Το Abuelos φέρνει την φιλοξενία των παππούδων πίσω στο ποτήρι σου
Όταν, στα τέλη καλοκαιριού, με πήρε τηλέφωνο ένας φίλος και μου ζήτησε να επισκεφτούμε ένα bar στα ανατολικά της πόλης και πιο συγκεκριμένα στην Περαία, η αλήθεια είναι πως αντιμετώπισα την πρότασή του επιφυλακτικά. Βλέπετε, ποτέ δεν είχα ακούσει κάτι για το Abuelos, ούτε και θεώρησα πως μπορεί να υπάρξει ένα τόσο αξιόλογο bar εκτός του αστικού κέντρου της Θεσσαλονίκης. Η επιμονή του, ωστόσο αρχικά, και έπειτα η περιέργεια, με έκαναν να οδηγήσω ως την Περαία για να το γνωρίσω ιδίοις όμμασι.
Το άγνωστο, λοιπόν, σε μένα Abuelos, βρίσκεται πάνω στον κεντρικό πεζόδρομο – παραλία της Περαίας. Στα πόδια του, σε απόσταση αναπνοής βρίσκεται η παραλία με θέα στο Θερμαϊκό, ενώ το bar στεγάζεται στο ισόγειο του ξενοδοχείου που αποτελεί οικογενειακή επιχείρηση. Το καλοκαίρι σίγουρα ευνοεί το Abuelos καθώς βγαίνουν τραπέζια μέχρι εκεί που ξεκινάει η παραλία και οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν το ποτό τους στον εξωτερικό χώρο. Αλλά θεωρώ πως και ο χειμώνας του πάει γάντι, καθώς η πραγματική ατμόσφαιρα που σε κάνει να μπεις στον παλμό και την ψυχοσύνθεση του μαγαζιού, είναι ο εσωτερικός χώρος.
Ο χώρος σίγουρα δεν είναι το πιο όμορφο μαγαζί που έχω επισκεφτεί, ωστόσο δεν περνάει απαρατήρητος, με το πανέμορφο, ξύλινο, λουστραρισμένο μπαρ και τα πάντα αγαπημένα, ξύλινα ράφια του, την – κατά κύριο λόγο – boho αισθητική και τον ιδιαίτερο μυστηριακό φωτισμό του. Προσπερνώντας τα αυτά όμως, δικαιολογεί απόλυτα την διαχρονική θεωρία μου πως την ποιότητα και την ψυχή του bar, τα δίνουν η ενέργεια και η διάθεση που έχουν οι άνθρωποι που δουλεύουν σε αυτό.
Ο χώρος που στεγάζεται το Abuelos, ήταν πολύ παλιά το μπακάλικο του χωριού που διατηρούσαν ο παππούς και η γιαγιά των 4 εγγονών – οι οποίοι είναι και ιδιοκτήτες του καταστήματος – που τους μεγάλωσαν στο σπίτι και στο μπακάλικο τους με αγάπη. Τους δίδαξαν την έννοια της φιλοξενίας και της ζεστασιάς που νιώθεις σπίτι σου κι από εκεί πήρε και το όνομά του το bar, καθώς στα ισπανικά Abuelos, σημαίνει παππούς και γιαγιά. Από το 2020, τα εγγόνια των Abuelos υποδέχονται τον κόσμο στο bar τους με στόχο να τους φιλοξενήσουν όπως στο σπίτι τους.
Το βράδυ της επίσκεψής μου γνώρισα τον bar manager και έναν εκ των Abuelos, Δημήτρη Σταμίδη, ο οποίος μου μετέδωσε αυτή την ενέργεια και την ζεστή διάθεση για φιλοξενία και περιποίηση. Αυτός είναι και ο παλμός του μαγαζιού. Αν πιστεύετε όμως πως το κύριο όπλο του Abuelos είναι αυτό, τότε αυταπατάστε. Με έκπληξη διαπίστωσα πως η διαδραστική λίστα cocktails (η οποία με κάθε ποτό θέτει στον επισκέπτη υπαρξιακά διλήμματα ανάμεσα στη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης ή στο βίωμα των πραγματικών συναισθημάτων), περιλαμβάνει ευφάνταστες και πρωτότυπες παραλλαγές από εμβληματικά cocktails, τα οποία δεν σε αφήνουν ασυγκίνητο.
Το Kyoto x Basil smash είναι μια αυθεντική γιαπωνέζικη συνταγή του γνωστού cocktail, απλώς προστίθεται το άρωμα του βασιλικού το οποίο παντρεύεται τόσο ωραία με τα εξωτικά φρούτα και το πεπόνι, δίνοντας ένταση καθώς και αρωματική και γευστική δύναμη. Το Greek Sour είναι ένα αλκοολικό αλλά παράλληλα πολύ ισορροπημένο και γευστικό cocktail, βγαλμένο από την ελληνική παράδοση: με βάση το τσίπουρο και με απόσταγμα φράουλας αλλά και με φράουλες μαγειρεμένες σε ζάχαρη και ροζέ κρασί από Ξινόμαυρο, ενώ το λεμόνι και το νερό ντομάτας, είναι τα συστατικά που έρχονται να δροσίσουν και να δώσουν πολυπλοκότητα.
Η Fluffy Colada είναι η ναυαρχίδα του Abuelos μας είπε περήφανα ο bar manager Δημήτρης Σταμίδης, καθώς με αυτό το κοκτέιλ κατέκτησε την πρώτη θέση στο Bacardi Pina Colada Challenge το 2024. Στο -όχι κοντινό- παρελθόν μου ως barman, η παρασκευή μιας Pina Colada ήταν απίστευτα βαρετή και ενίοτε εκνευριστική, ωστόσο η Fluffy Colada που δεν είναι τίποτε άλλο από μια πρωτότυπη παραλλαγή της πρώτης, με έκανε να αναθεωρήσω τελείως, δίνοντας μια άλλη διάσταση σε ό,τι γνώριζα. Το παλαιωμένο Bacardi Cuatro μπαίνει στο shaker μαζί με μαρμελάδα ροδάκινο, νερό καρύδας και ένα σπιτικό σιρόπι falernum, σερβίρονται σε χαμηλό ποτήρι και από πάνω μπαίνει ένας υπέροχος αφρός από μπύρα ΙΡΑ και ξύσμα από lime.
Υπέροχο το Negroni και εξίσου υπέροχη και ευρηματική η ιδέα του να σερβίρεται σε έτοιμα μαύρα αδιαφανή vintage μπουκάλια που θυμίζουν τις παλιές συσκευασίες ιωδίου που χρησιμοποιούσαμε στην παιδική μας ηλικία, άλλη μια όμορφη απόπειρα σύνδεσης του παλιού μπακάλικου με το πνεύμα του Abuelos από τον Δημήτρη Σταμίδη. Για την επόμενη φορά κράτησα κατά νου να δοκιμάσω choco banana americano η οποία φαντάζει μια πολύ ενδιαφέρουσα παραλλαγή του θρυλικού Americano.
Τα εξαιρετικά κοκτέιλ που δοκίμασα, πλαισιώνονται από ένα μικρό μενού από συνοδευτικά, ανάμεσα στα οποία μπορεί κάποιος να βρει mini burger, club sandwich, focaccia, παναρισμένες κοτομπουκιές και γαρίδες με τηγανητές πατάτες, καθώς και ποικιλία τυριών και αλλαντικών. Σημαντικό να αναφέρω πως από το πρωί, το μαγαζί σερβίρει και καφέ. Αν με ρωτάτε τελικά αν ο φίλος μου είχε δίκιο και το Abuelos δικαιολόγησε την επιμονή του να με πείσει, θα σας απαντήσω καταφατικά – αν δεν το έχετε ήδη καταλάβει – πως μου άρεσε πολύ.
Εκ του αποτελέσματος, δεν θα μπορούσα να συγχωρήσω τον εαυτό μου, σε περίπτωση που δεν το είχα επισκεφτεί. Το πακέτο είναι ολοκληρωμένο: εξαιρετικά cocktails, νόστιμα συνοδευτικά, ευγενικοί άνθρωποι και ισχυρή ενέργεια. Μεγάλο πλεονέκτημα αποτελεί το γεγονός πως λειτουργεί όλο το χρόνο, αποτελώντας έναν ισχυρό πόλο έλξης για την περιοχή.
