Με ιστορία που ξεκινά το 1926, το αγαπημένο αθηναϊκό στέκι ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στη ΣΤΟΑ Αρσακείου, με τους παραδοσιακούς λουκουμάδες και την τρίτη γενιά της οικογένειας Φύλλα στο τιμόνι
Όλα ξεκίνησαν το 1926, όταν ο Γιώργος Φύλλας αγοράζει το ΑΙΓΑΙΟΝ, ήδη ανοιχτό ως καφενείο και στεγαζόμενο στο νεοκλασικό κτίριο κατασκευής του 1890, της οδού Πανεπιστημίου & Χαρ. Τρικούπη, στο κέντρο της Αθήνας.
Η απόφαση του, μάλλον, γίνεται τυχαία. Τα πρώτα χρόνια της ίδρυσής του, το ΑΙΓΑΙΟΝ, το οποίο κρατά την παλαιότερη του επωνυμία, λειτουργεί ως καφενείο, και ως μέλος της αδελφότητας Καφεπωλών Αθηνών.
Μέσα σε πέντε χρόνια από την αγορά του, εξελίσσεται σε κλασικό καφενείο πρώτης κατηγορίας, διαθέτοντας όλα τα βασικά είδη ενός τυπικού καφενείου της κατηγορίας του: καφέ, ποτά, τσάι και γλυκά του κουταλιού. Τότε είναι που εισάγει στον τιμοκατάλογο του για πρώτη φορά, το βασικό προϊόν που τον μετέτρεψε σε περιώνυμο αθηναϊκό στέκι έως και σήμερα: τους λουκουμάδες.
Οι λουκουμάδες ΑΙΓΑΙΟΝ, που προπολεμικά συναγωνίζονταν αρκετά καταστήματα του είδους στην περιοχή, καταφέρνουν να επικρατήσουν έως σήμερα μοναδικά, μεταφέροντας έναν σχεδόν ολόκληρο αιώνα παράδοσης.
Λίγο πριν την κατοχή το ΑΙΓΑΙΟΝ επεκτείνεται καταλαμβάνοντας και τον πίσω χώρο του καφενείου και αποκτά δύο εισόδους. Αυτή η συνένωση χώρων γίνεται η αφορμή να εντατικοποιηθεί η παραγωγή και η διάθεση των λουκουμάδων και ξαφνικά αρχίζουν να αποκτούν πολύ μεγαλύτερο βάρος.
Σταδιακά λοιπόν, ξεπερνώντας τις προσδοκίες των ιδιοκτητών του, το ΑΙΓΑΙΟΝ γίνεται γνωστό σε όλη την αθηναϊκή κοινωνία.
Το 1973, έρχεται η διάδοχη κατάσταση και η επιχείρηση περνά στη δεύτερη γενιά, στα παιδιά του Γιώργου, Μιχάλη & Ευγένιο. Εκσυγχρονίζουν το κατάστημα και φέρνουν νέες διαδικασίες.
Την ίδια περίοδο κατασκευάζεται η ειδική χειροποίητη μηχανή λουκουμάδων που συνεχίζει να εξασφαλίζει την αυθεντική γεύση τους μέχρι σήμερα. Η παράδοση, η τεχνική και η προσοχή στη λεπτομέρεια γίνονται η βάση για τη συνέχεια της επιχείρησης.
Τη δεκαετία του 2010, ο Γιώργος Φύλλας – γιος του Μιχάλη – ξεκινά να εργάζεται στο ΑΙΓΑΙΟΝ, μαθαίνοντας από πρώτο χέρι τα μυστικά και τη φιλοσοφία του καταστήματος, την καθημερινή ζωή του χώρου και την άμεση επαφή με τους λάτρεις των λουκουμάδων.
Όμως η δημιουργία εμπορικών κέντρων, που πήραν μια μεγάλη μερίδα του καταναλωτικού κοινού και παράλληλα η αποκέντρωση των δημόσιων υπηρεσιών και της κατοικίας, αναγκάζει τους ιδιοκτήτες να πάρουν την απόφαση και εν έτει 2017 το ΑΙΓΑΙΟΝ κλείνει, προς απογοήτευση όλων όσων εκτιμούσαμε την ξεχωριστή ποιότητα των λουκουμάδων του.
Μετά από εννέα χρόνια απουσίας, το ΑΙΓΑΙΟΝ επιστρέφει στο κέντρο της Αθήνας, εντός της Στοάς Αρσακείου, συμπληρώνοντας 100 χρόνια ιστορίας.
Το ιστορικό λουκουματζίδικο της Πανεπιστημίου επανεκκινεί τη λειτουργία του μέσα στη ΣΤΟΑ, παραμένοντας πιστό στην παράδοση και τον χαρακτήρα του, ενώ ταυτόχρονα ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο με σύγχρονη ματιά.
Φέρνοντας στο σήμερα την εμπειρία τριών γενιών της οικογένειας Φύλλα, μια ξεχωριστή τεχνική παρασκευής και μια γεύση βαθιά συνδεδεμένη με τη μνήμη της πόλης, το ΑΙΓΑΙΟΝ επιστρέφει ως μια ζωντανή συνέχεια της αθηναϊκής γαστρονομικής ταυτότητας.
Ο Γιώργος Φύλλας αναλαμβάνει το τιμόνι του ΑΙΓΑΙΟΝ, ενώ η Ηλιάνα Φύλλα υποστηρίζει τη διαδικασία του σχεδιασμού και της οργάνωσης της επαναφοράς, κρατώντας ζωντανή τη σύνδεση με το παρελθόν.
Το ΑΙΓΑΙΟΝ δεν είναι μόνο ένα κατάστημα, είναι μια ιστορία που διατρέχει σχεδόν έναν αιώνα, γεμάτη γεύσεις, μνήμες και ανθρώπους που τη δημιούργησαν.
Με σεβασμό στην παράδοση αλλά και με σύγχρονη ματιά, η τρίτη γενιά φέρνει ξανά στο κέντρο της Αθήνας τους λουκουμάδες που για δεκαετίες συνδέθηκαν με τις πιο γλυκές στιγμές της πόλης. Κάθε λουκουμάς, κάθε λεπτομέρεια του χώρου και κάθε υλικό που επιλέγεται μιλάει για την αφοσίωση μιας οικογένειας στη συνέχεια, την αυθεντικότητα και τη φροντίδα που χαρακτηρίζει το ΑΙΓΑΙΟΝ από γενιά σε γενιά.
Η επιστροφή αυτή δεν αποτελεί απλά αναβίωση ενός παρελθόντος, αλλά τη φυσική συνέχεια μιας ζωντανής παράδοσης.
Το νέο σπίτι του ΑΙΓΑΙΟΝ εντάσσεται στη ΣΤΟΑ και αποτελεί ένα σημείο γεύσης σε ένα σύγχρονο εγχείρημα που επαναπροσδιορίζει την έννοια του ελληνικού προϊόντος και της αστικής γαστρονομικής εμπειρίας. Ένας χώρος όπου παραγωγοί, επαγγελματίες της εστίασης και προϊόντα αποκτούν πρόσωπο και αφήγηση, συγκεντρώνοντας γεύσεις από κάθε γωνιά της Ελλάδας στο κέντρο της πόλης.
Το ΑΙΓΑΙΟΝ ταυτίζεται πλήρως με το όραμα του χώρου. Η ΣΤΟΑ παρουσιάζει τα ελληνικά προϊόντα, όχι ως κάτι νοσταλγικό ή παλιό, αλλά ως κάτι σύγχρονο, ως ζωντανή εμπειρία.
Με έμφαση σε πρώτες ύλες ελληνικής προέλευσης – αυθεντικό μέλι, φρέσκο ελληνικό γάλα, ποιοτικούς ξηρούς καρπούς, παγωτό από ελληνικές παραγωγές – το ΑΙΓΑΙΟΝ συνεχίζει να αποδίδει γεύσεις γεμάτες, αυθεντικές και πιστές στην παράδοση, τιμώντας παράλληλα τη μεσογειακή διατροφική αξία.
Από τη άλλη πλευρά, η ΣΤΟΑ ενισχύει τις αξίες που πάντα χαρακτήριζαν το ΑΙΓΑΙΟΝ: ένα ζεστό σημείο συνάντησης, γεμάτο αρώματα, φροντίδα και αυθεντικότητα, που προσφέρει μια μοναδική εμπειρία ελληνικής παράδοσης, νοσταλγίας και σύγχρονων συνηθειών.
Μέσα από αυτή τη συνεργασία, το ΑΙΓΑΙΟΝ εντάσσεται σε ένα ευρύτερο σύνολο γευστικών εμπειριών που φέρνουν την αυθεντική ελληνική γεύση πιο κοντά στο κοινό ενώ αγκαλιάζουν τον αθηναϊκό κόσμο και τους επισκέπτες της πόλης με τον ίδιο τρόπο.
Η συνταγή, η τεχνική και η φιλοσοφία του ΑΙΓΑΙΟΝ παραμένουν σταθερές εδώ και έναν αιώνα. Οι λουκουμάδες εξακολουθούν να παρασκευάζονται με τον ίδιο σεβασμό, την ίδια απλότητα και την ίδια προσήλωση στην ποιότητα των υλικών.
Στο επίκεντρο του ΑΙΓΑΙΟΝ βρίσκονται οι παραδοσιακοί λουκουμάδες: με τρύπα, ζεστοί, χρυσαφένιοι, τραγανοί, με μέλι ή με άχνη ζάχαρη και κανέλα. Η συνταγή παραμένει πιστή στην απλότητα και την ισορροπία, βασισμένη σε επιλεγμένες πρώτες ύλες και σε μια τεχνική που απαιτεί ακρίβεια και εμπειρία.
Σήμα κατατεθέν του καταστήματος η ειδικά σχεδιασμένη μηχανή παρασκευής λουκουμάδων, δημιούργημα του Μιχάλη Φύλλα, πατέρα της σημερινής γενιάς. Το κατάστημα, μικρό και φιλόξενο, συνδυάζει τη ζεστασιά της παράδοσης με λειτουργικές ανάγκες της σύγχρονης πόλης μέσα από υπηρεσίες online παραγγελιών και take-away.
Ο χώρος αναβιώνεται μέσα από μια σύγχρονη αρχιτεκτονική ματιά, που διατηρεί τα βασικά στοιχεία της μνήμης, χωρίς να τα αναπαράγει αυτούσια. Υλικά, χρώματα και υφές εμπνέονται από το μέλι, την κανέλα και τις πρώτες ύλες.
Ο κατάλογος του ΑΙΓΑΙΟΝ παραμένει συνειδητά λιτός και προσανατολισμένος στην ουσία και περιλαμβάνει λουκουμάδες παραδοσιακούς αλλά και επιλεγμένες παραλλαγές: ακόμη και αλμυρές με φέτα και ντοματίνια ή με παλαιωμένη γραβιέρα και πιπέρι. Επίσης ο επισκέπτης θα βρει ρυζόγαλο, κρέμα βανίλιας, μπουγάτσα καθώς και ζεστά ή κρύα ροφήματα.
