Ένα bar-restaurant με φωτιά από τον ξυλόφουρνο, ελληνικό πάθος και λατινοαμερικάνικη ψυχή
Το Son Athens είναι από εκείνους τους χώρους που ορκίζεσαι πως πριν ήταν μεγάλη καφετέρια, το μέγεθος του εστιατορίου και η μουσική σε οδηγούν πριν ακόμη μπεις. Ακούγεται ο ρυθμός που επιβάλλει ο DJ, και από την είσοδο διακρίνεις τη λάμψη του φωτός πάνω στο μακρύ κεντρικό τραπέζι — έναν διάδρομο από ξύλο, φως και ρυθμό.
Ο επιχειρηματίας Σπύρος Αργυρίου, γνωστός από τα Mario & Luigi και Neropistolo, επενδύει εδώ σε ένα project που γεφυρώνει την casual καθημερινή κουζίνα με το casual fine dining. Η φιλοσοφία βασίζεται στη Λατινική Αμερική και τη μεξικάνικη κουζίνα με αναφορές Tex-Mex, δημιουργώντας έναν all-day χώρο για όλα τα γούστα, εμπειρία προσβάσιμη, αλλά ποτέ απλοϊκή.
Στόχος της ομάδας είναι η σταδιακή “εκπαίδευση” του κοινού μέσα από οικείες γεύσεις που λειτουργούν ως εισαγωγή στη νέα ταυτότητα του εστιατορίου. Υπάρχει βέβαια μια δυσκολία σε αυτό το εγχείρημα, ίσως όχι γευστική, αλλά συνειδησιακή, χρειάζεται χρόνος για να αλλάξει η εικόνα του χώρου στη σκέψη των επισκεπτών. Πρακτικά, όμως, γευστική δυσκολία δεν υπάρχει.
Δεν φοβόμαστε πια τις καυτερές πιπεριές, αν και θα ήταν άδικο να σταθούμε μόνο σε αυτές! Οι ποικιλίες του μεξικανικού βασιλείου των πιπεριών είναι δεκάδες, στην πραγματικότητα εκατοντάδες.
Ο χώρος του Son Athens αποπνέει ζεστασιά, άνεση και μίνιμαλ αισθητική. Η παλέτα κινείται σε καφέ-ταμπά, μπεζ, ανθρακί και μαύρο, με κρυφούς φωτισμούς και φως κεριών που μαλακώνει το βλέμμα. Οι τρεις διακριτές ζώνες προσφέρουν διαφορετικές εμπειρίες: τραπεζαρία καναπέδων για άνεση και οικειότητα, εντυπωσιακό communal table μπροστά από το χώρο του DJ (14 ατόμων), και ημι-εξωτερικός χώρος με μεγάλες τζαμαρίες και φυσικό φως.
Μπροστά από την κουζίνα, ο πάγκος λειτουργεί σαν ένωση μεταξύ bar και ανοικτής κουζίνας, ενώ η ενέργεια του χώρου παραμένει χαλαρή, με soul, jazz, trip-hop και disco-house επιλογές. Οι ήχοι της κουζίνας μπλέκονται ρυθμικά με τη μουσική, και κάποιες στιγμές μοιάζουν να συγχρονίζονται.
Στην κουζίνα, ο Head Chef Εμμανουήλ Σιγέρης και ο Executive Chef Δημήτρης Αφεντάκης — λάτρεις της μεξικάνικης κουλτούρας, των πιπεριών, της φωτιάς και των μαρινάδων — αξιοποιούν στο έπακρο τον ξυλόφουρνο.
Δεν περνούν μόνο τα κρέατα, αλλά και ορισμένα λαχανικά, χαρίζοντάς τους λεπτή καπνιστή αίσθηση. Η σαλάτα με παντζάρι, mango, ξινομυζήθρα, δυόσμο, φιστίκι Αιγίνης και παλαιωμένο ξύδι είναι το πιο αντιπροσωπευτικό παράδειγμα αυτής της προσέγγισης. Το σεβίτσε και το γκουακαμόλε συγκαταλέγονται στα καλύτερα της πόλης, καθαρά, αρμονικά, με βάθος — κι αυτό σας το λέει κάποιος που δεν συμπαθεί το avocado!
Το μοσχαρίσιο διάφραγμα με salsa από ψητή πράσινη πιπεριά και κύμινο, συνοδευμένο από πιπεριές padron, είναι πιάτο αναφοράς. Ιδιαίτερη υφή, φανταστική σάλτσα με κύμινο, μαγικό πάντρεμα με το κρέας, μοναδική παρατήρηση η οριακή υπερένταση στη Maillard reaction, που αφήνει σε κάποιες μπουκιές ίχνος πικράδας.
Ο τηγανητός μπακαλιάρος, tacos με χειροποίητες τορτίγιες δείχνει τεχνική ακρίβεια και μεράκι, αν και χρειάζεται περισσότερη ζωντάνια στη γεύση. Το chili con carne ενώνει την κουζίνα με το bar, comfort πιάτο, ιδανικό αν αγαπάς και τις μπύρες.
Στα επιδόρπια, το Basque cheesecake είναι αριστούργημα και συνοδεύεται από μία δική τους butterscotch από κατσικίσιο γάλα. Το σοκολατένιο σουφλέ με παγωτό παραμένει κλασικό, γενναιόδωρο και ανακουφιστικό. Κι αυτό είναι το σημείο που άρχισα να αγνοώ τον DJ και να ακούω μέσα μου ρυθμικά, ευκολομνημόνευτα μοτίβα από μουσική μαριάτσι!
Ο Manager του Son Athens, Δημήτρης Τσουμπέλης εξασφαλίζει τάξη και ροή, ενώ η ομάδα λειτουργεί με συνοχή και διαρκή εκπαίδευση. Το service είναι γρήγορο, ευγενικό και συντονισμένο, με νέους ανθρώπους που αποπνέουν ενέργεια και αυτοπεποίθηση.
Η κάβα του Son Athens είναι κατανεμημένη 50-50 μεταξύ ελληνικού και διεθνούς αμπελώνα, με έμφαση στις ελληνικές ποικιλίες και τις παγκόσμιες κλασικές επιλογές. Ο Sommelier Παναγιώτης Γιαννάκος έχει δημιουργήσει λίστα mainstream αλλά με γούστο, πλούσια σε κόκκινα, με εύρος τιμών 30–60 € και ορισμένες ευχάριστες εκπλήξεις. Μια λίστα που αποδεικνύει πως η γνώση δεν χρειάζεται επιτήδευση.
Το Son Athens δεν είναι απλώς ένα νέο μαγαζί, είναι στοίχημα για το αν η Αθήνα μπορεί να δεχτεί μια κουζίνα με φωτιά, τεχνική και ταυτότητα. Η σοβαρή επένδυση και το premium casual προφίλ δείχνουν προοπτική και όραμα. Είναι ένας χώρος που θέλει να σε κρατήσει, κάποιες στιγμές να σε εντυπωσιάσει, να σου μάθει αλλά όχι να σου επιβληθεί. Αν το Son είναι παιδί, σίγουρα έχει την εφηβική ορμή και δημιουργικότητα, και το μέλλον του ανήκει.
