Στη γευστικά αναπτυσσόμενη οδό Ολύμπου (κέντρο – απόκεντρο στη Θεσσαλονίκη) ο Τσαρούχας παραμένει πάντα ο ένας εμβληματικός ναός του παραδοσιακού πατσά
Χωρίς αμφιβολία, το εστιατόριο «Τσαρούχας» αποτελεί ένα από τα πλέον γνωστά γευστικά σποτ της Θεσσαλονίκης, διατηρώντας ζωντανή την παράδοση και αναδεικνύοντας τη γαστρονομική ταυτότητα της πόλης. Η ιστορία του ξεκινάει στις αρχές της δεκαετίας του 1950, όταν δύο νεαρά αδέλφια, όπως φαίνεται σε φωτογραφίες της εποχής, εισήλθαν στο χώρο της εστίασης ως σερβιτόροι. Στη συνέχεια, η συνάντηση με τον Κωνσταντινουπολίτη Βασίλη Λέλο υπήρξε καθοριστική, καθώς από εκείνον τα δύο αδέλφια έμαθαν την τέχνη του πατσά.
Περίπου μισό αιώνα αργότερα, η δεύτερη γενιά, με επικεφαλής τον Δημήτρη Τσαρούχα, συνεχίζει να τιμά την παράδοση, διατηρώντας ζωντανή την κουλτούρα της γεύσης της Θεσσαλονίκης, η οποία, όπως και σε άλλες περιοχές της Ελλάδας, αντιμετωπίζει σταδιακά μια στασιμότητα. Το εστιατόριο «Τσαρούχας» ξεχωρίζει και ως ένα από τα πλέον δακτυλοδεικτούμενα πατσατζίδικα της πόλης.
Ο πατσάς θεωρητικά αποτελεί ιδανικό πιάτο μετά από νυχτερινές εξόδους. Ωστόσο, ακόμα και κατά τις ώρες της ημέρας, το εστιατόριο γεμίζει ασφυκτικά. Κατά την τελευταία μας επίσκεψη, το κατάστημα ήταν γεμάτο, με περίπου δεκαπέντε άτομα να περιμένουν υπομονετικά στο ταμείο για να παραλάβουν φαγητό για το σπίτι. Ο Δημήτρης Τσαρούχας σημείωσε ότι η συγκεκριμένη εικόνα δεν αποτελεί έκπληξη, καθώς μερικές φορές ο συνωστισμός είναι ακόμη μεγαλύτερος, γεγονός που καταδεικνύει το σεβασμό της πόλης στην παράδοση και στην ποιότητα.
Σύμφωνα με τον Δημήτρη Τσαρούχα, η επιτυχία του πατσά βασίζεται σε μερικά βασικά στοιχεία: την επιλογή καλού μοσχαριού και το σωστό ξάφρισμα, που θεωρούνται κρίσιμα για το ποιοτικό αποτέλεσμα. Όλα αυτά, μαζί με άλλες πρακτικές (που δεν αποκαλούνται υποχρεωτικά μυστικά), εφαρμόζονται με θρησκευτική ευλάβεια.
Ωστόσο, η επιτυχία του «Τσαρούχα» δεν περιορίζεται στον πατσά. Το εστιατόριο προσφέρει και άλλες γευστικές προτάσεις υψηλής ποιότητας. Δοκιμάσαμε σουτζουκάκια με κόκκινη σάλτσα, τα οποία ξεχώρισαν για την αυθεντική γεύση τους, μοσχαράκι με μπάμιες και ένα προσεγμένα φτιαγμένο λαχανόρυζο, όλα εξίσου εντυπωσιακά. Οι επιλογές αυτές αποδεικνύουν τη συνολική γευστική εμπειρία που προσφέρει το εστιατόριο, αφήνοντας στον επισκέπτη την ελευθερία να εξερευνήσει και άλλες δημιουργίες του καταλόγου.
