Old Dog: No Tricks, Just Craft

Η παλιά σχολή, αλλιώς στο «παλιόσκυλο» της  Φιλαδέλφειας

Το Old Dog, στη Νέα Φιλαδέλφεια εδώ και χρόνια αποτελεί σημείο αναφοράς για το κέντρο της Νέας Φιλαδέλφειας, γιατί ξέρει ακριβώς τι κάνει και το κάνει καλά. All day bar με ουσία. 

Από το πρωί με specialty καφέδες και απλά, νόστιμα πιάτα για πρωινό, μέχρι αργά το βράδυ, ο χώρος ζεστός, οικείος, με εκείνη την αίσθηση που έχει κάθε «στέκι». Κάτι που δημιουργείται με το χρόνο και στο Old Dog το καταλαβαίνεις αυτό όταν κάτσεις στην μπάρα. Ένα επιβλητικό μπαρ μπροστά σου, χαμηλός φωτισμός και ο κόσμος τριγύρω λες και είναι στο «φυσικό» του χώρο.

Η φιλοσοφία του Old Dog κινείται γύρω από τα classics. Όχι όμως με τη λογική της αντιγραφής. Τα σέβεται, τα κατανοεί, και μετά τα προσεγγίζει από μια δική του, προσωπική οπτική. Οι παραλλαγές και τα twists είναι ευρηματικά αλλά ποτέ «περίεργα – για να είναι περίεργα». Η ισορροπία παραμένει στο κέντρο.

Η Signature Margarita είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα. Jalapeno και κόλιανδρος προσθέτουν ένταση και φρεσκάδα, δίνοντας αυτό το κάτι έξτρα που σε κάνει να χαμογελάς μετά την πρώτη γουλιά. Πικάντικη, αρωματική, με σωστή οξύτητα, δεν χάνει τον χαρακτήρα της κλασικής μαργαρίτας, απλώς τον ανεβάζει ένα επίπεδο σε γεύση και πολυπλοκότητα.

Στη συνέχεια, το Bees Knees του έρχεται να σε εκπλήξει διαφορετικά. Μέλι αρωματισμένο με σαφράν, τσίπουρο, γκρέιπφρουτ και δυόσμος. Γλυκό και ξινό σε ισορροπία, αλλά με μια πολυπλοκότητα που ξεδιπλώνεται σταδιακά. Το σαφράν δίνει βάθος, το τσίπουρο προσθέτει ελληνικό χαρακτήρα, και το αποτέλεσμα είναι κάτι δροσερό, γευστικό αλλά και ουσιαστικό.

Και μετά ήρθε το coup de grâce της βραδιάς: η δική τους εκδοχή του Manhattan. Με cordial από λάβδανο, το σπιτικό και πλέον χαρακτηριστικό vermouth τους – το Vama – και μια παλαίωση μέσα σε φυσικό κερί μέλισσας. Το αποτέλεσμα; Ένα cocktail με απίστευτο βάθος, βελούδινη υφή και επίγευση που διαρκεί. Πλούσιο, σύνθετο, με εκείνη τη στρογγυλάδα που σε κάνει να θες να πάρεις την ώρα σου για να το τελειώσεις.

Όμως το Old Dog δεν είναι μόνο τα ποτά του. Η κουζίνα του κινείται στην ίδια λογική: απλά, καλοφτιαγμένα πιάτα που συνοδεύουν ιδανικά το ποτό. Από επιλογές για πρωινό μέχρι comfort plates αργότερα μέσα στη μέρα, για να συνοδεύσεις το ποτό σου. Αυτό που κάνει όμως τη διαφορά είναι η συνέπεια. Η εξυπηρέτηση είναι σταθερά προσεγμένη, ανθρώπινη. Εδώ δεν θα σε αντιμετωπίσουν σαν περαστικό. Θα σε κάνουν να νιώσεις μέρος της γειτονιάς, ακόμα κι αν έρχεσαι πρώτη φορά.

Το Old Dog αποδεικνύει πως η «παλιά σχολή» δεν σημαίνει παλιομοδίτικη. Σημαίνει σταθερή αξία, γνώση και χαρακτήρα. Και στη Νέα Φιλαδέλφεια, αυτός ο «παλιός σκύλος» συνεχίζει να μαθαίνει νέα κόλπα.