Ένας οδηγός γεμάτος άρωμα, ζεστασιά και χαρακτήρα για το ποτήρι σας τα Χριστούγεννα
Κάθε χρόνο, οι γιορτές έρχονται και φέρνουν μαζί τους εκείνη τη μαγεία που μας βάζει σε χαλαρή διάθεση. Η πόλη γεμίζει φώτα, τα σπίτια μυρίζουν βούτυρο και μπαχαρικά, τα βράδια τραβάνε λίγο παραπάνω. Και κάπου εκεί δίνεται βήμα στο ποτό. Υπάρχουν ποτά που απλώς συνοδεύουν στιγμές και ποτά που τις μεταμορφώνουν.
Το ουίσκι με το βάθος, την ιστορία και την τελετουργία του ανήκει σίγουρα στη δεύτερη κατηγορία. Τους χειμερινούς μήνες αποκτά ακόμη μεγαλύτερη γοητεία διότι είναι η γουλιά που ζεσταίνει, που βγάζει αρώματα ξύλου και γης, που ταιριάζει ιδανικά με τα φώτα του δέντρου και τις γιορτινές συγκεντρώσεις.
Κι αν υπάρχει μια περίοδος του χρόνου που μας επιτρέπει να το απολαύσουμε χωρίς βιασύνη, αυτή είναι τα Χριστούγεννα.
Πριν περάσουμε στις προτάσεις, ας κάνουμε μια μικρή…γευστική εισαγωγή.
Whisky ή Whiskey; Και τι σημαίνει single malt;
Το Whisky ή whiskey είναι απόσταγμα δημητριακών που ωριμάζει σε ξύλινα βαρέλια για τουλάχιστον τρία χρόνια, αποκτώντας αρώματα, χρώμα, βάθος και προσωπικότητα.
Η διαφορά στην ορθογραφία είναι ιστορική:
Σκωτία & Ιαπωνία: whisky
Ιρλανδία & Αμερική: whiskey
Η πιο ουσιαστική διαφοροποίηση όμως βρίσκεται στη διαδικασία απόσταξης.
Το Ιρλανδικό whiskey αποστάζεται συνήθως τρεις φορές, δίνοντας ένα πιο απαλό, μεταξένιο αποτέλεσμα. Το Σκωτσέζικο, αντίθετα, αποστάζεται δύο φορές, διατηρώντας πιο έντονο χαρακτήρα, πιο βαθύ σώμα και πιο «γήινα» ή καπνιστά στοιχεία ιδιαίτερα όταν μιλάμε για περιοχές όπως το Islay.
Περνώντας στο single malt, μιλάμε για μια κατηγορία που θεωρείται η «καρδιά» του κόσμου του whisky:
- Φτιάχνεται αποκλειστικά από βυνοποιημένο κριθάρι.
- Προέρχεται από ένα και μόνο αποστακτήριο.
- Ωριμάζει σε ξύλινα βαρέλια, συχνά από sherry, bourbon ή δρυ.
Το single malt εκφράζει καθαρά την ταυτότητα του τόπου, του νερού και της τεχνικής κάθε αποστακτηρίου. Είναι πιο εκλεπτυσμένο, πιο αρωματικό, πιο «συλλεκτικό» στη γεύση του και γι’ αυτό αποτελεί την ιδανική επιλογή για γιορτινές στιγμές όπου θέλουμε κάτι πραγματικά ξεχωριστό.
Ορίστε λοιπόν οκτώ single malts, από €60 μέχρι €300, που φτιάχνουν ένα τέλειο γιορτινό σκηνικό με στυλ, ισορροπία και άφθονο χειμωνιάτικο feeling.
- Lagavulin 16, Ο καπνιστός βασιλιάς του χειμώνα
Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα malts στον κόσμο. Πλούσιο με γλυκό τελείωμα καραμέλας, γεμάτο καπνό. Το πίνεις όταν έξω παγώνει και μέσα καίει το τζάκι. Θέλει ζεστή παρέα και ίσως λίγο μαύρη σοκολάτα.
- The Macallan 12, Χριστούγεννα σε μπουκάλι
Sherry, πορτοκάλι, σταφίδες, βανίλια. Είναι το ουίσκι που σχεδόν σου μιλάει: “Βάλε μου μελομακάρονο δίπλα και θα περάσουμε τέλεια.”
- Hakushu 12, Το γιαπωνέζικο δάσος στο ποτήρι
Φρέσκο, πράσινο, αρωματικό. Σαν να ανοίγεις παράθυρο στις Άλπεις, αλλά στην Ιαπωνία. Κομψό, ανάλαφρο, ιδανικό αν αγαπάς τις καθαρές, ντελικάτες γεύσεις.
- Talisker 10, Θαλασσινά vibes και πιπέρι
Έχει τη χαρακτηριστική πιπεράτη έκρηξη στην πρώτη γουλιά, μαζί με μια διακριτική αλμύρα που το κάνει ιδανικό για όσους αγαπούν έντονες γεύσεις. Είναι το perfect match για καπνιστό σολομό ή ξηρούς καρπούς. Έντονο αλλά όχι “ηφαίστειο”.
- GlenDronach 15 Revival, Το γλυκό, ζεστό θαύμα του sherry
Μαύρη σοκολάτα, κόκκινα φρούτα, πολυτέλεια που μεγαλώνει σε κάθε γουλιά. Αν υπήρχε επίσημο ουίσκι για το τραπέζι των γιορτών, θα ήταν αυτό.
- Ardbeg Uigeadail, Για όσους λατρεύουν το καπνιστό “μπαμ”
Έντονο, βαθύ, με σοκολάτα και τύρφη. Δεν είναι για όλους, αλλά είναι από τα κορυφαία malts του χειμώνα αν σου αρέσουν οι δυνατές γεύσεις.
- The Balvenie 12 DoubleWood, Η πιο φιλική επιλογή
Ζεστό, απαλό, ντελικάτο. Βανίλια, μέλι, ξηροί καρποί, ταιριάζει τέλεια με οτιδήποτε έχει βούτυρο, δηλαδή, σχεδόν με όλα τα γλυκά των γιορτών.
- Highland Park 18, Η premium πινελιά στη βραδιά
Βελούδινο, αρμονικό, ισορροπημένο ανάμεσα στο γλυκό και το καπνιστό. Έχει μέλι, αποξηραμένα φρούτα και μια υποδόρια γήινη κομψότητα.
Πως να σερβίρετε ένα single malt στις γιορτές
Επιλέξτε ποτήρια τύπου tulip για να συγκρατούν τα αρώματα.
Προσθέστε μία – δύο σταγόνες νερό για να ανοίξει το προφίλ των αρωμάτων.
Για pairing:
sherry malts → γλυκά, σοκολάτα, ξηροί καρποί
peated malts → τυριά, κρέατα, καπνιστά
light malts → ελαφριά πιάτα, sushi
Και κυρίως: σερβίρετε το χωρίς άγχος και υπέρ-ανάλυση. Οι γιορτές είναι για να τις απολαμβάνεις.
Οι γιορτές στο τέλος είναι απλές: λίγη ζεστασιά, λίγη μουσική, και μια σταγόνα καλό ουίσκι στο ποτήρι.
Ένα single malt δίνει σε αυτές τις μέρες ακριβώς την ατμόσφαιρα που χρειάζονται κι αυτό είναι που αξίζουμε στο τέλος κάθε χρονιάς. Κάθε γιορτή έχει το δικό της άρωμα, κάθε ουίσκι το δικό του χαρακτήρα. Τελικά, δεν μένουν τόσο οι γεύσεις όσο οι στιγμές: τα αυθόρμητα γέλια, η κουβέντα που τραβάει ως αργά, η ζεστασιά της παρέας που μοιράζεται.
Ένα καλό single malt δεν είναι απλώς ποτό, είναι υπόσχεση πως ο χρόνος μπορεί να σταματήσει για λίγο, για να χωρέσει μια όμορφη ανάμνηση. Κι αν κάτι αξίζει αυτές τις γιορτές, είναι αυτό: να χαλαρώσουμε, να γιορτάσουμε, να σηκώσουμε το ποτήρι για όσα ζήσαμε και όσα έρχονται. Με ένα ουίσκι που μυρίζει χειμώνα και ιστορία, η χρονιά κλείνει γλυκά.
Cheers, λοιπόν σε φωτεινές μέρες, ζεστές νύχτες, και στιγμές που θα θυμόμαστε!
