Στην καρδιά της Αθήνας υπάρχει ένα μπαρ ή δύο ή δύο σε ένα ή….το Bar in Front of the Bar. Όπως και να το δεις, δεν σταματά ποτέ να εξελίσσει τα cocktails
Υπάρχουν κάποια μπαρ που δεν χρειάζονται ιδιαίτερες συστάσεις. Είναι από εκείνα τα σημεία της πόλης που έχουν καταφέρει να γίνουν κάτι παραπάνω από απλός προορισμός για ποτό. Είναι συνήθεια, σημείο συνάντησης και το The Bar in Front of the Bar είναι ακριβώς αυτό: ένα all-time classic στέκι στο κέντρο της Αθήνας, όπου τα cocktails δεν συμβιβάζονται ποτέ. Αντίθετα, γίνονται συνεχώς καλύτερα.
Από την πρώτη στιγμή που θα περάσεις την πόρτα του, καταλαβαίνεις πως στο Bar in Front of the Bar το cocktail είναι υπόθεση σοβαρή, αλλά ποτέ βαρετή.
Στην μπροστινή μπάρα, εκεί όπου χτυπά η καρδιά του μαγαζιού, τα classics αποκτούν καθημερινά μικρές και μεγάλες ανατροπές. Είναι τα ποτά που ξέρεις κι αγαπάς, αλλά πάντα με μια δημιουργική πινελιά που τα κάνει να μοιάζουν ξανά καινούργια.
Και μετά υπάρχει η δεύτερη πλευρά του ίδιου κόσμου.
Το μπαρ πίσω από το μπαρ – το The Rumble in the Jungle – αλλάζει εντελώς τη διάθεση. Η ενέργεια είναι διαφορετική, πιο εξερευνητική, πιο τολμηρή. Εκεί οι bartenders αφήνουν τη φαντασία τους να τρέξει ελεύθερα, δημιουργώντας ποτά που μοιάζουν περισσότερο με μικρές γευστικές ιστορίες παρά με απλές συνταγές.
Είναι φορές που θα κάτσω έξω, είναι φορές που θα κάτσω μέσα. Σε αυτή την επίσκεψή μου αποφάσισα να καθίσω ακριβώς εκεί: στη μπάρα πίσω από τη μπάρα.
Η πρώτη επιλογή ήταν το Talking Heads, μια εντελώς διαφορετική προσέγγιση στο κλασικό Americano. Bitter και vermouth συναντούν πράσινη πιπεριά και ένα απόσταγμα από kimchi και παπάγια, δημιουργώντας ένα ποτό που ισορροπεί ανάμεσα στο πικρό, το πικάντικο και το βαθιά αρωματικό. Είναι από εκείνα τα cocktails που με την πρώτη γουλιά, είναι σαν “να τρως μια σφαλιάρα” από τις γεύσεις και θες να συνεχίσεις να πίνεις επ’ αόριστον.
Στη συνέχεια ήρθε το Liberosis, ένα cocktail που κρύβει μέσα του μια μικρή φιλοσοφία. Στη σύγχρονη κοινωνία η ενηλικίωση συχνά συνοδεύεται από πίεση, ευθύνες και αμέτρητες απαιτήσεις. Η επιθυμία να επιστρέψουμε έστω για λίγο στην ανέμελη παιδική μας εποχή γίνεται εδώ γεύση. Με whisky, Fernet Branca, μωβ πατάτα, καλαμπόκι και cola, το ποτό δημιουργεί μια απρόσμενη ισορροπία ανάμεσα στο ώριμο και στο παιχνιδιάρικο. Είναι σαν μια γουλιά ανάμνησης που συναντά την πραγματικότητα.
Και φυσικά, μια τέτοια εμπειρία δεν θα μπορούσε να τελειώσει χωρίς κάτι πραγματικά ξεχωριστό.
Το AfterDinner, είναι ίσως η πιο ιδιαίτερη “επιδόρπια” στιγμή του μενού. Η ιδέα συνδυάζει τρεις μικρές απολαύσεις που συχνά ακολουθούν ένα καλό δείπνο: πούρο, παγωτό και whisky. Το αποτέλεσμα, κάτι πάρα πολύ αρωματικό, με εντάσεις αλλά και πιο απαλές νότες ταυτόχρονα.
Το The Bar in Front of the Bar καταφέρνει κάτι σπάνιο: να προσφέρει δύο διαφορετικές εμπειρίες στον ίδιο χώρο. Είτε καθίσεις μπροστά είτε πίσω, η φιλοσοφία παραμένει η ίδια. Πάθος για το cocktail, συνεχής δημιουργία και μια αίσθηση ότι κάθε επίσκεψη μπορεί να σου επιφυλάσσει κάτι νέο.
Και ίσως αυτός είναι ο λόγος που, τόσα χρόνια μετά, παραμένει ένα από τα πιο ζωντανά και δημιουργικά μπαρ της Αθήνας. Γιατί εδώ τα cocktails δεν μένουν ποτέ στάσιμα. Εξελίσσονται – μαζί με όσους τα πίνουν.
