Ένα αριστουργηματικό νεοκλασικό με περισσότερο από ένα αιώνα ζωής, φιλοξενεί το Casablanca Social Club, ένα πολυεπίπεδο restaurant-bar με χαρακτήρα περασμένων δεκαετιών, αύρα βυνιλίου και εξαιρετικά cocktails υπό την υψηλή εποπτεία του Αλέξανδρου Σουρμπάτη.
Την πρώτη φορά που περπάτησα στην πολυσύχναστη Βασιλίσσης Όλγας στη Θεσσαλονίκη, ήταν πριν αρκετά χρόνια. Ένας κομβικός οδικός άξονας για την πόλη, που όμως φέρει μια ανεξίτηλη ιστορική σφραγίδα. Αυτή η αέναη διαδοχή νεοκλασικών αρχοντικών με μάγεψε τόσο πολύ, που χώθηκα για τα καλά κάτω από στοίβες βιβλίων για να μάθω τι κρύβεται πίσω από την ιστορία του δρόμου και ιδιαίτερα του ξεχωριστού νεοκλασικού που φιλοξενεί πλέον το Casablanca Social Club, το λευκό σπίτι (casa-blanca).
To Casablanca Social Club βρίσκεται στην upscale συνοικία των εξοχών, εδώ που έχτισε τις πολυτελείς της βίλες η αλλοτινή υψηλή κοινωνία της πόλης. Εβραίοι, Φράγκοι, Λεβαντίνοι και πολλές ακόμη εθνοτικές ομάδες, δημιούργησαν αυτό το ξεχωριστό πολυπολιτισμικό μωσαϊκό, με κτίσματα διαφορετικών μεταξύ τους τεχνοτροπιών, παντρεμένων με στοιχεία της εθνικής τους ταυτότητας. Σχέδια διάσημων αρχιτεκτόνων, επαύλεις που συνδυάζουν το αναγεννησιακό στυλ με μπαρόκ και οθωμανικες επιρροές και μια πανσπερμία τεχνοτροπιών και ρυθμών (που εναλλάσσονται ακόμα και στο ίδιο οίκημα) τραβούσαν το βλέμμα.
Το οίκημα που κρατά τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην ιστορία μας (χτισμένο το 1890), ήταν η οικία του Λεβή Μοδιάνο, πριν περιέλθει το 1926 στην οικογένεια Μιχαηλίδη. Έκλεισε τις πόρτες του στα τέλη της δεκαετίας του 90, για να ξαναζωντανέψει ο μύθος και η ιστορία του του 2018, όταν τρεις φίλοι και γνωστοί Θεσσαλονικείς -ανάμεσα τους και ο ραδιοφωνικός παραγωγός Χρήστος Πορτοκάλογλου-, αποφάσισαν να γυρίσουν ανάποδα την κλεψύδρα, ανοίγοντας την βαριά καγκελόπορτα της αυλής, συστήνοντας έτσι στην πόλη το Casablanca Social Club.
Στα πρότυπα της μεγάλης κινηματογραφικής επιτυχίας, το προφίλ του Casablanca Social Club, παίζει σαφώς σε ένα ταμπλό με χολιγουντιανές αναφορές, με ανάλογη αισθητική σε έπιπλα και διακοσμητικά στοιχεία. Καθώς περιφερόμουν στον χώρο, οι ετερόκλητου χαρακτήρα αίθουσες κρατούσαν το ενδιαφέρον μου αμείωτο, καθώς αλληλοσυμπληρώνονται μ’ έναν ιδιαίτερο τρόπο.
Σάλες φαγητού με διαφορετική ταυτότητα -άλλες πιο πριβέ, άλλες πιο κοσμικές-, μια μεγάλη μακρόστενη μπάρα στο main hall, ένας χώρος γευσιγνωσίας με πιο personalized ταυτότητα και λιγοστή σε αριθμό χωρητικότητα επισκεπτών. Όλες οι αίθουσες ξετυλίγονταν μπροστά στα μάτια μου, καθώς ο head bartender και εξαιρετικός οικοδεσπότης Γιάννης Οικονόμου, με ξεναγούσε στον χώρο.
Αν και θα μιλήσουμε εκτενέστερα για το ποτό, σαφώς και η γαστρονομική ταυτότητα του Casablanca Social Club, είναι άξια αναφοράς, καθώς ένα μοντέρνο μενού με μεσογειακές αναφορές, ιταλικές προσθήκες και καλοδουλεμένα πιάτα σε ζυμαρικά, κρέας και ψάρι, άσκησε πάνω μου τη δική του γοητεία. Ο σκοπός της επίσκεψής μου όμως, δεν ήταν άλλος από τα όσα θαυμαστά έχουν ετοιμάσει o bar manager Αλέξανδρος Σουρμπάτης και ο Γιάννης Οικονόμου.
O τίτλος της cocktail list, “Let’s Twist Again”, μάλλον προδίδει κατά έναν τρόπο και το περιεχόμενό της. Η διαχρονική γοητεία του κλασικού, στο Casablanca Social Club, μπερδεύεται έξυπνα με σύγχρονες τεχνικές και τάσεις της αναμειγνυολογίας, σ’ ένα σύμπλεγμα όπου τα αποτελέσματά του περίμενα με μεγάλη αγωνία να έρθουν εμπρός μου. Μικρές παρεμβάσεις σε συνταγές με ιστορία αιώνων στις πλάτες τους, δημιουργούν τα cocktails του σήμερα. Let’s Twist Again λοιπόν.
White Lady: ένα κλασικό cocktail των 90ς με London Dry Gin, Triple Sec, λεμόνι, ζάχαρη και μια πονεμένη ιστορία στην δημιουργία αφρού από ασπράδι αυγού. Ένα ποτό που χάριζε στους bartenders των early 90s (μεταξύ αυτών και εγώ) μεγάλους πονοκεφάλους και ατελείωτες ώρες δοκιμών. Στο Casablanca Social Club, απόλαυσα μετά από πολλά χρόνια μια εξαιρετική βερσιόν του συγκεκριμένου cocktail. To White Lady in Green, με Gin Beefeater και πράσινο τσάι, ένα εξαιρετικό γαλλικό ξηρό Curaçao, νότες από yuzu και έναν βελούδινο αφρό από ροζ γκρέιπφρουτ.
Η αναγέννηση ενός κλασικού Old Fashioned, περνά μέσα από το Kentucky και το εξαιρετικό Evan Williams Bourbon. Στο Old Fashioned Reborn πλάι στο bourbon, αναδεικνύονται τροπικά αρώματα από μπανάνα και τόνκα, μαζί με τη χαρακτηριστική μυρωδιά του μοσχοκάρυδου, ενώ στο Strawberry Daiquiri what?, μια παραλλαγή του απόλυτου bestseller Strawberry Daiquiri, ένα blend απο διαφορετικά ρούμια, φράουλες, καρύδα και νερό vτομάτας, δημιουργούν ένα κρυστάλλινο cocktail, με umami χαρακτήρα.
Και κάπου εδώ τελειώνει το άρθρο για το Casablanca Social Club. Αν μπω στον πειρασμό να παρουσιάσω το σύνολο των Let‘s Twist Again συνθέσεων του φετινού καταλόγου, σίγουρα θα χρειαστώ και δεύτερο μέρος..
Casablanca Social Club
Restaurant-Bar
Διευθ: Λεωφ. Βασιλίσσης Όλγας 18, Θεσσαλονίκη, 546 40
Τηλ: 2311 243609
Ώρες λειτ: καθημ. 09:30-03:00
