Η μαγειρική φιλοσοφία του Alain Parodi αποτυπώνεται σε ένα αθηναϊκό bistro που τιμά την κλασική γαλλική παράδοση
Ο Alain Parodi υπηρετεί με αφοσίωση την κλασική γαλλική κουζίνα από τα πρώτα του βήματα. Ξεκίνησε στη νότια Γαλλία και κατάφερε να κερδίσει ένα αστέρι Michelin μόλις στα 27 του χρόνια. Εδώ και πάνω από μία δεκαετία, προσφέρει στην αθηναϊκή γαστρονομική σκηνή γευστική ποιότητα και κατανοητή απλότητα.
Έχω απολαύσει πολλές φορές τα πιάτα του Alain Parodi, πάντα νόστιμα και άρτια εκτελεσμένα. Κάθε εμπειρία με οδηγεί στο ίδιο συμπέρασμα: πρόκειται για τον ορισμό του artisan chef. Για όσους δεν γνωρίζουν τον όρο, πρόκειται για τον «τεχνίτη» της κουζίνας, που στηρίζει τη δημιουργία του στην παράδοση και τη δεξιοτεχνία. Πολλά από τα πιάτα του είναι χειροποίητα, με έμφαση στην ποιότητα και την αυθεντικότητα, υπηρετώντας με συνέπεια την τέχνη της γαστρονομίας.
Ο Alain Parodi ασκεί την τέχνη του σε ένα χώρο που εκφράζει, και μάλιστα με το παραπάνω, τη γαλλική αντίληψη περί bistro, με εξαίρεση ίσως το γεγονός ότι δεν προσφέρει καφέ, κάτι που είναι σύνηθες στα απλά γαλλικά bistro.
Σε ό,τι αφορά την αθηναϊκή πραγματικότητα, όλα τα παραπάνω οδηγούν συνειρμικά στο VERi TABLE, ένα χαριτωμένο και ατμοσφαιρικό bistro στο Νέο Ψυχικό. Αν το επισκεφθείτε, εκτός των άλλων, θα σας βοηθήσει να κατανοήσετε τι ακριβώς σημαίνει και τι προσφέρει ένας artisan chef.
Χωροταξικά, το Veritable είναι ένας διώροφος χώρος, με μια μικρή κουζίνα και 2-3 τραπέζια στο ισόγειο, καθώς και μία κύρια σάλα στον πρώτο όροφο. Το περιβάλλον στον όροφο είναι ίσως λίγο σκοτεινό, με τα σκούρα χρώματα να κυριαρχούν στους τοίχους και τον φωτισμό σε μεσαία ένταση.
Σε αντίθεση με την υπόλοιπη εικόνα, υπάρχει ένα μικρό séparé, αρκετά φωτεινό και με αναπαυτικούς καναπέδες, το οποίο εξυπηρετεί ιδανικά μια μεγαλύτερη παρέα.
Ατού του χώρου αποτελούν τα δύο νεαρά παιδιά που εξασφαλίζουν ποιοτικό και γρήγορο σέρβις, καθώς και η Christine (σύζυγος του Alain), οι οποίοι δίνουν όλες τις απαραίτητες επεξηγήσεις σε όσους δεν είναι ιδιαίτερα εξοικειωμένοι με τη γαλλική κουζίνα.
Σε ό,τι αφορά το γευστικό περιεχόμενο του VERi TABLE, θα ξεκινήσω από ένα σημείο που θεωρώ κρίσιμο: τον εκπαιδευτικό ρόλο που πρέπει να έχει η εστίαση απέναντι στον καταναλωτή, με στόχο την εξοικείωσή του με την ποιοτική, και όχι απλώς «δήθεν» ή ακριβή γεύση.
Ο καταναλωτής πρέπει όχι μόνο να βρίσκει ένα φαγητό νόστιμο και καλοφτιαγμένο, αλλά και να αντιλαμβάνεται τη σύνθεσή του σε υλικά και να μπορεί να το περιγράψει. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, αυτό ισχύει απόλυτα.
Το κατανοητό μενού στο VERi TABLE παρουσιάζεται γραμμένο με κιμωλία σε έναν μεγάλο μαυροπίνακα. Ακόμα και με μια πρόχειρη ανάγνωση, ο πελάτης αντιλαμβάνεται ότι βρίσκεται σε έναν χώρο που υπηρετεί τη γαλλική κουζίνα – και μάλιστα όχι σε μία εξεζητημένη μορφή που συχνά την αλλοιώνει, αλλά στην κλασική και γοητευτική εκδοχή της, που της χάρισε την αίγλη της.
Το μενού είναι μικρό (10-12 προτάσεις), όπως αρμόζει σε έναν χώρο που δίνει έμφαση στην ποιότητα, αλλά είναι απολύτως επαρκές. Προσωπικά, δοκίμασα επτά πιάτα, περίπου τα δύο τρίτα του μενού. Χωρίς να πλατειάσω με κουραστικές λεπτομέρειες, θα σταθώ σε τέσσερα από αυτά.
Καταρχάς, η πατέ ντε φουά γκρα, συνοδευόμενη από ginger bread, είναι εξαιρετικά γευστική και ποιοτική. Εξίσου ενδιαφέρουσα ήταν και η πράσινη σαλάτα με σπαράγγια, morilles και dressing με τυρί ρακλέτ.
Σε ό,τι αφορά τα κύρια πιάτα, ο λαιμός της πάπιας (το δέρμα που τον περιβάλλει) γεμιστός με κρέας είναι, χωρίς υπερβολή, τεχνικά άρτιος και ιδιαίτερα ευρηματικός ως πρόταση.
Τέλος, το canard à l’orange, το οποίο στην Ελλάδα συχνά κακοποιείται, παρά τις ελάχιστες αδυναμίες του, αποτελεί ένα πιάτο που αξίζει να επιλέξετε.
Γενικά, πάντως, σε ό,τι αφορά το σύνολο της δοκιμής, η διαπίστωση είναι σαφής: υπάρχει γνώση και μαγειρική τεχνική. Οι μικρές αδυναμίες που εντοπίζονται – άλλωστε υπάρχουν ακόμα και σε εστιατόρια τριών αστεριών – δεν μειώνουν τη συνολική γευστική απόλαυση.
Για μία ακόμη φορά, λοιπόν, το VERi TABLE επιβεβαιώνει την επάρκειά του στη γαλλική κουζίνα με παραδοσιακό προσανατολισμό και αποτελεί συνολικά μία πολύ καλή πρόταση εξόδου, χωρίς να είναι ιδιαίτερα ακριβό.
Με μια προσεκτική επιλογή πιάτων, το κόστος μπορεί να διαμορφωθεί περίπου στα 50€ ανά άτομο (χωρίς το κρασί), χωρίς να φύγετε με την αίσθηση ότι δεν αποκομίσατε μια ολοκληρωμένη εικόνα της κλασικής γαλλικής κουζίνας.
