Τα πιάτα του Γιώργου Μπακόπουλου έχουν τόσο τεχνική όσο και νοστιμιά, και μπορείς να ξεχωρίσεις τα υλικά που κρύβουν. Θέλησα λοιπόν να γνωρίσω και τον άνθρωπο που κρύβεται πίσω απ’ αυτά.
Τον Γιώργο Μπακόπουλο τον γνωρίζω χρόνια, από τα πρώτα του βήματα ακόμη, όταν ήταν στην κουζίνα του Silar στη Γλυφάδα. Μέσα στα χρόνια που πέρασαν, και παρόλο που μεσολάβησε η δύσκολη περίοδος με την πανδημία, ο Γιώργος δεν έπαψε να αναζητά το καλύτερο για τον ίδιο και να τελειοποιεί τις μαγειρικές του ικανότητες.
Το 2022 δοκίμασα εξαιρετικά πιάτα από τα χέρια του, στο εστιατόριο του ξενοδοχείου “Mykonos Princess”, το οποίο είχε αναλάβει για δυο χρόνια. Το 2023 είχε αναλάβει το Balcony Restaurant στο Κουκάκι και έφερε άλλον αέρα στο εστιατόριο. Αλλά η Μύκονος είναι «μάγισσα» και τον τράβηξε πάλι κοντά της. Φέτος είναι executive chef στο «Myconian Avaton», στην παραλία Ελιά της Μυκόνου. Και θα συνεχίσει και την επόμενη σεζόν.
Αλλά ας αφήσω τον Γιώργο να μας μιλήσει για το πως ξεκίνησε να ασχολείται με τη μαγειρική και να μας πει λίγα λόγια για κείνον.
Γιώργο πες μας λίγα λόγια για σένα. Που γεννήθηκες και μεγάλωσες; Για την οικογένειά σου…
Γεννήθηκα και μεγάλωσα στον Πύργο Ηλείας μέχρι τα 18 μου, όταν και έφυγα για σπουδές στην σχολή τουριστικών επαγγελμάτων Γαλαξιδίου. Στην ίδια σχολή φοίτησε και η σύζυγός μου, με την οποία έχουμε αποκτήσει μια πανέμορφη κορούλα, σχεδόν 3 ετών σήμερα.
Πώς σε κέρδισε η μαγειρική; Επιρροές; Μικρόβιο; Μεράκι; Ήταν επιλογή ή τυχαίο γεγονός;
Η γιαγιά μου και η μητέρα μου ήταν φοβερές μαγείρισσες. Πιστεύω ότι μετέδωσαν το μικρόβιο της μαγειρικής σε μένα και στον αδερφό μου, καθώς όταν μαγείρευαν ήμασταν δίπλα τους στην κουζίνα. Δοκιμάζαμε αγνά και παραδοσιακά φαγητά, όπως ζεστό προζυμένιο ψωμί, σπιτικές πίτες, γεμιστά και πόσα ακόμη… που μόλις είχαν βγει από τον ξυλόφουρνο. Το σημαντικό ήταν ότι βλέπαμε όλη τη διαδικασία. Από τα υλικά που ήταν από το μποστάνι, τα αυγά από το κοτέτσι, το φύλλο ανοιγμένο στο χέρι, τόσο λεπτό… και τα κρεατικά είτε δικά μας είτε από κάποιο κτηνοτρόφο της περιοχής. Επίσης σημαντικό ρόλο στην απόφασή μου να ασχοληθώ με την μαγειρική, έπαιξε ο μεγαλύτερος αδερφός μου, ο οποίος ασχολήθηκε πρώτος επαγγελματικά, μεταφέροντάς μου τις εμπειρίες του από τις κουζίνες. Σαφώς και η μαγειρική για μένα δεν ήταν τυχαίο γεγονός, αλλά μονόδρομος!
Μίλησέ μας για την επαγγελματική σου πορεία.
Ξεκίνησα από μικρός, δουλεύοντας στην κουζίνα της οικογενειακής επιχείρησης. Στη συνέχεια πήγα στη σχολή και έκανα την πρακτική μου σε Πάτρα και Μύκονο. Συνέχισα την πορεία μου σαν επαγγελματίας μάγειρας σε εστιατόρια και ξενοδοχεία στην Αθήνα, την Κύπρο, τη Σάμο, τη Ρόδο, το Σάλτσμπουργκ της Αυστρίας και ξαναγύρισα στη Μύκονο. Μετά από 10 χρόνια δουλειάς σε κουζίνες δίπλα σε δυνατά ονόματα του χώρου της γαστρονομίας, ήρθε η στιγμή – το 2021 – να αναλάβω τα ηνία της κουζίνας του ξενοδοχείου «Mykonos Princess» για δύο χρόνια. Εν συνεχεία, το 2023 ανέλαβα το εστιατόριο «Balcony» στο Kουκάκι, όπου έμεινα εκεί για έναν χρόνο. Όμως η Μύκονος με κέρδισε πάλι και επέστρεψα στην οικογένεια του ομίλου «Myconian», αναλαμβάνοντας το πολυτελές «Myconian Avaton» στην Ελιά, ως Executive Chef, όπου και συνεχίζω δυναμικά.
Τι θα ήθελες να αλλάξει στη γαστρονομική σκηνή της Ελλάδας; Θεωρείς ότι μπορείς να συμβάλλεις με τον τρόπο σου και πώς;
Στη γαστρονομική σκηνή της Ελλάδας, ως επί το πλείστον επικρατεί η εικόνα του «φαίνεσθαι»… λείπει το αυθεντικό και νόστιμο φαγητό! Παντού βλέπεις πιάτα ινσταγκραμικά, ιδανικά για φωτογράφιση, αλλά χωρίς γεύση και ουσία. Είμαι μάγειρας, ο οποίος εκτιμά την ποιοτική πρώτη ύλη και τη χρησιμοποιώ δημιουργώντας νόστιμο και ουσιώδες φαγητό, σεβόμενος την παράδοση του τόπου μου. Γι’ αυτό, θέλω πάντα να φτάνει στο τραπέζι του εκάστοτε πελάτη, ένα άρτιο καλομαγειρεμένο πιάτο. Και χαίρομαι γιατί θεωρώ ότι το έχω καταφέρει.
Το αγαπημένο σου φαγητό;
Το αγαπημένο μου φαγητό είναι ο παραδοσιακός κόκορας κρασάτος με χυλοπίτες και ξερή μυζήθρα από το χωριό. Οι καταβολές βλέπεις… Εννοείται πως δεν θα πω όχι και σε ένα κομμάτι χορτόπιτα με χειροποίητο φύλλο.
Ποιο από τα πιάτα σου – κατά καιρούς – αγαπήθηκε πιο πολύ;
Το πιάτο που με συνοδεύει σε κάθε μου νέο βήμα, το οποίο δημιουργώ σε διάφορες εκδοχές, είναι το μοσχαρίσιο μάγουλο με υφές σελινόριζας και δαμάσκηνο ή κοκκινιστό με κουσκουσάκι και κρέμα γραβιέρας.
Τα επόμενα βήματά σου;
Όπως προανέφερα, από φέτος βρίσκομαι στον όμιλο Myconian, έχοντας αναλάβει το ξενοδοχείο «Avaton», όπου θα συνεχίσω και την επερχόμενη καλοκαιρινή σεζόν. Tους χειμερινούς μήνες διδάσκω ως καθηγητής μαγειρικής στο ΙΕΚ ΑΚΜΗ Ελληνικού. Επίσης αναλαμβάνω διάφορα projects εντός και εκτός Αθήνας.
Κάτι που θα ήθελες να μοιραστείς μαζί μου για σένα και δεν το ξέρει το ευρύ κοινό ως σήμερα;
Ένα πράγμα που δεν ξέρει το ευρύ κοινό για μένα είναι ότι, αν και η μαγειρική είναι κομμάτι της καθημερινότητάς μου, στο σπίτι αποφεύγω να μαγειρεύω δίνοντας τη σκυτάλη στη γυναίκα μου, η οποία είναι φοβερή μαγείρισσα.
