Όταν ο Alejandro Bolivar του El Floridita έφερε τον αέρα της Κούβας στην καρδιά της Πάτρας.
Μερικές στιγμές σού θυμίζουν γιατί αγαπάς τόσο πολύ τον κόσμο του bartending. Πριν λίγες μέρες, βρέθηκα στην Πάτρα, προσκεκλημένος στο Abbey Kitchen Bar για μια μοναδική εμπειρία. Ο λόγος; Ο ίδιος ο Alejandro Bolivar, Head Cantinero του θρυλικού El Floridita στην Αβάνα της Κούβας, ήταν εκεί για να μας ταξιδέψει στον κόσμο του Daiquiri και της κουβανέζικης κουλτούρας.
Η μέρα ξεκίνησε σχεδόν τελετουργικά. Μπαίνοντας στον χώρο, όλοι οι προσκεκλημένοι — bartenders απ’ όλη την Ελλάδα — καθίσαμε κυκλικά γύρω από τον Alejandro. Με χαλαρότητα και απλότητα, άρχισε να μας μιλά για την ιστορία του El Floridita, του θρυλικού μπαρ της Αβάνας, που κλείνει πάνω από 200 χρόνια λειτουργίας, του Hemingway που πέρασε ουκ ολίγα βράδια εκεί και φυσικά την ιστορία και το πώς γεννήθηκε το daiquiri. Με ένα μπλέντερ μπροστά του, γιατί ναι, το αυθεντικό Daquiri γίνεται frozen όσο και να γκρινιάζουμε εμείς στο μπαρ, άρχισε λοιπόν να μας δείχνει τα μυστικά του, παραλλαγές με φρούτα, τις τεχνικές του, που άκουγε τον πάγο και καταλάβαινε εάν θέλει παραπάνω ρούμι ή όχι, έτσι λοιπόν, παρακολουθώντας τον μαέστρο, νιώσαμε και εμείς για λίγο σαν να βρισκόμασταν στο El Floridita, στην Αβάνα.
Μετά το μοναδικό αυτό masterclass, στη συνέχεια ακολούθησε ένας ζωντανός διάλογος γύρω από το «Old vs Modern» στη bartending σκηνή. Παλιές συνταγές συναντούσαν μοντέρνες τεχνικές, και όλοι συζητούσαν πόσο σέβεται κανείς την παράδοση ενώ τολμάει νέες καινοτομίες. Το Abbey γέμισε κουβέντα και γέλια – οι πιο παλιοί bartenders ανέφεραν ιστορίες γεμάτες νοσταλγία από εποχές όπου άλλαζαν οι μεζούρες και τα στυλ σερβιρίσματος και οι πιο καινούργιοι το πώς πατάνε στα παλιά για να φέρουν το μέλλον.
Αλλά το αποκορύφωμα ήρθε το βράδυ. Το Abbey γέμισε κόσμο, μουσικές και ενέργεια. Με εννέα bartenders πίσω από τη μπάρα μαζί με τον Alejandro, ο καθένας ετοιμάζοντας τη δική του εκδοχή ενός κουβανέζικου κλασικού – κάθε ποτό και μια προσωπική ματιά, κάθε σερβίρισμα και μια μικρή γιορτή.
Ήταν μια νύχτα γεμάτη ένταση και ενθουσιασμό, όπου η Πάτρα μεταμορφώθηκε, για λίγες ώρες, σε μια μικρή Κούβα. Οι Πατρινοί το αγκάλιασαν με ενθουσιασμό, και οι bartenders απόλαυσαν κάθε στιγμή πίσω από τη μπάρα, φτιάχνοντας cocktails με σεβασμό στην ιστορία αλλά και τη δική τους ματιά.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι αυτή η μέρα δεν ήταν απλώς ένα guest shift. Ήταν ένα μάθημα, μια γιορτή και μια υπενθύμιση πως όταν η ιστορία, το πάθος και το ρούμι συναντιούνται, τα σύνορα εξαφανίζονται.
