένο σε 6 νησάκια, προσφέροντας άφθονα μονοπάτια πεζοπορίας, άπλετο χώρο για πικ νικ στη φύση, και ανεμπόδιστη θέα στις γύρω ομορφιές της Βαλτικής. Τέλος, το Ταλίν της Εσθονίας, μόλις δύο «εύκολες» ώρες μακριά με το πλοίο-υπερπαραγωγή που διαθέτει από εστιατόριο, καταστήματα duty free, μέχρι και σάλα μουσικής που παραπέμπει σε σκηνές του Τιτανικού (no pun intended), προσφέρεται για ημερήσια επίσκεψη ή και διανυκτέρευση.
Κεφάλαιο Ροβανιέμι
Το Ροβανιέμι, η πρωτεύουσα της Λαπωνίας στη Φινλανδία, είναι διάσημο για το Χωριό του Αϊ Βασίλη, το οποίο προσελκύει επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Βρίσκεται κοντά στον Αρκτικό Κύκλο και αποτελεί ιδανικό προορισμό για όσους αναζητούν μια ξεχωριστή χριστουγεννιάτικη εμπειρία. Στο Χωριό του Αϊ Βασίλη, οι επισκέπτες μπορούν να συναντήσουν τον ίδιο τον Αϊ Βασίλη, να στείλουν γράμμα από το ειδικό του ταχυδρομείο, και να εξερευνήσουν το μαγικό του εργαστήριο με τους βοηθούς του. Το τοπίο είναι γεμάτο από χιονισμένα δάση, και το βόρειο σέλας συχνά φωτίζει τον ουρανό, προσφέροντας μια αξέχαστη οπτική πανδαισία, όμοια με καμία άλλη. Επιπλέον, το Ροβανιέμι προσφέρει πολλές δραστηριότητες, όπως βόλτες με έλκηθρα που τα σέρνουν ταράνδοι ή χάσκι, καθώς και εξορμήσεις με snowmobiles. 
Δεν είναι τυχαίο που οι, συχνά παρεξηγημένοι, Φινλανδοί ανακηρύσσονται σταθερά από τους πιο ευτυχισμένους λαούς στον πλανήτη, σε αντίθεση φυσικά με εμάς τους «χαρούμενους» Έλληνες (εδώ γελάνε) που έχουμε μείνει ακόμη με την σκουριασμένη πεποίθηση – αστικό μύθο από την δεκαετία του ’80, που ήθελε τους Σκανδιναβικούς λαούς να αυτοκτονούν από κατάθλιψη κατά κόρον. Το Ελσίνκι μας εντυπωσίασε με το στυλ, την καθαρότητα, και την καινοτομία του, αρετές που δεν χρειάζεται να φωνάζουν για να γίνουν διακριτές, αλλά επιβάλλονται σιωπηρά με την αξία τους. Με απευθείας πτήσεις από την Aegean, και κοινό time zone – μιας και στο χάρτη, όλως παραδόξως, βρισκόμαστε στην ίδια ευθεία, και εκεί τελειώνουν τα κοινά μας – η πόλη σε καλεί να την εξερευνήσεις.
