Είκοσι τέσσερις μήνες προσπάθειας, απογοητεύσεων και ελπίδας. Αλλά και με ένα φωτεινό αύριο στον ορίζοντα
Με την απονομή των βραβείων και των τιμητικών διακρίσεων στα καλύτερα εστιατόρια και ταβέρνες της Θεσσαλονίκης, στο πλαίσιο του FLAGinLIFE Awards 2026 – THESSALONIKI City of Gastronomy, ολοκληρώθηκε η πρώτη φάση ενός θεσμού που αφορά μεν την πόλη της Θεσσαλονίκης, έχει όμως πανελλαδική εμβέλεια. Πρόκειται, μάλιστα, για το μοναδικό θεσμό στην Ελλάδα – πιθανότατα και σε ολόκληρη την Ευρώπη – που φωτίζει και τιμά τη γευστική πρόταση μιας πόλης, η οποία, εκτός από το βαρύ ιστορικό παρελθόν της και τα μνημεία που το αναδεικνύουν, διαθέτει μία ακόμη σημαντική κληρονομιά.
Η Θεσσαλονίκη αποτελεί το σημαντικότερο χωνευτήρι γευστικών παραδόσεων, οι οποίες, προερχόμενες από τα τέσσερα σημεία του ορίζοντα, συμπληρώνουν και αναδεικνύουν μια τοπική γαστρονομική ταυτότητα, γεννημένη σε μια πόλη με 24 αιώνες αδιάλειπτης ιστορικής παρουσίας.
Όταν ο θεσμός, για πρώτη φορά, στις 29 Ιανουαρίου 2024, έκανε τα πρώτα του βήματα και απένειμε τα πρώτα βραβεία σε χώρους ελεγμένους για τη γευστική τους ποιότητα και ικανούς να υποστηρίξουν το τιμητικό σήμα που έχει αποδοθεί στην πόλη από την UNESCO, ουδείς ασχολήθηκε. Ούτε η αστική ελίτ της πόλης, ούτε οι δημόσιοι άρχοντες έδειξαν ενδιαφέρον. Το γιατί είναι προφανές.
Παρόλα αυτά, χάρη στη στήριξη μιας πολύ μικρής ομάδας ανθρώπων, με προεξάρχουσα τη Ντίνα Τερτσή (Μαϊάμι) και με τη σημαντική συμβολή του Χρήστου Σωτηρούδη (Γλυκάνισος), αποφασίσαμε να επιμείνουμε και να συνεχίσουμε την προσπάθεια. Σήμερα, δύο χρόνια μετά, το τοπίο έχει αρχίσει να ξεκαθαρίζει και τα πεπραγμένα οδηγούν σε ένα σαφές συμπέρασμα: η προσπάθεια αξίζει τον κόπο.
Ο θεσμός, διατηρώντας τον τοπικό του χαρακτήρα «Θεσσαλονίκη», έχει πλέον πανελλαδική εμβέλεια και προκαλεί το αυξανόμενο ενδιαφέρον του κοινού. Η αλλαγή στον τρόπο απονομής βραβείων και η αντικατάσταση των κλειστών εκδηλώσεων – στις οποίες συμμετείχαν μετά βίας 200-250 άτομα – με την αξιοποίηση των σύγχρονων μέσων ενημέρωσης, έδωσε εντυπωσιακά αποτελέσματα. Μόνο την εβδομάδα που μας πέρασε, και μόνο για τα εστιατόρια που βραβεύτηκαν, οι αποδέκτες των σχετικών μηνυμάτων ξεπέρασαν τις 150.000.
Παράλληλα, η έρευνα και η χαρτογράφηση του ποιοτικού δυναμικού της πόλης μας οδηγεί στο συμπέρασμα ότι η Θεσσαλονίκη, σε όλους τους τομείς γεύσης που σκοπεύουμε να αναδείξουμε, διαθέτει περισσότερα από 100 σημεία που αξίζουν τιμητική διάκριση και μπορούν να στηρίξουν επάξια την αναγνώριση της UNESCO.
Ταυτόχρονα, η δημιουργία δύο οδηγών FLAG Guides – εκ των οποίων ο ένας είναι αποκλειστικά αφιερωμένος στη Θεσσαλονίκη και ο άλλος έχει πανελλαδική εμβέλεια – λειτουργεί ήδη ενισχυτικά για την προβολή της πόλης. Ελπίζουμε σε λίγο καιρό να αποτελούν μια ουσιαστική «δύναμη πυρός», συμβάλλοντας καταλυτικά στην ολοκλήρωση του εγχειρήματος.
Τα πενήντα χρόνια προϊστορίας μου στο χώρο της γεύσης και το ξεκίνημά μου σε μια εποχή όπου η γευστική κουλτούρα ήταν, σχεδόν, ανύπαρκτη στο δημόσιο λόγο – και η δημοσιογραφία της γεύσης δεν υπήρχε ούτε καν ως έννοια – με έχουν οδηγήσει σε μία βαθιά πεποίθηση: «Όλα μπορούν να συμβούν και τα πάντα μπορούν να στεφθούν με επιτυχία, υπό τρεις προϋποθέσεις: την ύπαρξη γνώσης, την επίπονη εργασία και την αναζήτηση του κέρδους – θεμιτή μεν, αλλά ως τριτεύον ζητούμενο».
Νομίζω ότι τα έχουμε όλα.
*Υποστηρικτής Διοργάνωσης | Domotel Hotels & Resorts
Ακολουθήστε μας
Περισσότερα
