Στο Abuelos η φιλοξενία αποκτά ουσιαστικό νόημα
γράφει η Καλλιρρόη Κονακλίδου
Πέντε χρόνια πριν, μια τυχαία θαρρώ καλοκαιρινή μέρα, έχοντας αστείρευτη όρεξη για οδήγηση – είχα βλέπεις μόλις αγοράσει το πρώτο μου αυτοκίνητο – έκανα βόλτα στους δρόμους της πόλης με την κολλητή μου χωρίς κανένα συγκεκριμένο προορισμό.
Ώρες μετά, βρεθήκαμε, οριακά χαμένες, στην Περαία και -γιατί όχι;- κατεβήκαμε για εξερεύνηση,πλέον πεζές. Τότε, για πρώτη φορά ανακαλύψαμε το Abuelos και έκτοτε έγινε ένα από τα μαγαζιά που σίγουρα αξίζει να οδηγήσουμε, συνειδητά πλέον, για να το επισκεφτούμε ξανά και ξανά!
Το Abuelos λοιπόν, στεγάζεται στην παραλιακή ζώνη της Περαίας, στο ισόγειο του ξενοδοχείου Atlantis “Pleasure by the Sea” που αποτελούν και τα δύο οικογενειακή επιχείρηση και προσφέρουν ανεμπόδιστη θέα του Θερμαϊκού. Ο εσωτερικός χώρος, όπου βρίσκεται και το bar και κατά τους χειμερινούς μήνες αποτελεί την καρδιά του μαγαζιού, χαρακτηρίζεται από ξύλινα στοιχεία με θερμό φωτισμό και γήινα χρώματα.
Ενώ ο εξωτερικός χώρος -μόλις το επιτρέψει ο καιρός- διαθέτει μία ποικιλία επιλογών καθισμάτων από μεταλλικές, γαλάζιες ή γκρι, ψηλές ή χαμηλές καρέκλες μέχρι σεζλόνγκ που στήνονται πραγματικά μπροστά στη θάλασσα.
Ωστόσο, δεν είναι η τοποθεσία αυτή που κάνει το Abuelos να ξεχωρίζει πραγματικά, αλλά η ταυτότητα που έχει δημιουργήσει γύρω από την εμπειρία του πελάτη και η ενέργεια που αποπνέουν οι άνθρωποι του.
Ήδη από το όνομα του – Αbuelos, που στα ισπανικά σημαίνει παππούς και γιαγιά – όλο το concept του μαγαζιού είναι προσανατολισμένο στην αυθεντική φιλοξενία, τη φροντίδα και την ουσιαστική σύνδεση. Και τολμώ να πω πως τα τέσσερα εγγόνια, οι ιδιοκτήτες, έχουν πράγματι καταφέρει να τιμήσουν το όνομα που επέλεξαν ως πραγματικό πυρήνα της ταυτότητας τους, ξεπερνώντας κατά πολύ την απλώς εμπορική ονομασία.
Στην ουσία το Αbuelos είναι ένα all day cafe bar, που μπορείς να επισκεφτείς όποια ώρα της ημέρας, με ιδανική ίσως αυτή του ηλιοβασιλέματος που το βλέπεις ακριβώς μπροστά σου να χάνεται στη θάλασσα. Ίσως αυτός είναι και ο λόγος που βλέπεις στα τραπέζια του ανθρώπους κάθε ηλικίας, από οικογένειες, ζευγάρια, παρέες φίλων.
Η αλήθεια είναι πως λίγα πράγματα θυμάμαι από εκείνη την πρώτη μου τυχαία επίσκεψη, αλλά έχοντας επιστρέψει αμέτρητες φορές όλα αυτά τα χρόνια, έχω συγκεντρώσει πολλά στοιχεία, ίσως πολλές μικρές λεπτομέρειες που θεωρώ διαμορφώνουν μοναδικά την εμπειρία του επισκέπτη.
Από τις μικρές επιγραφές στις χαρτοπετσέτες με φράσεις όπως «μην ξεχνάς να τρως, ούτε να αγαπάς»-Γιαγιά, τα ρούχα με δικές τους εκτυπώσεις που ντύνουν το προσωπικό, αλλά φυσικά μπορείς και να αγοράσεις, το μενού, το οποίο είναι τυπωμένο σαν εφημερίδα, η μουσική – κυρίως ξένη – που συνοδεύει στην κατάλληλη ένταση το ύφος του μαγαζιού, έως τις τακτικά ανανεωμένες cocktail lists όλα αποδεικνύουν την δημιουργική σκέψη και το μεράκι που έχει η ομάδα του Abuelos.
Τα cocktail τους λοιπόν αξίζουν σίγουρα ειδικής μνείας, καθότι όλες οι seasonal λίστες του bar manager Δημήτρη Σταμίδη λειτουργούν ως φυσική προέκταση της συνολικής εμπειρίας. Προσεγγίζουν τη μιξολογία όχι μόνο ως τεχνική δημιουργίας ποτών αλλά ως ευκαιρία να σου διηγηθούν ιστορίες και να σου ξυπνήσουν μνήμες.
Η φετινή καινούργια λίστα τους, φυσικά ακολουθεί την ίδια φιλοσοφία, με επίκεντρο τις «καλές ειδήσεις» που δεν ακούγονται και τόσο συχνά στα τηλεοπτικά δελτία ειδήσεων. Κάθε κοκτέιλ έχει να εξιστορήσει και μία ευχάριστη νέα είδηση. Προσωπικό μου αγαπημένο το Fluffy Colada – παρότι καθόλου φαν της κλασικής pina colada – με Bacardi Cuatro, μαρμελάδα ροδάκινο, νερό καρύδας, λάιμ και έναν αφρό από IPA, που όλα λειτουργούν εξισορροπητικά μεταξύ τους, αφήνοντας μια ιδιαίτερα γλυκιά αλλά αρμονική γεύση.
Φυσικά από την γιαγιαδίστικη φιλοξενία, δεν θα μπορούσε να λείπει το φαγητό, το οποίο η ομάδα του Abuelos παίρνει επίσης πολύ σοβαρά. Με κλασικές και αγαπημένες γεύσεις για όλες τις ώρες της ημέρας, από αυγά Benedict, club sandwich έως ζυμαρικά και γλυκά, μπορείς σίγουρα να βρεις κάποια λιχουδιά για να συνοδεύσεις τον καφέ ή το κοκτέιλ σου.
Παρότι βέβαια η αισθητική, η τοποθεσία και το μενού αποτελούν σημαντικά στοιχεία του μαγαζιού, η πραγματική δύναμη του Abuelos είναι η ομάδα του. Τόσο τα τέσσερα εγγόνια ιδιοκτητών όσο και όλη η ομάδα του προσωπικού εκπέμπουν μια απερίγραπτη ενέργεια, μία ζεστή, φιλική αύρα που σε κάνει αμέσως να νιώθεις οικεία και άνετα και ίσως αυτή – ή καλύτερα αυτοί- να είναι η μεγαλύτερη επιτυχία του Abuelos.
